從18世紀開始，隨著歐洲第1次工業革命的爆發，歐洲開始取代東亞地區的中國，成為世界科技和文明的中心。歐洲各國紛紛開啟大航海時代，巔峰時期，幾乎將全世界都納入了殖民體系之中。
歐洲統一有多難？拿破崙和希特勒都表示，別的國家說啥不同意
歐洲地圖
但是，令人奇怪的是，這塊面積並不廣闊的大洲，從始至終卻從未有過統一的時刻。歐洲大陸雖然也是世界七大洲之一，但是，它的面積比之南北美洲、非洲、亞洲等大洲相距甚遠，並不存在面積過大難以統一的問題。
例如，大多數時間保持大一統狀態的中國，如今的國土面積是960萬平方公里，而歐洲大陸的面積全部加起來也比中國大不了多少，面積僅有1016萬平方公里。然而，這塊與中國面積相近的大陸上，卻分成了高達48個國家和地區，觀看歐洲的地圖，星羅棋布的小國遍布，歐洲大陸幾乎被各個國家分成了碎片。
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歐洲國家
為什麼這塊兒面積與中國差不多大小的大陸，從始至終無法如同中國一樣完成統一呢？
稱霸世界幾乎是所有政治強人們的終極目標，在諸侯林立的歐洲國家自然也不例外。在歐洲的歷史上，其實也有幾個強大的國家在其首領的帶領下，差點完成歐洲大陸的統一後，然而，他們的最終結局都無一例外的失敗了。
如果不算千年之前的古羅馬帝國和法蘭克王國，近代以來，最有希望完成歐洲大陸統一的，是大名鼎鼎的法蘭西第一帝國皇帝拿破崙和德意志第三帝國的締造者希特勒。
公元1799年11月9日，在法國大革命中迅速崛起的天才將領拿破崙，發動了著名的霧月政變，一舉掌握了混亂之中的法國政權。4年之後，隨著權力的鞏固，拿破崙在羅馬教皇庇護七世的加冕之下成為了法蘭國法蘭西第一帝國的皇帝。
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拿破崙
之後，作為無敵統帥，拿破崙將自己高超的軍事才華發揮的淋漓盡致：他率領法蘭西大軍東征西討，幾乎橫掃了整個歐洲大陸。無論是日不落帝國，還是義大利王國、萊茵聯邦、西班牙王國，都是拿破崙的手下敗將。
到1812年時，僅法蘭西帝國的面積就已經達到了86萬平方公里，人口高達4400萬。當時的法蘭西帝國，除了將荷蘭、德意志部分納入了統治範圍之外，在拿破崙強大的兵鋒之下，華沙大公國、西班牙王國、義大利王國、萊茵聯邦、威斯特伐利亞王國、那不勒斯王國等歐洲大陸的主要國家，都被拿破崙控制在手中。
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拿破崙帝國
可以說，在最巔峰時期，歐洲大陸上，除了位於遙遠東歐的沙皇俄國和巴爾幹半島南部地區、北歐、英倫三島及葡萄牙之外，大半個歐洲已經被拿破崙控制在手中。取得了前所未有的武功之後，拿破崙野心勃勃的決定在帝國的範圍內統一關稅、統一法制，成為歐洲的秦始皇。
然而，面對拿破崙的咄咄逼人之勢，不甘心被拿破崙統一的歐洲各國們紛紛反抗起來，先是沙皇俄國退出了拿破崙的大陸體系，與英國恢復了商業關係，在背後捅了拿破崙一刀。
憤怒的拿破崙決定率領遠征軍征服沙俄，然而，這一支高達70萬的大軍卻在俄國的酷寒氣候中損失慘重，最終，進入俄國的法國遠征軍，能夠回到法國的不足10萬，40萬人在戰爭和寒冷的氣候中死亡，10萬餘人被俘虜。
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拿破崙遠征俄國
拿破崙在俄羅斯的慘敗給予歐洲各國巨大的鼓舞，在英國的牽頭之下，反拿破崙勢力重新聯合起來，普魯士、奧地利開始與沙俄聯合作戰，本屬於拿破崙帝國一部分的義大利發爆發了反法暴動。
最終，本就損失慘重的法軍在萊比錫會戰中被英國將領惠靈頓率領下的聯軍擊敗，拿破崙被迫宣布退位。曾經橫掃整個歐洲，將大半個歐洲大陸納入統治範圍的拿破崙第一帝國轟然倒塌。其後，不甘心失敗的拿破崙雖然曾秘密逃離了厄爾巴島，並兵不血刃地再次進入巴黎登上帝位。
但是，曇花一現的百日王朝在滑鐵盧會戰中再次敗於反法同盟之手後，拿破崙終於徹底退位，一代軍事天才拿破崙，最終在一個小島上去世。拿破崙第1次試圖統一歐洲的行動徹底失敗，歐洲再次恢復到了拿破崙帝國之前諸國林立的局面。
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滑鐵盧之戰
時隔120年之後，公元1939年，成為德國第三帝國說一不二獨裁者的希特勒，接過了拿破崙的接力棒，決心完成稱霸歐洲，占領世界的野心。
從1939年閃擊波蘭開始，納粹德國的大軍在希特勒的率領下幾乎攻無不克，戰無不勝。德軍甚至只用了短短几十天的時間，就一舉覆滅了曾經的歐洲第一陸軍強國——法國。
隨後，納粹德國大軍更是橫掃東歐，占領瑞典，再次將大半個歐洲納入統治範圍。在完成西歐及中歐的統治之後，如同拿破崙一樣，希特勒也選擇滅亡位於東歐的龐然大物——蘇聯。
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希特勒
剛開始時，納粹大軍取得了極為輝煌的戰果，短時間內，德軍的兵鋒就已抵達莫斯科城下，數百萬蘇聯紅軍被消滅或俘虜。然而，當不可一世的500萬大軍似乎可隨時滅亡蘇聯的時刻，納粹德國的大軍遭遇了拿破崙元征軍完全相似的災難：極端寒冷的蘇聯氣候使得遠征軍傷亡慘重。
最終，在極端嚴寒的氣候和蘇聯的頑強抵抗之下，總兵力超過千萬的納粹德國大軍最終滅亡，就連德國本土都被二戰盟軍瓜分占領。希特勒統一歐洲的嘗試再次遭遇慘敗。
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納粹大軍
為什麼統一歐洲如此艱難呢，強如拿破崙希特勒都無法完成這一任務？
首先，當然與歐洲的歷史有關。從歐洲誕生文明以來，歐洲就從未有過統一的時刻。歐洲雖然是同一人種，但是，彼此之間的紛爭廝殺卻從未停止。對於歐洲各國的人民而言，他們認同的從來不是歐洲大陸這個概念，而是自己所在的國家和民族，因此，歐洲大陸的歷史上從未有過大一統的概念，更沒有什麼大一統的認同。
其次，沒有一個去漢族一樣的主體民族，始終處於四分五裂狀態的歐洲，從未有一個人數占據優勢地位的主體民族。據統計，如今的歐洲擁有高達數百個民族，僅俄羅斯就有194個民族。
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歐洲
而歐洲諸多的民族之中，雖然絕大多數都屬於歐羅巴人種，也就是白種人，但是，他們彼此的文化特徵、宗教信仰、生活習慣都大相逕庭。
在歐洲的諸多民族之中，人數最多的應該是生活在俄羅斯的俄羅斯人，約有1.16億，然而，整個歐洲的人口卻高達7億多。一億級別的民族遠無法占據多數。其他如德國的主體民族日耳曼人，英國的主體民族盎格魯撒克遜人，法國的主體民族高盧人等，都達到到了5000萬以上的級別。
歐洲的各大民族彼此之間相差不多，誰都無法占上上風，而正是這種相持不下的情況，使得歐洲長時間保持了彼此獨立的狀態。
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歐洲
同時，民族問題也往往是導致歐洲分裂的一大因素，例如，最近一直持續謀求獨立的英國蘇格蘭，就與英格蘭的主體民族並不同。同樣的情況還發生在西班牙，獨立一直高漲，且持續數百年之久的加泰羅尼亞地區主體民族加泰羅尼亞人，
再次，歐洲的碎片化，也與歐洲的宗教有直接的關係？歐羅巴文明其實某種程度上，完全可以稱之為宗教文明，歐洲終結中世紀的文藝復興運動，也不得不披上宗教的外衣。歐洲的主要宗教也就是基督教，幾乎深入到了歐洲人生活的方方面面。宗教勢力最強時，教皇甚至凌駕於各國王之上。
自然，宗教也成為一個國家和民族團結還是分裂的決定性因素。雖然歐洲的主要宗教為基督教，但是，基督教並非鐵板一塊，隨著歷史的發展，基督教分為了三大派別，分別為天主教、東正教和新教。
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基督教堂
比如，英國主要信仰的是新教，法國主要為天主教，而以俄羅斯為首的東歐諸國，則大多信仰東正教。在信徒之中有過這樣一句話，「異端比異教徒更可恨」。
因此，雖然同屬基督教，但是，不同派別教徒之間的紛爭，不但沒有減緩，反而愈發激烈。例如，位於英國咫尺之遙的愛爾蘭島，迄今依然分成了兩一部分，一部分是愛爾蘭島的主體組成的愛爾蘭共和國，而在愛爾蘭到東北方向，則是屬於英國一部分的北愛爾蘭。
同屬一個島嶼，為什麼會分成兩部分呢？正是因為宗教的原因，北愛爾蘭主要信仰的是與英國相同的新教，而愛爾蘭共和國的主要信仰則為天主教。宗教派別的不同，使得本是同一個民族、同一個島嶼上的人民，彼此之間互相仇視甚至分離。
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一分為二的愛爾蘭島
與此同時，宗教巨大的影響力也存在一個教權與君權之間的紛爭，具有極為深厚影響力的宗教，無法容忍一個政治強人壓過自身。而一個有能力統一歐洲大陸的強者，也勢必無法容忍宗教的巨大掣肘。君權與教權之間的紛爭，也成為歐洲難以統一的重要因素。
再次，與歐洲的地理有直接的關係。觀看歐洲地圖就會發現，歐洲大陸並不是如亞洲非洲等大陸一樣是完整的一塊兒，相反，他如同一個蜘蛛網一樣，雖然面積不大，但卻極為分散。
與此同時，歐洲的地形更極為複雜，歐洲幾大山脈將本就不大的歐洲大陸分隔的四分五裂。歐洲並沒有一塊兒面積足夠廣闊的大平原，供歐洲主體民族的生息繁衍。地形地勢的複雜性，進一步割裂了各民族之間的溝通和交往，使得各國變得更為分散。
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歐洲地勢
最後，也與外來的干涉有關，歐洲大陸在數千年的歷史中，從來不是一個封閉的大陸，無論是古代還是如今，一直飽受外來勢力的影響，古代有匈人、蒙古人、奧斯曼人不斷的侵略。這些來自於東方的遊牧民族，一次次將歐洲各國打的七零八落。而到了現代二戰之後，即使歐洲也一直有過抱團取暖乃至於組成一個整體的願望，但是，雖然歐盟早已成立，歐洲各國卻難以齊心協力。
這其中，極為重要的因素就是美國在其中扮演的角色，作為如今唯一的超級大國，美國根本無法坐視歐洲徹底聯合起來，因為完成聯合統一之後的歐洲，甚至有實力躍居美國之上。因此，在歐盟的歷史上，美國從中作梗的例子屢見不鮮。
因此，歐洲始終沒有完成統一，與歐洲的地理、歷史、文化、宗教、民族，乃至於外來勢力都有著密切的關係。數千年來歐洲從未完成統一，而在可預見的未來，隨著英國脫歐成功，歐盟完成統一歐洲的夢想愈發遙遠。
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