張獻忠是明末著名的農民軍領袖，成了了大西國，張獻忠多有奇聞異事流傳，如入川屠蜀、江中沉寶、掩旗息鼓等。目前來來，張獻忠的很多歷史傳聞都得到了證實，比如張獻忠沉銀已經是確定是真實的。2015年年底，相關機構專家對江口沉銀遺址出水文物進行了鑑定，最後達成了一致意見，基本確認眉山市彭山區「江口沉銀遺址」為歷史記載的張獻忠沉銀中心區域之一。
張獻忠為什麼沉銀？
張獻忠，綽號黃虎，又稱八大王，這是中國歷史上一個家喻戶曉的人物。
張獻忠總是和另一個名氣更大的人——李自成聯繫在一起，他們曾經被視作中國歷史上最偉大的農民起義領袖。其實，張獻忠的資歷比李自成還老。明末農民軍分為13家，張獻忠乃是與高迎祥平起平坐的13家領導人之一，李自成則只是高迎祥的部將。《明史》稱：「獻忠始與高迎祥並起作賊，自成乃迎祥偏裨，不敢與獻忠並。」
不過，李自成更能審時度勢，更能順應民心，因而很快後來居上，發展勢頭超過了張獻忠。1644年，當李自成向北京進軍並最終逼得崇禎上吊自殺時，張獻忠率部從湖北轉戰四川。1644年8月，張獻忠占領成都，3個月後，他在成都稱帝，建號大西。
然而，張獻忠的大西政權很快就走到了末路，並直接導致了那筆巨額財富沉入滾滾岷江。
原來，張獻忠殘暴好殺。比如，他從湖北進入四川，占領渝州後，為了震懾四川軍民，下令把30萬人割去耳鼻或雙手，驅往四川各地，用以警告各地軍民：凡是膽敢反抗的，一律如此處理。凡是自動殺了王府官紳並恭候的，秋毫不犯。
張獻忠的這一招讓川人群情震駭，人人自危，但結果卻適得其反：「故百姓惴惴不服，遠近州縣無不起義兵殺賊。」各地軍民的反抗，反過來又加深了張獻忠的憤怒和仇恨，下一次的屠殺也就變本加厲，而變本加厲的屠殺，必然刺激軍民更強烈的反抗。畢生崇尚叢林法則的張獻忠就落入了這種惡性循環的怪圈不可自拔。
張獻忠在成都稱帝後，他派往各地的官員，有的到任兩三天就被殺，有的縣甚至三四個月內連殺十幾任縣官。此外，李自成稱帝，滿清入關，福王建南明，三家的勢力都遠在張獻忠之上，且都把張視作敵人。張獻忠非常明白，自己沒有力量與三家強敵抗衡，即便是小小的四川，也終將丟失，就像他作為流寇時，曾經丟失過難以計數的州縣一樣。於是，張獻忠破罐子破摔地對四川執行了更大規模的掠奪與屠殺。這一點，魯迅先生曾經分析過：
他開初並不想殺人，他何嘗不想做皇帝。後來知道李自成進了北京，接著是清兵入關，自己只剩了沒落這一條路，於是就開手殺，殺。
張獻忠為自己預留了一條後路，那就是帶領極少數親信，把歷年所積的財富運出四川，到兩湖或江南一帶隱姓埋名做個大富豪。
張獻忠要出川，有兩條路可選，其一是北上的陸路，也就是通常所說的蜀道。但這條路崎嶇險峻，又有李自成部將占據保寧一帶，並且大量金銀十分笨重，不便運輸；是故，南下的水路才是最佳選擇。
發源於岷山南麓的岷江，流到成都以西時，因都江堰分成內江和外江，內江的兩條分支從成都市內繞過，分別名為府河、南河，府、南兩河在城內合江亭交匯，始稱錦江。錦江往南流60公里，進入彭山境內，並在彭山江口鎮注入外江（也就是岷江幹流）。此後，岷江經眉山、樂山後，在宜賓注入長江。
也就是說，深居成都蜀王宮的張獻忠，他有一條天然的黃金水道，通往他夢想中寄託後半生的江南花花世界。
但是，張獻忠在江口遭遇了一塊啃不動的硬骨頭，這塊硬骨頭就是楊展。樂山人楊展，武進士出身，時任參將。清代學者彭遵泗，是與彭山鄰近的丹稜人，和楊展算是樂山老鄉，他的祖父和外祖父等大批親人都是張獻忠據蜀的親歷者，彭遵泗後來寫成了記錄四川遭遇張獻忠之禍的《蜀碧》。在《蜀碧》里，彭遵泗詳細記述了發生在江口的兩場戰役：
起初，張獻忠派出一支先頭部隊沿江南下，楊展在江口設伏，大敗張部，張部大批舟船被燒毀。張獻忠聞訊，極為驚懼，親領主力部隊十餘萬人，攜帶著從湖北到四川搜刮的巨量金銀財寶順流而下，與楊展決戰。
楊展又一次成功地運用火攻。他把軍隊分為左右兩翼，另派一些輕便小船攜帶易燃物品駛向張獻忠船隊，是時江風大作，小船很快引燃了張獻忠的大船。由於岷江河道狹窄，張獻忠的大船前後上千隻首尾相銜，無法驟退，加上楊展部又從兩岸用槍銃擊打，張獻忠的這支龐大船隊，幾乎被燒得一乾二淨，「所掠金玉珠寶，及銀鞘數千百，悉沉水底」。
張獻忠率殘部敗回成都，他只得改走川北陸路。剩餘的金銀不便攜帶，為此，他招集大批工匠，在錦江上修築了一條大堤，使得錦江斷流。在斷流的河道內，他下令挖了一些幾丈深的洞穴，「將所余蜀府金銀鑄餅及瑤寶等物」沉入洞中並蓋上土石。爾後，扒開大堤，錦江複流。如此一來，大量金銀財寶都沉入江中。至於參與工程的匠人，悉數處死。張獻忠的意思很明確，我帶不走的，其他人也不要想得到。他把這種做法稱為「錮金」。也就是說，不僅江口有張獻忠沉銀，成都的錦江，也有張獻忠沉銀。只是，江口沉銀地點大體確切，錦江沉銀卻渺不可知。
張獻忠的財富到底有多少？史書上的記載都是隻言片語的模糊之詞，比如《明史》說他沉入錦江的財富「金寶億萬計」。《蜀難紀實》記載他沉入岷江的財富：「累億萬，載盈百艘。」此前，有媒體引用專家的估算，說張獻忠的財富約相當於現在30億元人民幣。其實，這是一個非常粗略不可靠的推算，可能與真實的歷史相去甚遠。
揭秘張獻忠是被誰射殺的：
清順治三年，大西國皇帝張獻忠與清朝親王豪格相遇，兩軍激戰中，張獻忠中箭身亡。
愛新覺羅·豪格（1609年—1648年），清太宗皇太極之長子，母為皇太極第二任大福晉烏喇納喇氏。滿洲正藍旗人。豪格初封為貝勒，天聰六年（1632年）七月，晉封為和碩貝勒。崇德元年（1636年）四月，晉封為和碩肅親王，同年六月，掌管戶部的事務，十二月跟隨皇太極親征朝鮮王朝。崇德三年（1638年）八月，陪同多爾袞進攻明朝，翌年四月班師。崇德六年（1641年）三月，被降為郡王。崇德七年（1642年）七月，因為軍功重新晉封為親王。
愛新覺羅·豪格親自射殺張獻忠：
順治三年（1646年），李自成的勢力基本被消滅之後，四川的張獻忠成為另一目標。故清廷命豪格為靖遠大將軍，與衍禧郡王羅洛渾、貝勒尼堪等一起西征。大軍到達西安之後，豪格派尚書星訥等人在邠州破敵，又派遣固山額真都類攻打慶陽。當時賀珍、二隻虎、孫守法等流賊占據漢中、興安，武大定、高如礪、蔣登雷、石國璽、王可成、周克德等人占據徽縣、階州。清軍自西安分兵進擊流賊，蔣登雷、石國璽、王可成、周克德等人全部投降清軍，其餘的人敗潰逃走，攻占了被流賊占據的城池，陝西被徹底肅清。同年十一月，大軍攻打四川，當時張獻忠占據西充，豪格派遣鰲拜作為先鋒前去進攻，他自己率領軍隊跟進，大軍抵達西充，
大破張獻忠的軍隊，豪格親自射死了張獻忠，攻破了張獻忠的一百三十多所營寨，斬首數萬級。捷報傳至京師，順治帝下詔嘉獎豪格。
順治四年（1647年）八月，遵義、夔州、茂州、榮昌、隆昌、富順、內江、寶陽諸郡縣全都平定。四川的局勢逐漸安定下來。由於四川地區連年戰亂，社會生產幾乎完全停頓，無法解決糧餉供應，豪格只好就此止步，率領滿、漢軍經陝西回京，留下王遵坦、李國英（原左良玉部下總兵）等明朝降將駐守四川。不幸逝世
順治五年（1648年）二月，大軍班師回京，順治帝親自到太和殿設宴慰勞豪格。睿親王多爾袞與豪格素來存在嫌隙，不久就以隱瞞其部將冒功、起用罪人之弟的罪名被下獄，四月死於獄中，年僅四十歲。豪格死後，其福晉為多爾袞所納。
順治八年（1651年），順治帝親政後，處置多爾袞，多爾袞生前製造的冤案也被昭雪，順治帝追念豪格生前的戰功，為豪格平反，重新封為和碩肅親王，並立碑。順治十三年（1656年），豪格被追諡，成為清代第一個被追諡的親王，稱肅武親王。乾隆四十三年（1778年），入太廟。