鬥雞是一項傳統的競技娛樂活動，是將兩隻性情兇猛的公雞放在一起，引誘它們相互攻擊，觀看者以此尋求樂趣。鬥雞這種活動，可從不同的角度考察，雅俗互見。
興起後長盛不衰
鬥雞與中國文化有密切的關係，且歷史悠久。在中國，鬥雞之風的起源很早，春秋時已大為盛行。《左傳》中記載了兩個魯國大夫間鬥雞的故事。他們為了使自己的雞能夠斗贏，各自採用了一些特殊的方法。一人在雞身上披上鐵甲，另一人則在雞爪上套上金屬套子。《莊子》中曾提到，培養一隻合格的鬥雞，要經過40天的調教，一直要馴得那隻雞「望之似木雞」，它才會有很強的競鬥能力。所謂「木雞」，是指它上場後就一心爭鬥，不受外界影響。
此後，鬥雞活動長久盛行不衰。漢高祖劉邦的父親在成為太上皇住進長安後，鬱鬱寡歡。據他自己說，以前交的朋友都喜歡鬥雞、踢球，一旦沒有了這些朋友就不快活。劉邦於是就將父親的這些舊友，都遷來與他同住。在河南鄭州曾出土了一塊漢畫像磚，畫像中間有兩隻雄雞在交頸相鬥，正處在難解難分之際。兩邊各有一戴高冠、著長服的人，在指揮各自的雄雞向對方進攻。
曹魏建安年間，曹植寫過一首《鬥雞》詩，描寫了宴會中主人和賓客厭倦了歌舞表演，提議進行一場鬥雞比賽：「游目極妙伎，清聽厭宮商。主人寂無為，眾賓進樂方。長筵坐戲客，鬥雞觀閒房。群雄正翕赫，雙翹自飛揚。揮羽邀清風，悍目發朱光。觜落輕毛散，嚴距往往傷。長鳴入青雲，扇異獨翱翔。願蒙狸膏助，長得擅此場。」
詩中涉及一個有助於鬥雞取勝的方法，即將狸（狐狸）膏油塗在雞頭上，據說雞最怕狐狸，對方的雞聞到狸膏油味就會膽怯。此外，還可以將芥末粉塗在雞翅上，鬥雞時芥末粉散發出強烈氣味，以刺激對手。庾信《鬥雞詩》中「狸膏熏斗敵，芥粉埃春場」，說的就是這種情況。
較為特殊的是六朝陳周弘正寫的一首詩，他不是讚美鬥雞的勇猛，而是描寫了一隻盛年已逝的鬥雞——《詠老敗鬥雞詩》：「少壯摧雄敵，眄視生猜忌。一隨年歲衰，摧頹落毛駛。閒觀春光滿，東郊草色異。無復先鳴力，空餘擅場意。」詩句慨嘆昔日威猛的雄雞已今非昔比，雖然春季來臨，它卻不能再上場酣戰。在他的筆下，過去受人誇讚的鬥雞成了衰年的老敗之物，充滿了悲劇意味。
馴養方式各有門道
唐代文人韓愈和孟郊住在長安時，曾合力寫了《鬥雞聯句》：「大雞昂然來，小雞竦而待。崢嶸顛盛氣，洗刷凝鮮彩……一噴一醒然，再接再厲乃。」詩中的「一噴一醒」，是指鬥雞者往雞身上噴水以使它振奮起來。對此，宋人樊茹霖也有佐證：「鬥雞今以水噴之，神氣始醒。」而前兩句的「大雞」「小雞」，則涉及鬥雞的個頭大小，通常做法要按照個頭大小為雞配對，以使對手大小相當，但並非絕對如此，顯然此詩所述決鬥中的兩隻雞個頭就較懸殊。明代散文家袁宏道的《山居鬥雞記》中，也談到兩隻鬥雞的大小不一，一隻是巨雞，另一隻是美雞。美雞「其體狀，較之巨雞，止可五之一」。袁宏道觀看兩雞相鬥，「見美雞或得一捷，則大生歡喜」。
關於馴養鬥雞的具體情況，南宋周去非在《嶺外代答》一書中談得很清楚：要結草為墩，讓雞站在上面，把米放在高處，使雞昂起頭去啄米，這就能使雞「頭常豎而嘴利」；要剪短雞冠，「使敵雞無所施其嘴」；要「剪刷羽尾」，使鬥雞便於盤旋。至於鬥雞之法，周去非將之分為三個階段（三間）：「始斗少頃，此雞失利，其主抱雞少休，去其涎水，以養其氣，是為一間。再斗而彼雞失利，彼主亦抱雞少休如前，養氣而復斗，又為一間。最後一間，兩主皆不得與，二雞之勝負生死決矣。雞始斗，奮擊用距，少倦則盤旋相啄。一啄得所，嘴牢不舍，副之以距。能多如是者必勝，其主喜見於色。」這段描寫具體而生動，說明鬥雞若要獲勝除用嘴相啄外，還須使用鐵距，甚至會出現「一揮距或至斷頭」的血腥場面。
鬥雞要選擇善斗的良種。周去非在書中談到，要選毛疏而短、頭豎而小、足直而大、目深而皮厚的雞種。這樣的雞步伐沉穩，目光凝滯，每斗必勝。六朝時，最負盛名的鬥雞品種是「壽光雞」。這種雞身軀大，個頭高，雙爪鋒利。當地人好鬥雞，壽光雞良種十分珍貴。為防止外傳，擁有這種雞的人家嫁女兒時，要把雞蛋煮熟後才能帶走，以防女兒把雞種帶到夫家。清代的「九斤黃」也是著名的鬥雞良種，它體力足、兇猛、耐斗。清人李聲振有《鬥雞》詩讚美道：「紅冠空解斗千場，金距誰堪斗五坊？怪道木雞都不識，近人只愛九斤黃。」
朝野上下蔚然成風
古代帝王中，也有一些是以鬥雞聞名的。其中，最熱衷鬥雞的皇帝要數唐玄宗李隆基。在他還未即位前就愛上了鬥雞，當上皇帝後則建立了皇家雞坊，從全國各地搜尋到上千隻雄雞，只只利嘴健距，羽毛美麗，養於雞坊之中。他還選出六軍小兒500人，專門負責馴雞。在這500小兒中，領頭的是年僅13歲的賈昌。賈昌本是個貧苦孩子，因善於鬥雞，被封為「五百小兒長」。
每到節慶盛典，唐玄宗都要向人展示皇家的鬥雞。到時，樂隊高奏樂曲，皇后、嬪妃跟隨玄宗一起到場。賈昌頭戴雕翠金華冠，身穿錦衣繡褲，指揮群雞相鬥於廣場上，場面十分壯觀。斗到一定時候，場上勝負已定，賈昌又指揮這些鬥雞強者在前，弱者在後，按順序退回雞坊。賈昌因擅長鬥雞被「天下號為神雞童」，他的父親也因此而受封。
唐代的鬥雞之風還影響到當時的日本遣唐使，並由他們傳入日本，在日本朝野流行開來。在日本的傳統繪畫浮世繪中，就有鬥雞的場景。此外，其他國家也有鬥雞的習俗，相傳古希臘的雅典人每年要舉行一次鬥雞比賽，在古羅馬龐貝古城遺址的壁畫上，鬥雞的鑲嵌畫至今猶存。柬埔寨吳哥古窟的浮雕中也有鬥雞的場面：兩邊的鬥雞者各自抱著羽毛光亮的鬥雞，他們身後有人在下賭注。鬥雞還是歷史上英國貴族喜愛的娛樂活動。英國國王亨利八世就將鬥雞場設在宮殿里，後來的詹姆士一世還任命官員，專門管理皇家鬥雞事務。英國有一種名為「威爾斯競賽」的鬥雞方式，不像中國的讓雞捉對打鬥，而是在場內放進多隻鬥雞，讓它們混戰一場。
至今，國內一些地方還保留著與鬥雞有關的遺址或地名，如山東曲阜城西北有鬥雞台，相傳是春秋時魯昭公鬥雞處；河南開封有鬥雞坑，因鬥雞場地低於四周地面而得名，位於城北里城東門外的廣場上；南京大學鼓樓校區有鬥雞閘的地名，是六朝時京城內有名的鬥雞舊址。
來源：《中國社會科學報》2020年6月3日
作者：陳仲丹（作者單位：南京大學歷史系）
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