許多國家都把這一年代看作人類重返、並長期留在月亮上的十年。但在移居月球之前，我們需要考慮很多事情。最明顯的一項是可呼吸的空氣。空氣可以從地球帶到月球上，並在月球進行回收再使用。但最好的我們最好的選擇是直接在月球上製造氧氣。
為了完成這個目標，歐洲航天局在荷蘭的歐洲空間研究與技術中心（ESTEC）開設了一個新實驗室。根據貝絲•洛馬斯的博士研究，小組正在探索如何在月球表面直接準確獲取所需要的元素。
月球土壤，又稱表岩屑，富含氧原子。氧大約占了土壤重量的40-45%，是表岩屑含量最高的元素。氧原子以氧離子的形態形成礦物或玻璃，所以獲取氧離子不是一件容易事。在實驗室中的實驗會為在月球上的實踐鋪下一條堅實的路。
表岩屑中的氧和金屬
「有了我們自己的設施，我們就可以更加集中地製造氧氣，用質譜儀測量從表岩屑提取的氧氣的重量，」洛馬斯在一次聲明中提到，「能在在月球表面找到的資源，並提取氧氣顯然對未來人類在月球的居住著非常有用，無論是呼吸還是在月球表面製造火箭燃料。」
提取氧氣的辦法運用了熔岩電解的方式。一個金屬籃子裡面放置了950°C的熔融氯化鈣。熔岩導電，所以可以在每一頭放上一個電極。表岩屑在這個籃子裡並不會融化，但是會產生重要的化學反應。氧原子被釋放出來並運送到正極。
正在提取氧氣的月塵
剩下的土壤會轉化成合金。其中的一些對永久性的月球基地非常有用。因為地球距離月球即使在最高速度還有幾天的路程，一個基本沒有廢物的提取過程是可取的。雖然我們還沒有熟練掌握這項技術，歐空局的科學團隊已經做好了接受這個挑戰的準備。
「我們現在有了實驗設施，下一步會繼續微調設施。比如逐漸降低運行溫度，最終設計出一套可以在被發射到月球上，並在月球運行的系統。」歐空局研究員亞歷山大•莫里斯說。
近年，歐空局討論了在2035年左右建立永久性月球基地的計劃。月球的南極有洞穴和冰沉積，是歐空局考慮的位置之一。
月球南極
月球土壤：
月球土壤是月球表面表岩屑的一小部分，和地球土壤有著天差地別的區別。月球土壤的物理性質大多是玄武岩和斜長岩的分解導致的，而常年不斷地隕石、來自太陽及太空的離子撞擊月球表面造成了玄武岩和斜長岩的分解。這屬於風化過程，粒子逐漸被磨損變小。這一現象從根本上與地球土壤的形成方式不同，地球土壤離不開氧分子（O2），濕度、大氣的運動（風）和多種生物的幫助。有些人認為「土壤」這個詞的定義包含了有機生物，而月球沒有。但月球科學家統一忽視這一區別。
月塵
月球土壤經常和月球表岩屑只同一樣東西，但月球土壤只代表表岩屑的一小部分，由直徑為1厘米或更小的顆粒組成。月塵通常包含比月球土壤還要小的顆粒。雖然沒有正式定義月塵的顆粒的大小，但一些組織把它定義為直徑小於50千分尺的顆粒，其他組織把它定義為直徑小於10千分尺的顆粒。
相關知識
月塵是指又稱月土。月球表面的粉末狀塵土,粒徑-般小於1毫米,含有玻璃球或碎片、斜長石、單斜輝石、鈦鐵礦、橄欖石、隕硫鐵、自然鐵碎片和直徑小於1毫米的球形鎳鐵，有時還有少量鱗石英、方英石、尖晶石等。
玻璃在月塵中占較大比例,其成分變化很大,是因岩石或礦物受隕石撞擊熔融並急劇冷卻的結果。按其形態特徵可分為三類:葡萄狀、多孔狀、球形的暗綠色碎片;淡色或無色,或少見的褐、黃色及橙色碎片;球形、橢球形、啞鈴形及滴狀體( 大多小於0.2毫米),顏色為紅、褐色至綠色和黃色。其化學成分中二氧化鈦含量較低,二氧化矽、氧化鉀和五氧化二磷的含量較高。月塵中玻璃的含量比較低，特別是圓球形玻璃較少。月塵在月陸區很薄,平均1毫米,甚至缺失;在月海區和月坑中較厚。月塵的熱導率很低。月塵的成因大多認為是隕石撞擊形成,少數人認為由火山灰生成。
作者: Alfredo Carpineti
FY: MJR
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