作者：葉辰
近年來，中國網絡文學市場正在經歷一場深度變革，2018年下半年之前，閱讀的市場仍以付費閱讀為主，免費閱讀類APP仍處在快速崛起的過程中，2017年8月連尚網絡推出連尚文學，首開網文免費閱讀模式，隨後吸引了今日頭條、趣頭條、百度、阿里紛紛加入了免費網文市場的爭奪。免費閱讀的興起對付費閱讀市場造成了實質性的衝擊，網絡文學閱讀市場的新增用戶幾乎都流向了免費閱讀。可以說，短短一年的時間可謂是一波網際網路文學角逐大戲，免費在線閱讀來勢洶洶，付費閱讀不斷發力，市場不斷翻湧變化。
後疫情時代免費閱讀強勢來襲
在線閱讀的發展趨勢已久，但逐步起勢也是在近幾年。據比達諮詢數據顯示，2019年在線閱讀市場份額中，雖然付費模式陣營里閱文、掌閱、書旗分別以以25.2%、20.6%和20.4%的市場份額位列三強，免費閱讀平台米讀小說、連尚讀書緊隨其後，分別以9.6%、9.0%的份額排名第四、五位。儘管穩坐行業第一寶座，但在免費閱讀的風生水起的發展勢頭之下，付費閱讀老大哥閱文卻陷入了付費會員增長乏力的困境。根據閱文集團財報，2017年閱文月均付費用戶為1110萬人，2018年下滑至1080萬人，2019年上半年再下跌至970萬人。同時，付費用戶占活躍用戶的比例也在逐漸減少，依次為5.8%、5.1%、4.5%。
某網際網路行業分析師對筆者表示，看來在線閱讀市場除了靠免費收穫用戶之外，如何立足長遠獲得穩健持續發展，才是未來發展之重。作為行業黑馬，瘋讀小說快速搶占市場並持續走強的啟示是，作為高黏性的閱讀產品，優質的內容才是大家願意長時間浸泡其中的關鍵，免費產品一定要解決內容高度重合問題，才能提升用戶對於APP的忠誠度，降低流失率。
不過，正如巴菲特有句名言所說：只有當大潮退去的時候，你才能知道誰在「裸泳」。 2019年是免費閱讀集中爆發的一年，以趣頭條、字節跳動為首的新玩家與以閱文集團和掌閱科技為首的老玩家，在長達一年的相互角力對峙中，迅速占領免費閱讀市場。2020年，疫情對線下經濟造成了一些影響，但也催生「宅經濟」熱度，讓在線閱讀的熱度更上一層樓。資料顯示2020年2月，有超過50%的閱讀用戶幾乎每天都會閱讀圖書/網絡文學。
據國內權威第三方數據機構QuestMobile發布了中國移動網際網路2020半年大報告顯示，在上半年 「APP用戶規模千萬級玩家」賽道中，除了付費閱讀外，免費閱讀更是有三家企業入局，分別是頭條系番茄、百度系七貓，以及新晉黑馬瘋讀小說。免費閱讀開創者米讀、連尚此次均未入榜，在QM公布的用戶規模千萬級玩家中消失匿跡。
值得注意的是，觸寶旗下的瘋讀小說作為此次榜單的一匹黑馬，是在去年年末才剛剛問世，這位未滿周歲的新軍，能夠擠下米讀，成為在線閱讀市場「新三國」一員，所依靠的不僅僅是版權內容與原創內容的積累，讓其能在短時間內開疆破土，有所成就的，還有觸寶賦能下的「算法+閱讀」的強大戰力。
在線閱讀三足鼎立，內容是最佳突破點
自免費閱讀賽道成為「風口」開始，「流量入口」是呈現在大家面前的最具感染力的故事，自然也吸引了騰訊、百度、頭條等一眾網際網路巨頭的入場。在市場日趨激烈、增長日趨緩慢的情況下，各大平台如何更好地整合旗下的資源、並控制上游的內容端，或許就將成為下一階段決勝的關鍵。第一個要突破的點就是在內容上形成自己的優勢。
筆者在與業內相關人士溝通了解到，雖然免費+廣告的商業模式已經跑通，但當前的免費卻也暴露出很多問題，其中最大的難點在於沒有構建好自己的內容生態，在內容上無法形成強優勢。據悉,當下免費閱讀平台內容基本都是從版權方處進行採購，版權方與平台之間的合作模式，多是以分銷形式合作，而非獨家授權。版權方希望內容能夠觸達的用戶越多越好，以便於提高其版權運營上的價值。這對於免費閱讀平台隨之而來的問題，內容重合度高，對於免費閱讀平台而言，缺乏了核心競爭力。版權受制於人，內容過度依賴老牌版權方，在自製內容尚不足以支撐起內容庫的情況下，而更大的問題是受制於人的困境。
那麼，如何去改變免費閱讀平台的內容生態，成為觸寶的切入點。在內容上，瘋讀依託於觸寶豐富的內容產品生態，始終堅持獨家原創內容，為用戶輸出優質的作品。其次，在網絡文學的內容生態長遠的構建上，瘋讀小說首次運用了CtoB的共創模式，是用戶的閱讀體驗為最終目標，讓作者與讀者共同創造價值。對比閱文等老牌在線閱讀平台，瘋讀小說正是通過大數據和AI的指導，通過市場與用戶大數據分析對內容趨勢進行預測，給予作者最準確的市場趨勢打造更適合讀者觀看需求的內容。對於用戶端來說，通過對於用戶閱讀喜好進行分析，了解用戶的觀看習慣和喜好，能更準確為用戶推送想看的內容，換句話來說，瘋讀它甚至比觀眾自身更了解自己的觀看習慣。
由於網文作為一種商業化寫作，消費者的認可才是第一指標。用商業邏輯來考量，一切以結果為導向，網文首先還是為了滿足讀者的直接需求而存在的，為了能更有創意，更快速，更高質的打造出用戶喜歡看的作品。尤其是以免費切入市場跑馬圈地，除了流量的爭奪外，免費閱讀平台想要站穩腳跟尋求長期穩定的可持續增長，必須要回歸內容本身，解決內容高度重合問題，拉高用戶的活躍度，迭發力原創、獨家內容建設，以此去降低用戶的流失率。而如果不重視在內容上的建設，伴隨著平台的體量不斷壯大，內容成本支出的壓力也越來越大，對於平台的長遠發展和商業變現則是一個絆腳石。
長久以來，一個行業想要持續發展下去，必然需要新鮮血液的融入，它不僅是壯大了企業自身，更是抬高了行業天花板，而這次的黑馬瘋讀小說正是一個免費在線閱讀平台，由此可見紮根於免費在線閱讀的瘋讀小說，在對於閱讀用戶，尤其是對於拉取行業外新用戶上更有建樹，對於整個在線閱讀行業的發展都是大有裨益。
擊破行業天花板 「算法+」賦能網文市場
正如美國學者尼葛洛龐帝在其1996年出版的《數字化生存》（Being Digital）一書中提到對未來的暢想：人類生存於一個虛擬的、數字化的生存活動空間，在這個空間裡人們應用數字、信息等技術從事信息傳播、交流、學習、工作等活動。隨著越來越多的行業、企業接觸到數字化算法賦能，人們開始習慣於享受智能的算法與推薦，形成了一種全新的消費習慣，也因此智能化也逐漸成為市場必需品，在線閱讀行業也不例外。
對於在線閱讀行業來說，智能化的數字化算法賦能不再是一張試卷的「加分題」，而成了「必答題」，不僅是做好了加分，沒做好現在還要扣分，而觸寶賦能下的瘋讀小說，正是將這道題答得很完美，受益於算法帶來的智能化推薦迅速崛起登頂前三。因此，從今天看來，免費閱讀的成功突圍並非易事，引爆市場的背後是天時地利人和的絕佳機遇。免費閱讀井噴式的爆發就出現在這一時期，網文閱讀用戶達到4億，增長開始疲軟，開拓全新市場成為迫切需求。免費閱讀適應了三四五線城市和廣大鄉鎮農村用戶的需求，廣闊的下沉市場推動著網文產業新一輪的用戶增長。
一切以服務客戶需求為主旨，是企業存在的使命。貝索斯在談論亞馬遜的成功時說「要把所有資源投入到不變的東西上」。貝索斯所謂的「不變的東西」正是「用戶體驗」，這套自循環是：用戶體驗越好→用戶越多→更多資源投入和傾斜→用戶體驗更好→用戶更多。對於服務型商業競爭到最後比拼的就是用戶體驗，如今是信息大爆炸的時代，生活中充斥著各種雜亂信息，對於在線閱讀行業來說，大家積累的版權與原創內容繁多，如何從中篩選出用戶個性化喜愛的內容，就能為用戶帶來更好的體驗，滿足用戶碎片化的閱讀習慣。
瘋讀小說開啟的是閱讀領域的共創時代，以C2B為核心因素，類似於淘寶與拼多多的關係。拼多多與淘寶的模式有本質的不同。
淘寶是流量邏輯，主體是搜索，用戶要自己去找商品，所以需要海量SKU來滿足長尾需求。拼多多代表的是匹配，推薦商品給消費者，需要滿足結構性豐富。淘寶一直倡導C2B但做不起來，就是因為淘寶的千人千面相當於個性化搜索，但搜索本身是長尾的，很難做反向定製。而拼多多是把海量流量集中到有限商品里，有了規模之後再反向定製，極大降低成本。
算法作為一項不斷發展、不斷完善的技術研究，它的發展是動態的，是交織在我們生活數據之上的，落實到各行各業的實踐賦能。「算法+閱讀」正是在算法不斷地向前邁步中的一次實用體現，不僅體現了閱讀的價值，更體現了智能化時代中，數據與算法的價值。大數據時代無疑開啟了一場大航海的尋寶遊戲，而人們對於數據的看法、算法的運用以及對於技術的落地與賦能，正是主宰這場遊戲的關鍵。
商業模式再次進階，免費閱讀的新範式
免費這個詞在網際網路領域並不少見，近年來雖有知識付費等付費消費被認可，但網民人數的日漸飽和，相對於高端付費領域，下沉市場成為各行業的必然選擇，在此基礎之上免費也就成了大勢所趨，而不斷發展進步的科技水平，也大大推動了這一進程。但根據中信建投發布研報顯示，從2018年6月到2019年6月付費和免費閱讀用戶規模的月度變化來看，免費閱讀保持快速增長的同時，付費閱讀用戶規模並沒有受到太大影響，僅從4億小幅減少至3.8億用戶。
付費閱讀面世發展至今已有近20年，已經形成了一個十分成熟的盈利模式，網文平台連接作者與讀者，用戶付費閱讀相當於向平台支付服務費。同時，付費平台在網文內容價值基礎上衍生出IP變現收入，但發展至今這一模式面臨著潛力有限的窘境。經過一年多的奮起直追，免費閱讀則帶來了全新的運營模式，構建了「引流+增加用戶留存+廣告變現」的閉環商業模式。
瘋讀在整個商業邏輯模式上，也形成了一個可供行業參考的模範式運營，首先是在內容創造上，瘋讀小說通過扶持腰部作者的方式，上溯產業鏈把握版權，打造自製內容降本增效，解決了產業鏈上版權成本過高的問題，本質上是可持續發展。在商業模式上，瘋讀小說通過」平台+作者+用戶」的生態鏈，迅速跑通商業化邏輯，帶來了三贏的局面，即用戶獲得了更多的內容價值，作者獲得精品內容的曝光與創造，而平台收穫流量與收入。通過更加靈活和模塊化的能力形成在用戶增長和長期內容構建上的優勢，開創一種新範式。形成貝索斯所說的「用戶體驗—用戶增長」的循環。
正如同雪球認證用戶，光大證券傳媒行業首席分析師王錚所言，今年突如其來的疫情給很多行業造成了毀滅性打擊。然而，對有些行業來說卻起到了助推作用，在線閱讀絕對是其中一類。幾個月前就看到艾瑞發布的報告，疫情期間超7成用戶在閱讀上花費的時間比平時多。且在春節期間移動閱讀APP日均獨立設備數達1.33億台，同比增長6.67%；再加上疫情期間很多內容廠商精選了很多優質內容供用戶免費閱讀，新增註冊用戶高達1億人。這些數據說明，疫情為免費閱讀這一領域帶來巨大的催化作用。
今日頭條取代了傳統的新聞APP、抖音強勢出擊甩開了愛優騰，算法加持的瘋讀小說也在網文市場掀起了血雨腥風，進入在線免費閱讀市場行業前三。一個又一個例子在表明著數字化時代「算法+」的獨特商業價值，也向世界上諸多的「航海家」們宣誓著，誰能掌握這些價值，誰才能在這滔滔商海遨遊前行。