這個周末，我看了一場特殊的線上電競賽事。
坦白來說，線上辦賽在電競圈已不是件新鮮事。受疫情影響，2020年全球電競賽事正經歷停擺、線下轉線上的變化，年後開打的《英雄聯盟》職業聯賽LPL、《王者榮耀》職業聯賽KPL也都戰略轉移至線上。然而具體到這項賽事，它的打開方式又有所不同。
創新點主要體現在用戶的觀賽體驗上。隨著鏡頭加速推進，通道兩側的電競戰隊logo映入眼帘，虛擬演播廳實現了主持人全程置身於特定的合成效果，視覺衝擊感較強。另一方面，多場景之間也無縫切換，觀眾的代入感和臨場感更加突出，觀賽體驗更流暢。
實現創新表現的背後，賽事方更面臨著新的技術難點。如何協調綠幕與主持人踩點配合，高效率地完成彩排？還有網絡條件受限，隨時面臨選手接入信號存在延遲的問題，又該如何解決？此外，本次虛擬演播廳屬於超大場景構建，難度相較傳統小場景更存在許多不可把控的風險。
如今這項賽事，也就是《穿越火線》（下稱「CF」）雙端職業聯賽——CFPL S15 & CFML S7總決賽，成功完成了一次新的嘗試。
從百城聯賽開始，CF電競一直在向行業展示想要主動求變的姿態，而如今虛擬演播室的運用，則是近11年以來最具代表性的突破和創新。
虛擬演播廳辦賽是一種怎樣的體驗？
將賽事搬上虛擬演播廳可以說是CF電競在特殊環境下所做的一項戰略選擇。
按照最初的計劃，CFPL S15 & CFML S7總決賽本該在2月份揭幕，但由於特殊時期做出了延後調整。
考慮到各戰隊在線上可能會面臨不可控的干擾因素，官方最終敲定決賽在太倉進行。但問題在於，本次總決賽已然不能按常規的線下辦賽方式運作，下一步該怎麼辦？
最終，CF電競一方面拿出了線上虛擬演播廳的辦賽方案，另一方面要求決賽戰隊儘早集結，做好隔離防控工作。3月9日，CFPL S15和CFML S7總決賽的四支隊伍便入駐太倉指定酒店，度過了14天的隔離時光。
對於選手而言，這種經歷無疑是罕見的，備戰之餘，俱樂部官博會在微博上更新自己的動態，和粉絲一同聊聊這次別樣的備戰體驗。
虛擬演播廳的主角們就位了，但接下來賽事主辦方的挑戰才剛剛開始。如何在有限的時間裡跑通這套臨時方案，保證決賽當天有序進行？
這個過程中的一大難點在於，它強調對虛擬演播廳技術的完整應用。一方面，虛擬演播廳在電競領域並非主流，因此CF電競需要借鑑傳統廣播電視的技術細節，並將其與電競元素相結合，摸索出一套可行的方案。
傳統廣播電視中的虛擬演播廳（圖源：知乎用戶陳曦）
另一方面，這項技術需要在直播全程持續運用，實現難度更大。作為對比，LPL S7全球總決賽上巨龍空降鳥巢、TI總決賽英雄亮相賽場的畫面效果均是建立在AR技術的局部應用，轉播方將3D圖像模型疊加到攝影機影像位置，即可促成虛擬和現實之間的互動。
而CFPL S15 & CFML S7總決賽是以虛擬演播室為核心運轉，藉助MR技術串聯真實世界、虛擬世界和數字化信息，達成VR + AR的效果，類似主持人串場、賽後雲評論區互動等環節都會有較高的技術使用頻率。
當然，本次虛擬演播廳線上直播所運用到的技術遠不止這些，更符合電競屬性、更具沉浸感的體驗也需要更多外部技術的支持。比如，賽事參考影視廣告拍攝標準，搭建了一個用於虛擬摳像製作的綠箱，並配套搭建一套虛擬系統，結合跟蹤傳感技術和次世代實時渲染技術，描繪出一個電競城市的形象。在此基礎上，它又在ZeroDensity虛擬引擎和RayTracing光線追蹤技術的幫助下提升了未來感。
依託於強大的技術，CF電競下一步瞄準了觀賽體驗上的升級。除前文提到的主持人登場、戰隊介紹等視覺效果外，賽後點評也演變成線上「雲評論」環節。以CFML S7總決賽為例，每小局比賽結束後，解說渲染、貞子，選手AG嗜血、eStar三歪、野狙都通過連麥的方式分享自己的觀賽評價，填補場外休息時間的同時，也在豐富虛擬演播室所帶來的體驗。
諸多準備工作的開展確保了決賽當天賽事的有序進行。站在一個觀眾的角度，相比於被動的線上轉移，這種主動層面上的投入或許更容易被玩家所記住，成為未來觀賽時經常拿來對比的一個標杆。
而站在CF電競的立場上，新玩法的嘗試所帶來的不僅僅是短期內的流量增益，長線來看，這種思路未來或許有更廣泛的應用場景，幫助賽事形成獨特的風格，以及長久的影響力。
CF電競創新的一個縮影
辦賽形式的變化一定程度上讓CF電競產生了新的可能。比如虛擬演播廳專門增設一個輪播廣告位，為贊助商、合作夥伴提供曝光機會，商業化的路子更寬了。
實際上，這只是CF電競創新的一個縮影。近一年來，CF電競的市場動作明顯增多，目的就是希望藉助變革來彌補自身的短板，挖掘有利於IP發展的市場機會。
去年騰訊電競年度發布會上，CF電競宣布引入席位制，百城聯賽也在賽制、賽事場景以及賽事主題等多個維度上進行升級，地域化特徵提升，同時打造4站軍武電競，面向大眾普及軍事文化；緊接著，CF攜手旅遊品牌驢媽媽，推出城市電競文旅項目；此外，CFM中越對抗賽、CFS2019埃及國際邀請賽等賽事的舉辦則是CF電競國際化的體現。
以席位制改革為例，這項變革已經帶來了肉眼可見的成績——此次闖入兩項賽事總決賽的黑馬戰隊KZ成立於2019年7月，正是在席位制推出後才入局職業賽事的，最終擊敗Q9拿到CFML冠軍，遺憾輸給AG獲得CFPL亞軍。
回到賽事本身，此次CF雙端聯賽總決賽不僅實現了辦賽形式的創新，也是對席位制改革成果的首次大規模檢閱，換言之，承載著CF電競兩次關鍵改革的雙端聯賽總決賽，讓11年的CF電競過渡到了新的階段。
CF電競正探索出新的答案
CFPL並不是一個年輕的賽事品牌。如何在新型賽事面前呈現給玩家足夠的新鮮感以維持競爭力，已是CF老生常談的話題。
無論是虛擬演播廳帶來的觀賽體驗變化、還是席位制引出的賽事格局變化，都為這次CF雙端職業聯賽總決賽創造了看點。CF電競所下的這枚棋子，正在讓CF賽事繼續向下滲透，進而掌握更多的話語權。
站在行業角度，已有11個年頭的CF電競仍以探索者的身份嘗試掀開更多的篇章，它也通過不同維度的創新，來論證CF電競還能再造新鮮血液。至於CF電競春季賽是否將沿用虛擬演播廳的形式，這或將是值得討論的話題。