葉黃素又名「眼黃金」，是人類視網膜中最重要的營養成份。在眼睛視網膜的黃斑部（視力中心）和晶狀體中含有，特別是黃斑部含高濃度的葉黃素。葉黃素是一種重要的抗氧化劑，為類胡蘿蔔素家族中的一員，又名「植物黃體素」。在自然界中與玉米黃體素共同存在。科學研究表明，葉黃素是眼睛視網膜和晶狀體內唯一補發現的類胡蘿蔔素，這種元素是人體自身無法製造的，必須通過外界攝入進行補充。若缺乏這種元素，眼睛就會失明。太陽光中的紫外線及藍光進入眼睛會產生大量的自由基，導致白內障，黃斑區退化，甚至癌症。葉黃素則能過濾藍光，分解強光和紫外線對人眼的傷害，從而避免藍光對眼睛的損害，防止因葉黃素缺失引起的視力退化和失明症，因此葉黃素又稱為眼睛的保護神。
葉黃素的作用？
1、視網膜的主要色素成分：葉黃素與玉米黃素構成了蔬菜，水果，花卉，等植物色素的主要組分，也是人眼視網膜黃斑區域的主要色素。人類的眼睛含有高量的葉黃素，這種元素是人體無法製造的，必須靠攝入葉黃素來補充。若缺乏這處元素，眼睛就會失明。
2、保護眼睛不受光線損害，延緩眼睛的老化及防止病變：太陽光中的紫外線及藍光進入眼睛會產生大量自由基，導致白內障，，黃斑區退化，甚至癌症。紫外線一般能補眼角膜及晶狀體過濾掉，但藍光卻可穿透眼球直達視網膜及黃斑，黃斑中的葉黃素遇能過濾掉藍光，避免藍光對眼睛的損害。黃斑區的脂肪外層特別容易受到太陽光的氧化傷害，因此這個區域極易發生退化。
3、抗氧化，有助於預防機體衰老引發的心血管硬化，冠心和腫瘤疾病。
4、保護視力：葉黃素作為抗氧化劑和光保護作用，可促進視網膜細胞中視紫質的再生成，可預防重度近視及視網膜剝離，並可對近視，弱視，斜視，白內障，角結膜乾燥症，黃斑變性，視網膜變性等，用來增進視力保護視力。特別適合學生，司機食用。
5、緩解視疲勞症狀：（視物模糊，眼乾澀，眼脹，眼痛，畏光）。
6、提高黃斑色素密度，保護斑黃，促進黃斑發育。
7、預防黃斑變性及視網膜色素變性。
葉黃素能防止視力減退
隨著年齡的增長，人的視力逐步衰退，有的人會顯示白內障。人們通常以為，這是身體機能衰老引發的。但最新的探討標明，視力減退還與體內維生素缺乏有關。
視力減退的兩個緣由
1.臨時承受紫外線照射。眼睛的晶狀體細胞重要是由結晶的蛋白質構成的。這些蛋白質像光學纖維一樣，能讓光線經過並抵達視網膜構成視覺。紫外線和任何一種可見光都能經過透亮的晶狀體。晶狀體臨時承受紫外線照射，其中的脂類、蛋白質等成分就會遭到損傷。受損傷的蛋白質聚積，就會逐步從透亮變混濁，構成白內障，損傷視力。
2.缺乏維生素。在晶狀體內，有高濃度的抗氧化劑維生素C和維生素E，還有少許胡蘿蔔素類的葉黃素和玉米黃素。它們能有用阻攔制止紫外線和自在基引發的損傷。據美國農業部老年人養分探討重心的專家報告，晶狀體中受損傷的蛋白質越多，起到維護作用的蛋白酶類和抗氧化劑越少，晶狀體就越輕易顯示白內障和黃斑變性。
飲食能阻攔制止視力減退
2001年，美國農業部老年人養分探討中心為了弄清楚晶狀體核區混濁和養分攝取的關係，對478名53歲～73歲的無糖尿病和白內障的婦女，實行了13～15年的跟蹤調查。後果標明，與維生素C、維生素E、核黃素、葉酸、番紅素、β胡蘿蔔素、葉黃素和玉米黃素攝入量最低的婦女相比擬，養分攝入充足的婦女出現白內障的機率較低；與從不吃維生素C片的婦女相比，吃維生素C片超越10年的婦女出現白內障的機率低64%。
葉黃素、玉米黃素和番紅素即使在晶狀體內的濃度低，但是它們對阻攔制止白內障的出現具有緊要作用。據報導，菠菜、甘藍和西蘭花中葉黃素和玉米黃素的含量最高，番紅素在熟西紅柿中含量最高。
阻攔制止黃斑變性在視網膜重心，有一個直徑為3毫米的黃斑。它是一種在眼睛中起關鍵作用的視覺組織。其中的光敏細胞出現分解，是引發老年性黃斑變性的一個要素。而老年性黃斑變性是老年人視力減退和失明的重要緣由。據美國國度眼科探討所報告，探討證明，陽光中能量高的藍光對視網膜的損傷作用最強，而黃斑中的葉黃素和玉米黃素能吸收藍光並肅清自在基，因此具有維護視網膜的作用。
進到老年後，由於臨時遭到光損傷，眼睛對這兩種色素的需求量也逐步增長。葉黃素大約是玉米黃素需求量的6～7倍。當血液循環至黃斑時，這兩種色素就從黃斑的外層進到重心部位並停留在那裡。探討發現，在黃斑出現變性者的眼睛中，葉黃素與玉米黃素的濃度都比沒有出現黃斑變性者低。解釋葉黃素與玉米黃素對黃斑具有維護作用。
美國曼徹斯特大學的探討者將黃斑變性者和意願者分為兩組，讓他們一同在18周內每日服用含15%自然葉黃素製劑。12周過後，兩組人的黃斑色素濃度一同增長。一隻眼睛已然顯示了黃斑變性的人，兩眼對補充葉黃素的反映一樣好。這就使應用葉黃素和玉米黃從來延遲或阻攔制止黃斑變性開展成為能夠。
多吃西紅柿和深綠色蔬菜
目前，結合國糧食與農業組織和世界衛生組織的食品添加劑結合專家委員會已然確定，一人每日能夠承受的葉黃素和玉米黃素攝入量為2毫克/每公斤體重。以一集體重70公斤的人為例，每日應攝入葉黃素和玉米黃素140毫克。這一新規範行將在結合國糧食與農業組織和世界衛生組織的正式文件中發布。
深綠色的蔬菜和黃色的水果是我們攝取葉黃素和玉米黃素的重要食品來源。每100克羽衣甘藍熟品含15.8毫克，每100克菠菜熟品含7.1毫克，是含葉黃素最多的兩種蔬菜。含葉黃素多的還有長葉萵苣、西蘭花、玉米、青豌豆、包心菜和雞蛋黃。
即使補充養分不能使已然喪失的視力復原，但能協助中期和早期的患者堅持剩餘的視力。因而，關於各個不同年齡段的人來說，多吃西紅柿和深綠色蔬菜，對維護視力都具有維護作用。
葉黃素在近視、弱視康復中的關鍵作用
葉黃素，一種天然類胡蘿蔔素。儘管它其貌不揚，卻是眼睛的食糧。在美國，人們早就已經注意到了人體內葉黃素含量與近視治療效果成正比的關係。在美國，人們早就已經注意到了人體內葉黃素含量與近視治療效果成正比的關係。美國多赫尼眼科研究所的專家曾經對葉黃素進行過廣泛研究。
參與過相關研究的美國專家介紹說，葉黃素是一種重要的抗氧化劑，又叫植物黃體素，在自然界中是比較常見的。但是，此前，人們對這種物質與近視治療之間的關聯並沒有足夠的重視，直到近幾十年來，這種狀況才逐漸有所轉變。
研究表明，葉黃素的作用主要有六個方面：
1視網膜的主要色素成分;
2保護眼睛不受光線損害，延緩眼睛的老化及防止病變;
3葉黃素作為抗氧化劑和光保護作用，可促進視網膜細胞中視紫質的再生成，可預近視及視網膜剝離，並可增進視力、保護視力;
4緩解視疲勞症狀;
5提高黃斑色素密度，保護黃斑，促進黃斑發育;
6預防黃斑變性及視網膜色素變性。