民國初年正是軍閥混戰時期，大大小小軍閥各自為戰，有的軍閥的前身就是土匪，互不隸屬，互相混戰，都想占個地盤當老大，根本沒有一個統一的核心。

就在軍閥混戰時期，1928年7月，一件驚天大案轟動全國，此案就是「東陵大盜案」，時任國民軍第27軍的軍長孫殿英盜墓案一出，連溥儀等清朝遺老遺少都坐不住了，他們對孫殿英的做法予以譴責。

溥儀等人把孫殿英的不法行為告到了南京，希望對孫殿英的盜墓行為用軍法處置。就在南京方面對孫殿英展開嚴查時，孫殿英並沒有回事，他甚至給第六軍團的指揮徐源泉寫信，為參與盜墓的手下說請。徐源泉點撥孫殿英：認為孫殿英這件事鬧大了，如果不上下打點一下，恐怕難以圓過去，要受到法律嚴懲。

孫殿英當然明白徐源泉所出的主意，他除了給徐源泉一些皇陵中的寶貝以外，還把墓中所得到稀世珍寶都送給南京要人，比如「九龍寶劍」，孫殿英就托戴笠送給中正。另一把寶劍給了何應欽。

當時孫殿英從東陵還盜了乾隆帝墓中的朝珠，據說也是稀世珍寶，共有18顆，每一顆都是無價之寶。孫殿英把最大的兩顆紅色珠給了戴笠。還有慈禧墓中的翡翠西瓜給了宋子文。最珍貴的寶物當屬慈禧嘴中所含的夜明珠。孫殿英托戴笠給了「第一夫人」宋美齡。

據資料記載，宋美齡得到慈禧這顆夜明珠後，把明珠鑲在鞋上，後來宋美齡去世後，此夜明珠從此下落不明。據有人推測十有八九被宋美齡身邊人員變賣，或者親屬保存。

宋美齡曾是有身份有地位的人，對於墓地中挖出來的東西，為什麼不忌諱呢？

據當時孫殿英的盜墓資料顯示，孫殿英當時盜墓時，此夜明珠是從慈禧的嘴裡摳出來的，難道宋美齡不怕邪嗎？

其實宋美齡對於夜明珠的來歷肯定清楚，她當然知道這是慈禧生前的鐘愛之物。但她也知道此物是陪葬品。如果按國人傳統風俗看，是一種晦氣之物，只能算是文物，但不能再作為寶物用於個人把玩。但宋美齡並沒有忌諱這點，反而鑲在鞋上，明目張胆的穿出去。因為宋美齡信仰決定了她不會害怕的。

宋氏三姐妹的父親宋嘉樹是海南人，後來流落到美國，被一個美國人送入教會學校學習，畢業後又作為美國向中國傳教人員，來到上海傳教。因此宋嘉樹實際上美國傳教士，而他的兒女們都按照美式教育方式培養的。

宋家人都信奉基督教，這一點資料里記得很清楚。宋美齡也是一個很虔誠的基督教徒。基督教徒在認識生與死上有不同看法。因此，慈禧嘴裡的夜明珠對宋美齡來說，並不是什麼忌諱物品，只算作女人用品而已。

宋美齡在近現代史上很有名，其外交能力很強。當時她作為第一夫人到美國要援助。我們知道「第一夫人」位子與慈禧當年權力差很遠。而把珠子鑲在腳上，也說明宋美齡並沒有把慈禧放在眼裡，通過這種做法，向外界表明：她要做一個高於慈禧的女人。但宋美齡並沒有實現。

宋美齡從小接受的西式的教育，在她腦子裡都是西方的觀念，雖然她生活在國內多年，但對國人的一些傳統與習慣根本不認可。因此，宋美齡不會忌諱墓葬品能否帶在身邊。

不過也有歷史學者認為，當時戴笠把夜明珠轉交宋美齡時，或許沒告訴她這是墓葬品，只告訴她是慈禧物品。看來宋美齡得到這件稀世珍寶後，她應該明白此物從何而來。

那麼慈禧嘴裡的這顆夜明珠為何稱為奇世珍寶呢？

據史料記載，這顆夜明珠是乾隆帝留下來的，據說含在嘴裡能屍體不能腐爛。而這顆夜明珠能分成兩半，分開時無光，合起來是球，能放出寒光，世間罕見。

據蔣卜力在《慈禧陵墓被盜案》記載：「第五十一號夜明珠，重四兩二錢七分（合今133.4375克）值一千零八十萬兩。」如果這些銀兩換成現在價格，大約8.1億人民幣。

那麼這顆夜明珠從何而來？

「夜明珠」只是一個俗稱而已，只是對世間約世珍寶的稱呼。據一位考古學家對慈禧夜明珠考證認為，這顆夜明珠是一顆重約787.28克拉的金剛石原石。

這位考古學家進一步找到證據，認為這塊金剛石是莫臥兒王朝丟失了三百多年「莫臥兒帝國大帝金剛石。」後來阿富汗崛起後，阿富汗的國王與莫臥兒帝國皇帝爭奪，後來得到此寶貝。1760年後，阿富汗成為清朝的附屬國後，阿富汗向清朝派使團朝見乾隆皇帝，於是就把這顆印度產的金剛石原石給乾隆皇帝，成為乾隆深愛之物。

乾隆死後，這顆夜明珠就到了慈禧手中，一直被慈禧帶到地下。宋美齡作為一個有文化有地位女人，她應該知道這顆夜明球的歷史由來極其珍貴程度。如果她戴在手下，或者其顯眼之處，必定被人指責，莫不如放在鞋上，外界不易被發現的位置。既不張揚，還能隨身攜帶。

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參考資料：《清史稿》、《東陵大盜》