胡惟庸，我國歷史上最後一位宰相（丞相），明朝開國功臣。
洪武六年（1373年）七月，胡惟庸憑李善長推薦，任朱元璋一朝的右丞相；洪武十年（1377年），進左丞相，居百官之首；洪武十三年（1380年），因被疑叛亂，爆發了胡惟庸案，胡惟庸被朱元璋處死。
不但如此，胡惟庸案前後一共有3萬人被誅殺。
其實，朱元璋在胡惟庸剛當上宰相之時，就已經視他為死人。到他最後被誅殺，朱元璋一共忍耐了七年時間。
朱元璋為什麼要忍耐這麼久？
朱元璋，是一個對權力有極度控制慾望的人。自從他當上皇帝開始，就不容其他任何人有挑戰皇權的行為。
明朝穩定後，挑戰皇權的是相權；清朝穩定後，挑戰皇權的是旗權。所以，朱元璋想廢除丞相制度，清朝皇帝想限制旗主的權力，都是同樣的道理。
胡惟庸，就是朱元璋用來廢掉相權最好的棋子。
朱元璋在剛建立明朝時，模仿元朝官制，設中書省，立左右丞相。下面再設六部等具體業務機構。
簡單概括就是丞相歸皇帝管，文官集團歸丞相管。
如果放到今天，丞相相當於公司的總經理，皇帝相當於董事長。總經理統管公司大小具體事務，是有一定機率架空董事長的。這是朱元璋所不能容忍的，他要本人既當總經理，又當董事長。
當年，老將李善長在相位時，朱元璋就想摩擦掉這個崗位，順便幹掉李善長，但被劉伯溫勸住了。
李善長功勳卓著，在軍隊中威望極高，如果強行拿掉這枚棋子，很可能將棋盤徹底打翻。
後來，李善長罷相，朱元璋開始物色新的棋子。
選中的第一枚棋子是楊憲，但是他心胸狹隘，還沒幹到丞相的位置就被朱元璋幹掉了。
然後朱元璋又選中了第二枚棋子汪廣洋，但汪廣洋是個明哲保身的主，絕不惹禍，這讓朱元璋無可下手，只得將他貶了。
於是，終於輪到胡惟庸了，在廢相的大棋中，胡惟庸是第三枚棋子，也是一枚極為合適的棋子。
但丞相制度傳承千百年，可不是說廢就廢的，會遭到文官集團的強烈反對。所以，朱元璋對於胡惟庸的布局，花了七年時間。高高捧起，捧到讓人人不滿的程度；再重重摔下，摔到萬劫不復。
果然，七年時間，胡惟庸作出了花。
他在朝中遍植朋黨，打擊異己，淮西朋黨集團的勢力直接威脅皇權。
朱元璋的親信劉基，因為與胡惟庸關係不和，不但屢遭貶謫，甚至在劉基告老還鄉之後，胡惟庸還派醫生前去看望。但劉基服藥後不久便一命歸西，胡惟庸難辭其咎。
再加上胡惟庸為人獨斷專行，很多重大的生殺黜陟案件，他不向朱元璋請示，就敢擅自處理，頗受百官忌憚。
當朱元璋釋放要拿下胡惟庸的訊號時，胡惟庸在家中私藏大量兵丁，並邀請朱元璋來其老宅參觀"醴泉"，準備藉機咔嚓了老朱。這段歷史是否屬實不好說，但胡惟庸造不造反不重要，說他造反才重要。
幹掉他不缺理由，但需要時間布局，以防止文官體系的整體崩盤。所以，在表面上看朱元璋忍了胡惟庸七年，其實是朱元璋暗中操作了七年。
而且，在這七年時間裡，朱元璋開始將自己一部分的貼身侍衛（拱衛司）轉型，開始搜集大臣們不忠的證據。
拱衛司為朱元璋拿下胡惟庸，貢獻了重要的力量。並在胡惟庸被幹掉的兩年後，正式成為貫穿後來整個明朝的特務機構：錦衣衛。
以上。
參考資料：《明史》、《朱明王朝》、《逆臣錄》。