公元959年，後周顯德六年，周世宗柴榮北征回京後就因病死去。死前，他任命心腹趙匡胤為殿前都點檢，掌管殿前禁軍，以防範他人窺視自己年僅七歲的柴宗訓的帝位。不曾想，恭帝柴宗訓僅在位一年，因有假消息稱北漢及契丹聯兵犯邊，趙匡胤受命前往禦敵，元月初三的晚上，大軍在京城汴梁東北二十公里的陳橋驛發生譁變，將士於隔日清晨擁立趙匡胤為帝，史稱「陳橋兵變 」。大軍隨即回師京城，後周恭帝柴宗訓禪位，趙匡胤登基，改元建隆，國號「宋」，史稱「 宋朝」、「北宋」。
在當時，除了剛建立起來的宋朝之外，還同時存在著後蜀、南漢、南唐、吳越、北漢等割據勢力。於是自宋朝建國伊始，趙匡胤便開始了統一全國的進程。
宋軍平荊南後，宋軍開始攻蜀。後蜀主孟昶聞訊，欲依託川陝險要地勢，嚴兵拒守，同時遣使約北漢共同反宋。趙匡胤獲後蜀叛將趙彥韜，得知蜀軍兵力部署，遂下令出兵。
後蜀遠離中原，境內少有戰事，經濟發展不錯，所以君臣都以奢侈為樂。孟昶更是奢侈淫靡，甚至溺器都用七寶裝飾。北宋興起，已經攻占荊、潭，孟昶派大程官孫遇用蠟丸書從小道到北漢，相約共同出兵阻撓北宋的統一活動，孫遇被北宋邊吏捉住。趙匡胤因此下詔伐後蜀，以王全斌為四川行營都統，劉光乂、崔彥進為副將。率領步騎兵6萬餘人，分由鳳州、歸州兩路，走棧道和揚子江三峽之險，進軍西蜀。當時蜀王孟昶信身邊無懂兵之人，難逃滅亡厄運。宋軍進展的很順利，前後只用了66天，就占領了四十五個州，一百九十八個縣城。
孟昶投降北宋後，從成都押送到北宋京師汴梁(今河南開封)的途中，成都有數萬老百姓冒著生命危險為他送行，人們哭送著，男女老少沿江護送，其中哭得慟絕者數百人，孟昶也掩面痛哭，老百姓一直從成都送到鍵為縣，達數百公里，其場面十分感人。
後蜀投降後，宋朝為了徹底改變此前藩鎮割據的弊害，採取中央集權體制，不使地方掌握兵力，不給地方留存財物，把後蜀府庫里存放的金、銀、珠寶、 銅幣 之類的「重貨」和絹帛布匹等「輕貨」運往京城開封，號稱「日進綱」。。當這些金銀財寶運走的時候，強征了大量民夫，水陸兼運，化了十幾年的時間才運完，很多四川人感到被征服的屈辱和憤怒。
宋滅後蜀以後，曾縱兵大肆擄掠，入川的宋軍將領在成都整日整夜舉行盛大宴會，歌舞不斷，縱酒不絕，毫無顧忌的放浪聲色，再也不管軍務，任由部下搶掠錢物，霸占婦女。四川人對宋軍的淫威激憤難平。宋將曹斌屢次請主帥王全斌班師回京。而王全斌等人則貪戀成都的享受，毫不理會。
趙匡胤不久詔令徵發蜀軍到京城，每人給錢十千，不走的人，加發兩個月廩食。王全斌等人不立即執行，從此蜀軍憤恨不已，人人想作亂。蜀軍到了綿州果然叛亂，搶劫屬縣，聚眾十多萬人，自稱"興國軍"。蜀人中有個曾任文州刺史全師雄的人，曾經當過將領，有威望有德惠，士兵們都畏服他。當時正帶領全族人到京城，在綿州遇到叛亂，全師雄恐怕被士兵們挾制，先把全家藏在江曲民舍。幾天以後，他被亂兵捉到，推擁為主帥。隨後邛、蜀、眉、雅、東川、果、遂、渝、合、資、簡、昌、普、嘉、戎、榮、陵十七州，都跟隨全師雄作亂。此時成都尚有蜀兵兩萬七千餘人，王全斌怕他們會和造反軍裡應外合，於是與部將合謀，將他們殺了。這種殺戮降兵的暴行更加令四川人髮指。
宋太祖趙匡胤得知四川叛亂立刻派大軍增援，耗時一年的時間又一場血腥的屠殺才告平。這場動亂固然以宋軍的絕對優勢而加以獲勝，但是宋太祖的中央政權卻也從此徹底失去了蜀國的人心。
在宋朝的統治下，當時四川百姓負擔非常沉重的。四川成都一帶，人多地少，農民「協稼不足以給」多兼營紡織、採茶等副業。除了正常的賦稅之外，還有各種名目繁多的苛捐雜稅。每個人的頭上都擔負了很多的稅收，還有徭役和攤派。農民一年到頭得不到溫飽。疫情後蜀時代老百姓雖也有很多賦稅，但總算能夠有一個溫飽，現在四川人反而比過去更加的窮困。
淳化四年（993年），在永康軍青城縣（今四川都江堰市南）爆發了王小波、李順起義。王小波提出「均貧富」的主張，從者萬餘，占青城、彭山。不久，王小波犧牲，李順繼為首領。次年占成都，建大蜀政權，控制四川大部。
宋太祖趙光義急令心腹宦官王繼恩為西川招安使，統軍從劍門入川；又增派雷有終、裴莊、尹元等率兵自湖北入夔門，進行鎮壓，並一再下詔招撫，命張詠知成都府，伺機入川。四月，王繼恩軍破劍州、綿州（今四川綿陽）、閬州（今四川閬中）、巴州（今四川巴中）；東路官軍亦進入夔門，攻戰於涪江流域。王繼恩率軍猛攻成都。十多萬起義軍攖城拒守，展開激戰。五月六日，成都失陷，李順於城破時被殺害。
王繼恩作風與王全斌完全如一樣，貪圖享受，驕奢淫逸，縱容部下姦淫婦女、掠奪錢財，致使四川各地的反抗運動依舊此起彼伏。
宋真宗咸平元年(公元998年)，宋派符昭壽為益州(成都)兵馬鈴轄(統管一州兵馬)。昭壽是宋初大將符彥卿的兒子，他既是功臣之後，又是皇帝家的親戚，以貴族子弟出掌一路兵馬，「驕態不親戎務」，天天在花園中吃喝玩樂，並招集成都織錦工人，專給他家織造纖麗綺帛，所需材料強令市人交納，或縱部曲掠取；又廣來稻麥，儲藏在諸寺觀巾，經久朽敗，即勒令僧道賠償，作惡多端。他自己不管事，所有軍務，只令僕使傳道裁決。他家的僕使也就仗勢欺人，凌辱軍校，弄得人人皆怨。神衛戍卒趙延順等八人乘其不備，率眾暴動，殺昭壽，占領成都，建號「大蜀」，改元「化順」。此次造反歷時九個月才被宋軍平叛。
從乾德三年降兵暴動至咸平三年戍卒暴動，四川人經歷了36年不停的戰爭。因此四川人普遍懷有反抗心理，形成不合作的態度。《宋史》上說「蜀人不好出仕」。北宋時期先後有90位宰相，其中屬四川籍的只有四位。開國之初，太祖、太宗兩朝的高官，更無一人是蜀人。