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辟望村在今廣東省汕頭市澄海區，是舊縣城的古稱。澄海置縣前屬海陽，位於下外莆都，挾抱於韓江東溪西溪兩河之間。清末陳善圻《澄海縣輿地圖說·山川》：「橫隴溪，距城西北二十里上外莆都。上通韓江，東分一派經東林程洋岡南洋，繞縣治之東北，至北港入海。西分一派經南界冠隴，繞縣治之西南，至南港入海。」民國饒宗頤《潮州志·水文志》韓江下游：「韓江自潮安以下脫離山地，流速突減，立即步入三角洲之範圍。水道主要分三支，一由澄海樟林入海，曰北溪，一由澄海出北港，曰東溪，一經澄海出南港，曰西溪。」北宋初期已成村落，因是海灘沖積地，放眼野茅處處，先民至此，大力『辟芒』，故名辟望村。明《永樂大典》所附「潮州疆域圖」中稱白望村。明洪武二年(1369)在此置辟望巡檢司。嘉靖四十二年(1563)為抗倭寇襲擾置澄海縣，首任知縣周行定縣治於此。巡檢司外遷，在此另置澄海守御千戶所。清康熙八年(1669)建澄海協水師副將署。乾隆十五年(1750)粵海關在此設南關正稅口。辟望村是韓江主流的沖積地，成為南北商船往來必經的停泊點，南宋末年已成為聞名的海港，也是海防要衝，千船萬舶，商旅輻輳，為「潮之門戶」。
（明《永樂大典》所附「潮州疆域圖」）
辟望包括南門外一帶（嶺亭、詹萊二村），衙前港有起卸杉木的碼頭和裝卸糧食、土產、藥材、雜貨的碼頭，有辟望司、南關市、周圍的鋪間、街路，市廛繁鬧，俗語有謂「熱過南門頭」。所在的舊縣城由第一任知縣周行於明嘉靖四十三年(1564)設計。城垣石砌，周長925丈4尺，牆址寬1丈8尺，高1丈1尺，腰牆和雉堞均3尺，共高1丈4尺。分東、西、南、北及小北門共5個城門；城樓5座。城北設水關通三川溪。1951年，城垣因阻塞交通被拆除，城基及內外馬路闢為環城路。外有護城河，也稱城池，明萬曆十六年(1588)潮州同知王懋中建議開鑿，深1丈，寬5丈4尺，可通南橋溪，後屢壅屢塞，逐漸荒廢，現存人民公園前至八角樓一段和小北門至南橋關一段。
（康熙版《澄海縣誌》卷之首 疆域）
縣治相應的設施縣署、八角樓（奎宿閣）、學宮（孔廟）以及龍潭寺、文祠、城隍廟、景韓書院、鳳山書院、校場、協副將署、海防公館、中軍府、駙馬祠、水關亭、各城門城樓、公婆宮等各宮廟、各牌坊、蜈蚣橋、便生醫院等歷史建築、文物已大量毀滅，現存有番仔樓（天主教榮祿格堂）、「五馬垂芳」、劉厝館、辰祖祠、南橋、「於門金橋」等。
景炎元年(1276)，簽書樞密院事陸秀夫因與丞相陳宜中不合，被貶謫退居潮州辟望港口，為今陸厝圍一帶，有秀夫路、秀夫紀念亭。1928年日寇在濟南製造「五·三慘案」，澄海人民義憤填膺，將衙前更名「五三路」，以為紀念。1935年為紀念國父孫中山，將原鞋街拓寬裁直，更名中山路。因1922年「八二風災」而建的綜合性醫院便生醫院日據時成了日軍司令部；1939年7月16日起三天，日寇屠澄海城，蜈蚣橋上屍體枕藉。1940年2月南橋激戰，李少如部給了日寇以沉重的打擊。
1915年在參將廢署（今大眾戲院）創建澄海中學，歷經遷徙，1946年擇定學宮舊址籌建新校，王鼎新題校名「澄海縣立中學」。歷史人物蔡盤溪、郭大鯤、佘志貞、黃璧、陳時謙、高滿華、林質蘭、高暉石、高繩芝、黃際遇、陳鎮庭、陳凌千、王遠勃、邱亦山、侯楓、高哲睿、李新魁等等，都是辟望舊地聞達賢能。