王羲之（公元三二一～三七九年），東晉最傑出的書法家，字逸少，琅琊臨沂人，居會稽山陰人，官至右軍將軍，所以人稱「王右軍」。在中國書法史上，有一篇被歷代書家公認為舉世無雙的「天下第一行書」，就是王羲之的《蘭亭序》。他七歲開始學書，先後從師於出身書法世家的衛夫人和叔父王 ，以後又博覽了秦漢篆隸大師淳古樸茂的精品，精研體勢，心摹手追，廣采眾長，冶於一爐，創造出「天質自然，丰神蓋代」的行書，被後人譽為「書聖」。晚年書法爐火純青，達到了登峰造極的境界，《蘭亭序》就是他晚年的得意之作。
王羲之書法是一種自然、清新和清逸瀟洒之美，這與他的人品是一致的。王羲之出身大族，他年輕的時候，當朝太尉郗鑒要向丞相王導家選女婿。王家子弟聽說，都在東廂正襟危坐，溫文爾雅。唯有王羲之在東床坦腹獨食，一派自然洒脫，就像沒有聽說這件事一樣。使者將這幅情景向郗鑒匯報，郗鑒慧眼獨具，認為這才是他所需要的好女婿。正是這種自然出塵的胸襟氣度，成就了王羲之的書法。
天下第一行書
《蘭亭序》晉朝人叫《臨河序》，後人又稱為《修禊序》、《禊帖》、《蘭亭詩序》，計二十八行，三百二十四字，據說，東晉永和九年（公元三五三年）三月三日，天朗氣清，惠風和暢，王羲之與謝安、孫綽等四十一人在山陰蘭亭流觴飲酒，賦詩唱和。王羲之面對良辰美景、高朋摯友，用蠶繭紙、鼠須筆，乘興寫下了這篇「遒媚勁健，絕代亘古」的序文，王羲之回家後又重寫了數十遍，皆不如原稿，所以他自己也特別愛重，交付子孫傳藏，傳至王羲之七世孫智永，無嗣，交弟子辯才保存，唐太宗李世民酷愛王羲之書法，千方百計得到了《蘭亭序》，常常「置之座側，朝夕觀覽」。貞觀十年（公元六三六年），讓馮承素、虞世南、褚遂良等書家摹拓十本以賜近臣，死後把真跡帶進昭陵作為陪葬品。所以我們至今已經無法看到《蘭亭序》的真跡，只能看到下真跡一等的唐摹本。唐摹本中最逼真的是馮承素摹本，因帖前後印有唐中宗李顯年號「神龍」各半之印，故又稱為「神龍本」。郭天賜謂「神龍本」「筆法秀逸，墨彩艷發，奇麗超絕，動心駭目」。
《蘭亭序》結體欹側多姿，錯落有致，千變萬化，曲盡其態，帖中二十個「之」字皆別具姿態，無一雷同。用筆以中鋒立骨，側筆取妍，有時藏蘊含蓄，有時鋒芒畢露。尤其是章法，從頭至尾，筆意顧盼，朝向偃仰，疏朗通透，形斷意連，氣韻生動，風神瀟洒，所以明末董其昌在《畫禪室隨筆》中說：「右軍《蘭亭序》章法古今第一，其字皆映帶而生，或大或小，隨手所出，皆入法則，所以為神品也。」最難能可貴的是，從《蘭亭序》那「不激不厲」的風格中，蘊藏著作者圓熟的筆墨技巧、深厚的傳統功力、廣博的文化素養和高尚的藝術情操。
《蘭亭序》又名《蘭亭宴集序》、《蘭亭集序》 、《臨河序》、 《禊序》和《禊貼》行書法帖。東晉穆帝永和九年（公元353年）三月三日，王羲之與謝安、孫綽等四十一人，在山陰（今浙江紹興）蘭亭「修禊」，會上各人做詩，王羲之為他們的詩寫的序文手稿。《蘭亭序》中記敘蘭亭周圍山水之美和聚會的歡樂之情，抒發作者好景不長，生死無常的感慨。法帖相傳之本，共二十八行，三百二十四字，章法、結構、筆法都很完美，是他中年時的得意之作。
《蘭亭序》原文：永和九年，歲在癸（guǐ）丑，暮春之初，會於會（kuài）稽（jī）山陰之蘭亭，修禊（xì）事也。群賢畢至，少長（zhǎng）咸集。此地有崇山峻岭，茂林修竹，又有清流激湍，映帶左右,引以為流觴（shāng）曲水，列坐其次。雖無絲竹管弦之盛，一觴一詠，亦足以暢敘幽情。
是日也，天朗氣清，惠風和暢。仰觀宇宙之大，俯察品類之盛（shèng），所以（游目騁（chěng）懷，足以極視聽之娛，信可樂也。
夫（fú）人之相與，俯仰一世。或取諸懷抱，悟言 一室之內；或因寄所託，放浪形骸之外。雖趣（qū）舍萬殊（，靜躁（不同，當其欣於所遇，暫（zàn）得於己，快然自足，（曾）不知老之將至；及其所之既倦，情隨事遷，感慨系之矣。向之所欣，俯仰之間，已為陳跡，猶不能不以之興懷，況修短隨化，終期於盡！古人云：「死生亦大矣。」豈不痛哉！
每覽昔人興 感之由，若合一契，未嘗不臨文嗟悼（jiē dào），不能喻之於懷。固知一死生為虛誕，齊彭殤（shāng）為妄作。後之視今，亦猶今之視昔，悲夫（fū）！故列敘時人，錄其所述，雖世殊事異，所以興懷，其致一也。後之覽者，亦將有感於斯文。
傳說唐太宗李世民對《蘭亭序》十分珍愛，死時將其殉葬昭陵。留下來的只是別人的摹本。今人所見，皆為《蘭亭序》臨摹本。王羲之的書法作品很豐富，除《蘭亭序》外，著名的尚有《官奴帖》、《十七帖》、《二謝帖》、《奉桔帖》、《姨母帖》、《快雪時晴帖》、《樂毅論》、《黃庭經》等。其書法主要特點是平和自然，筆勢委婉含蓄，遒美健秀，後人評曰：「飄若游雲，矯若驚蛇」，王羲之的書法是極美的。