陶淵明為官的結果，獲得的是苦痛與煩惱，因他「性本愛丘山」，人事的束縛當然不適合他。在當時的政治環境下，對率性真淳的陶淵明真是痛苦無比。在「飢凍」和「違己」的矛盾下，他做了不容易的抉擇。辭去官職，意味著妻兒將和他一起挨餓受凍，意味著沒錢買他最愛的酒；但是繼續留任，便是違背自己的真性情，出賣自己的靈魂。為了「錢」而如此，在陶淵明看來，真是大大不值得。與其在渾濁的溪流中隨之浮沉，心中時時嗚咽悲鳴，不如跳出這渾水，給自己的靈魂自由。他因為透徹了解自己，才能毅然決然捨棄安適的生活及世俗的虛名。對陶淵明而言，「違己」甚於「飢凍」。於是，陶淵明選擇隱居務農，回到山林的懷抱，唯有歸回田園，才能活得像自己。
然而，辭官歸隱後，生活並不順利。不諳農事的陶淵明種田常是「草盛豆苗稀」，這使得他不得不「晨興理荒穢，帶月荷鋤歸。」但辛苦的生活並沒有改變陶淵明的初衷，他說：「衣沾不足惜，但使願無違。」當時掛冠拂袖而去，固然是快人快事，但現實的生活才足以考驗一個人的勇氣與心志。陶淵明深深了解精神的自由遠勝於物質環境的安適，因此，無論生活多麼艱苦，他都會堅持下去，只求「願無違」。
雖然陶淵明最後仍死在他所厭惡的時代中，以他小小的力量，是不足以扭轉時代的巨流，但至少，他對得起自己的生命自己的靈魂，死在山林的懷抱中，擁抱所愛的自然，這樣，也是死而無憾了。