道教與佛教作為中國的兩大宗教，有著非常悠久的歷史，對中國的思想發展有著深遠的影響。人們對於道士的印象，一般是深居高山或者雲遊四海，仿佛世外高人一般，「仙風道骨」就是對他們最好的描述。相比之下，和尚給人的感覺就非常接地氣，他們一般長得比較圓潤。一樣是修行吃素，為什麼會有這種差別，這是怎麼回事呢？要想知道這其中的原因，就得先了解一下和尚跟道士出現的背景。
佛教最早起源於印度，創始人是釋迦牟尼，在秦始皇時代開始傳入中國。在一開始時，和尚的形象並不是胖子，也是比較清瘦的，只是到了唐朝才逐漸有變化。大家都覺得胖是一種美麗的象徵。再加上武則天為了政治需要，一方面大力促進佛教的發展，一方面對道教進行打壓，此時寺廟中已經有和尚開始變胖。也在這個時候，社會上才有了和尚胖道士瘦的說法，佛家注重來世，講求的是放下，修心避世的心態，長久下來就會慢慢變胖。
還有一點，佛家講究慈眉善目的形象，對於一切事物講究隨緣，任由自己的身體生長。在寺廟中，除了武僧需要練功以外，其他和尚都是坐禪，也就是靜坐冥想。坐禪主要是誦經念佛，修身養性，不能隨意走動。他們所吃的食物都是素食，主要以米和面為主，這些有著大量的澱粉，吃進去會轉化為糖分，糖分不能消耗掉，就會變成大量的脂肪。還有就是素食沒有油水，需要吃得很多才會有飽腹感，吃得多，運動少，當然會胖了。
道士分為出家和不出家兩種，不出家的道士叫做居士。在全真教創立之前，道士都是不出家的，之後才分為兩派，分別是全真派和正一派。全真派的全部是出家的道士，吃素食、不能結婚，必須住在道觀里。正一派是不出家的道士，可以結婚吃肉，他們被稱為火居道士。
道士也是每天吃素修行，但除了靜坐以外，他們還需要練功和煉丹，每天會花一些時間進行武功上的修煉。他們重視呼吸吐納之術，覺得肉類食物會在體內形成濁氣，影響修行。加上他們常年游離四方，體驗人間疾苦，身體自然就會瘦下來。
所以說，不管是道士還是和尚，他們都一樣在修行，只是方式不同而已，佛教注重修心，道教注重修身。綜合起來看，和尚比道士胖也是正常的，畢竟一個經常靜坐不動，一個雲遊四海，體型自然會有所區別。但是，凡事無絕對，不是所有的和尚都長得胖，也不是所有的道士都長得瘦，不能一概而論。