說到三國人物，曹操絕對是形象最多、最複雜的。網上有很多關於曹操到底是英雄、奸雄進行討論，我們撇開《三國演義》「亂世奸雄」的白臉曹操不談，我們就正史中的曹進行分析和認識:
年輕時候的曹操是一個奉公守法、嚴格執法的官史。小時候的曹操長的很一般，身材比較矮小，也不喜歡讀書，但腦筋非常靈活。長大後靠父親的關係，擔任洛陽北部尉(相當於現在北京分局局長的職位)。在任期間，曹操也是奉公執法，剛正不阿，因此得罪了宦官，沒多久就被免官了。曹操家世也不算好，父親曹嵩也擔過太尉高官，但只是宦官養子。
曹操雖然被免官，但仍然冷靜地觀察天下格局，他希望有朝一日能夠結合眾人的力量，幫助朝廷穩定動亂的政局，使痛苦的百姓獲得安寧。
但那些出身高貴的名門望族，為了爭權奪利顯露出了他們醜惡言行，讓曹操一再失望。於是他開始靠自己的努力來平定天下。為了達到這個目的，曹操壓抑自己的喜惡，依法行政，用人唯才。
他能夠原諒殺害自己的長子、愛將的仇敵張繡;器重的人才想離他而去，他也能容忍如關羽;他敢於承認自己的錯誤，把功勞歸給部下。因為這些曹操才能夠聚集很多的人才為自己所用，最後從群雄當中脫穎而出。
曹操同時還是一位軍事理論家、文學家、詩人。代表作有:《觀滄海》、《嵩里行》、《孟德新書》等等，曹操飽讀詩書，曾經註解了《孫子兵法》，他用兵、練兵的才能，連諸葛亮都稱讚;因為多年的征戰，看盡生死別離，在加上長期受頭疼的困擾，曹操開始對人生有了悲觀的看法，反映在他的詩作上。形成了一種雄渾悲涼的格調。像曹操這種又能寫詩、又能著書、又能開單獨一人「開疆擴土」，又親自上前線指揮打戰，在三國也只有曹操一人了。
不過曹操在晚年，野心開始漸漸膨脹起來，追求個人的權勢的慾望壓過了平定天下，當初為百姓的初衷也變的少了。他開始和當初一起打拚的將領翻臉，導致他們的結局悲慘。曹操雖然為東漢掃清了軍閥，但他把皇帝當成了傀儡，並無尊重，還逼死伏皇后，毒殺皇子，這些讓曹操的形象開始大打折扣，也對當時的社會風氣造成了很大的影響。
其實我們公平地說:曹操是三國時代的主要人物，他的政治才能、民間聲望、軍事素養、文學作品甚至是他平定天下的雄心壯志，在當時都是無人可比的，陳壽也對曹操作過評價:「非常之人，超世之傑」。
所以，曹操是不是奸雄？當然是！！曹操是「奸詐的英雄」！他有著奸雄的行徑，又有著英雄的壯舉。但自古以來，很多成就大事業的人，開創大局面的人，不都有著不奸不詐，心慈手軟的呢？
結語:陳壽所著的《三國志》正史中，正面人物且篇幅最多的是曹操、司馬懿等人。羅貫中所著的《三國演義》中是以劉備的蜀漢為正統，小說前半部分以劉、關、張三人為主線，後半部分以諸葛亮、姜維為主線。