作者署名：小浪
美聯社在5月7日援引一名美國官員表示，由於沙特與川普政府在石油生產問題上關係緊張，美國將從沙特撤出兩部愛國者飛彈發射裝置和多架戰鬥機。
這名官員說，川普政府決定撤走兩部愛國者飛彈發射裝置，但在沙特沙漠的蘇丹王子空軍基地（Prince Sultan Air Base）還留下了兩部裝置以及其他防空系統和噴氣式戰鬥機。
這一決定代表著美軍開始削減在沙特的軍事力量。為對抗來自伊朗的威脅，五角大樓在幾個月前曾一度在沙特增兵部署。據這位官員透露，和這兩部愛國者飛彈發射裝置同時部署的大約300名美兵也將離開沙特。由於討論敏感的軍事行動，這名官員要求匿名。
今年早些時候，美軍及盟友在伊拉克遭受到了來自伊朗的飛彈襲擊，因此美國已經開始向伊拉克部署愛國者飛彈發射裝置。愛國者數量有限，而且他們每隔一段時間都要被帶回美國本進行升級。
除此之外，在中東地區的另外兩個愛國者飛彈發射裝置也計劃返回美國，進行維護升級和重新部署。
然而目前尚不清楚，美沙之間持續的石油爭端是否是美方撤出愛國者飛彈發射裝置的關鍵因素，又或者有其他國家在爭奪令人垂涎的愛國者系統。
當沙特在今年提高石油產量並大幅降價時，共和黨人曾指責沙特加劇了石油市場的不穩定，且當時石油市場已經因為新冠肺炎疫情而受到影響。
石油市場的波動和價格暴跌損害了美國頁岩生產商，導致該行業大幅裁員，特別是在共和黨控制的一些州。
一些共和黨參議員在3月下旬警告稱，如果沙特不改弦更張就有可能失去美國的國防支持，並面臨關稅、貿易限制、調查和制裁等一系列潛在的反制措施。
這位美國官員說，薩德（THAAD）反彈道飛彈防禦系統也將留在沙特。薩德通過防禦地球大氣層外飛行的彈道飛彈來補充愛國者系統。
沙特政府和沙特駐華盛頓大使館沒有立即回復記者的置評請求。沙特的國有媒體同樣沒有立即承認撤軍的消息。
五角大樓是在去年宣布向蘇丹王子空軍基地部署愛國者飛彈發射裝置和兵力的，這是美國在中東加強軍事力量以應對來自伊朗的威脅的標誌性舉動。
當美國中東地區最高指揮官麥肯齊將軍（Gen.Frank McKenzie）今年早些時候訪問該基地時，美國駐軍已增至約2500人。當時，麥肯齊告訴記者，該基地擁有關鍵的戰略位置，但是否要在基地持續駐兵和部署武器取決於美軍在全球範圍內其他的國家安全需求。
去年夏天和秋天，美國與伊朗的緊張局勢升級。美國指責德黑蘭使用魚雷攻擊戰略要地荷姆茲海峽附近的油輪，並襲擊沙特的石油設施。當美國在伊拉克發動無人機襲擊殺死伊朗最高將領索萊馬尼（Qassem Soleimani）時，雙方暴力衝突活動達到頂峰。
作為回應，伊朗在今年1月8日向美軍駐紮的伊拉克阿薩德空軍基地（al-Asad Air Base）發射了彈道飛彈，導致100多人被診斷為創傷性腦損傷。
襲擊發生時，美國在這些基地沒有愛國者防禦系統，因為它認為沙特和海灣地區的其他地點更有可能是伊朗的目標。襲擊發生後，美國決定派遣愛國者系統進入伊拉克，為軍隊提供更多保護免受飛彈襲擊。
目前美軍與伊朗的緊張局勢仍然處於很高水平。 伊朗革命衛隊的小船在上個月一再危險地靠近美國軍艦，多次在他們前面穿行。據信，警衛隊還短暫奪取了一艘懸掛香港旗幟的油輪的控制權。