宋仁宗時期，一位名叫宋祁的官員在開封城外觀賞景色。看到一位老農種地，宋祁向老農鞠躬，開玩笑說：「老丈幹活很辛苦。看來你今年收成不錯。你認為我們應該感謝老天爺呢還是感謝皇上的鴻福呢？」
老丈笑了笑，彎下腰來笑了笑，然後嚴厲地批評宋祁：「真是糊塗啊你！你是不是不懂農業！我每天都很努力，今天的收穫都是我曾經的汗水。我為什麼要感謝老天爺？我按時交稅，官府又不能逼我，為什麼還要感謝皇帝呢？我看過聽過世界上很多東西。我從來沒見過像你這樣的傻瓜。」雖然宋祁被老農氣憤地罵了一頓，但他卻不敢生氣。
官兵莊綽在《雞肋編》中也記載了一件事：他路過贛州，讓官兵到附近的商店買些日用品，但店主不肯賣，因為官兵賺的錢是徽宗製造的。
當贛州人看到徽宗的錢時，很不客氣的對官兵說：「我們不接受這種無道昏君的錢。」這不是個人意志的問題，而是贛州、甚至江西的風俗習慣。用莊綽的話說，這就是一種當地的「自然風光」。
北宋汴梁人也敢控告官員。他們常常抓住政府的缺點不放，跟官員爭長短，也從不給官員面子。他們急了就寫舉報信，或者到京師的直屬法院擊鼓控訴。
宋哲宗邵聖年間，向太后的娘家向氏想在自己家的祖墳上建一座慈雲寺。時任戶部尚書的蔡京想巴結皇帝，就圈出一大片土地給向氏家族，同時要求周圍的住戶早日拆除，讓向氏早點蓋好寺廟。
被拆遷群眾不滿意，向開封市政府投訴。開封市政府法官范正平（范仲淹的孫子）作出判決：「擴建（拆遷）全是老百姓的產業，不能拆除。」拆遷戶還是不滿意，最後去開封上訴。最後，蔡京「被罰金二十斤」。
市井人物都是那麼硬氣，更不用說普通的書生了。
宋人的筆記《郭老潭原》記載了一個故事：王旦在中書（宰相），祥符末大旱。一日，自中書還第，路由潘氏旗亭，有狂生號王行者在其上，指旦大呼曰：『百姓困旱，焦勞極矣，相公端受重祿，心得安邪？』遂以所持經擲旦，正中於首。左右擒之，將送京尹，旦遽曰：『言中吾過，彼何罪哉？』乃命釋之。
白話文來說，就是王旦在任中書宰相的時候，有一年的天下正值大旱，有一天，王旦回家的時候，路過潘氏旗亭這個地方，有個書生指著王旦大罵：天下大旱，老百姓生活的那麼不容易，你沒做什麼事，還拿那麼多錢，你心裡過的去嗎？
然後書生就拿著手裡的書往王旦砸了過去，剛好砸到王旦的頭上，王旦的左右兩個侍衛趕忙將那個書生抓住，送到了京尹，王旦聽說後，趕忙對手下說，他說的都是我的過錯，跟他有什麼關係呢？他有什麼錯。然後就把那個砸他的書生給放了。
一個普通的書生不僅敢於直接罵宰相，還向宰相扔書抗議，宰相還承認他們罵自己罵的很對。這種骨氣和這樣的官民的關係以後也很是少見。
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