作者：黃子江（編譯）
如果以後有人看著你的臉就說你有病，先別動怒，說不定他說的是對的。
澳大利亞研究人員最近開發了一種新的攝像頭技術，該技術可以掃描患者的面部，來預判患者是否有心律異常。
刷臉就能檢測房顫
房顫是一種不規則的心律異常，會導致人體血液流動不暢並干擾心臟的正常搏動。不規律的心臟搏動會形成血栓，血栓一旦破裂進入動脈，就會阻塞血液流向大腦並引起中風。雖然房顫是一種常見疾病，但醫生僅憑體徵往往無法確診。通常情況下，醫生會通過心電圖檢查患者是否存在心律異常。
澳大利亞心臟研究所（Heart Research Institute）的心臟病專家本·弗里德曼（Ben Freedman）與香港學者合作研發了一項創新技術：使用單個攝像頭一次性掃描並記錄人群的面部特徵，通過研究他們的面部特徵來判斷這些人是否患有心臟病。這項技術研究的詳細信息已於11月28日發表在《美國醫學會雜誌·心臟病學》（JAMA Cardiology）上，預計未來幾年內會在全科候診室推廣使用，以幫助醫生篩查心律異常的患者。
本·弗里德曼教授（圖片來源：The Australian）
這項創新技術的研發原理其實並不複雜。每次心臟跳動，都會在臉上產生一陣不為人所覺察的紅血絲，攝像頭在掃描人臉的過程中，記錄每次心跳的間歇尋找皮膚顏色的細微變化，以此判斷心律異常這種危險狀況的蛛絲馬跡，最後將人工智慧的深度學習功能派上用場，就能快速分析整理，進行準確的非接觸式診斷。
弗里德曼教授說：「令人遺憾的是，許多澳大利亞人都經歷了改變生活的重度中風，當他們知道自己有患中風的危險時往往為時已晚。我們的技術可以快速掃描面部並發現心臟疾病的明顯徵兆，並將結果傳遞給醫生，整個過程都不會干擾到患者。」
圖片來源：Heart Research Institute
減少因房顫引發的中風
在澳大利亞，大約有50萬人患有房顫。每1000名65歲以上的病人中就有15人患有房顫，在得中風的老年人群體中，有三分之一是因房顫而引起的。因房顫而引發中風的風險是其他人的五倍，與其他中風患者相比，由房顫引起的中風往往更嚴重、存活率更低。一旦被診斷出房顫，患者應該按醫囑服用抗凝藥，以防止血液凝塊並降低中風的風險。
研究人員建議，這項技術可用於全科醫生候診室的特殊標記區域，患者可以選擇進行面部掃描，僅需靜坐1分鐘就能獲取檢測結果。
圖片來源：圖蟲創意
弗里德曼教授說：「以往醫生會通過心電圖（ECG）或脈搏檢查來檢測房顫，但是這些檢查都需要與患者接觸。藉助這項新技術，單個攝像頭可以同時記錄人群的面部特徵。如果我們能夠大規模地進行這項工作，並對中風高發年齡範圍內的人群進行定期篩查，這種低成本的被動篩查方法可以在人群中檢測到更多的房顫患者，從而可以預防比以往更多的中風病患。」
據估計，澳大利亞每年因房顫導致超過6萬人住院治療，另外約有1.5%的人口患有房顫而自己還不知情。心臟健康指南建議對房顫進行機會性篩查（即患者出於其他原因就診時進行篩查），但實踐中很少進行。最近對澳大利亞全科醫生的一項調查發現，在調查之前的兩周內，僅有11%的全科醫生對65歲及65歲以上的患者進行了機會性篩查。
參考資料：
1. The Australian: How a face scan in the GP waiting room may just save your life
2. Heart Research Institute: Face reveals dark secrets of the heart
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