眾所周知，在清朝乾隆時期，中國已經發展到封建社會歷史的最高峰。在當時，乾隆重視社會發展的穩定，施行了「攤丁入畝」制度，且有五次普免天下錢糧，三次免除八省漕糧，他的這些舉措減輕了農民的負擔，保護了農業的生產，解決了大部分人的溫飽問題，促進了當時人口的增長，乾隆六年也是中國歷史上人口首次破億。
乾隆在位期間，平定了準噶爾，並且正式將新疆納入中國版圖；此外還反擊了廓爾喀入侵，捍衛了西藏主權的完整；之後，平定了林爽文叛亂，確保台灣的統一。乾隆的這一系列的文治武功保證了當時各民族的和平發展。
但是那個時候，發生了一件事，足以讓中國有機會看看世界的動態，但是卻因為乾隆皇帝的高傲中而錯過，那件事就是歷史上有名的「蘭芳獻土」。
清朝中期，中國沿海百姓不少人跑到東南亞討生活，主要以福建、廣東為主，那時候稱作下南洋。隨著東南亞華人越來越多，不免受到當地人的排斥，中國人在外一向團結，於是建立起字頭或者幫派，更有的建立了國家，用來保護華人同胞。
這塊土地約60萬平方公里的土地，就是海外的蘭芳共和國！這也是乾隆送掉最值錢的一塊領土，如今地理位置十分重要，處在西太平洋國際貿易道上，能夠扼守馬六甲海峽。我們先來了解一下蘭芳共和國。
明朝和大清期間，有不少南方人為了躲避戰亂，或者因為朝政原因，或者想要發家致富去海外淘金，都紛紛去了南洋。海外華人越來越多，他們互相照應，團結對外。1776年，在婆羅洲西北部，有華人建立了一個蘭芳共和國，羅芳伯任首任總統。
經過幾任總統經營後，蘭芳共和國最大版圖面積有60多萬平方公里，擁有200萬人口。蘭芳共和國是海外華人建立第一個共和國，比美利堅合眾國還要早11年。
這個地方在印尼、馬來西亞、汶萊三個國家範圍內，地理位置十分重要，如果乾隆當時收下了這塊領土，中國版圖的最南端將向前推進。「十全老人」征戰五十年，折兵數萬，開疆拓土。對待領土一點也不能少的態度，到頭來，卻錯過了一塊最好的領土，不能不說這是一種遺憾。