如果鳥類消失了,後果會有多嚴重?

鳥語天地 發佈 2020-02-09T19:11:00+00:00

在中國,喜鵲代表著吉祥鳥,而在日本,貓頭鷹則被視為一種福鳥。德國發現的始祖鳥是一種位於非鳥恐龍和現代鳥類之間的化石鳥類,它生活的時代距今約1.5 億年。

鳥類一直是人類的好夥伴,婉轉清悅的鳥鳴已成為我們日常生活環境的一部分。它們也融入了人類文化之中。在中國,喜鵲代表著吉祥鳥,而在日本,貓頭鷹則被視為一種福鳥。

你能想像一個沒有鳥類的世界嗎?鳥類帶給我們的好處不僅僅是文化上的,它們在世界生態系統的運作中也發揮著至關重要的作用,直接影響著人類的健康、經濟和糧食生產,以及數百萬其他物種。

鳥類對人類的作用,超出你的想像


鳥類起源於獸腳類恐龍。獸腳類恐龍是一個相當多樣化的類群,其中包括了鼎鼎大名的霸王龍和伶盜龍。最近發現於緬甸的一塊距今9900萬年的琥珀之中,人們發現了一條長著羽毛的恐龍的尾巴。德國發現的始祖鳥是一種位於非鳥恐龍和現代鳥類之間的化石鳥類,它生活的時代距今約 1.5 億年。與鳥類至少上億年的歷史相比,人類歷史不過600萬年。

鳥類是最易於觀察的野生動物之一。在我們的日常生活中,身邊總會出現鳥類的倩影。它們能翱翔於天際,躍於林中,甚至能潛游水下。它們有華麗的羽毛,生動美妙的鳴唱,給自然增添了無限的生機。

1、控制蟲害


最近的一項研究表明,鳥類每年要吃掉4-5億噸昆蟲。在中國,家燕即小白腰雨燕(Apus nipalensis)三分之二的食物是由農業害蟲組成的,單一隻家燕一年大約就要吃掉50萬隻害蟲;在整個美洲的森林裡,黃昏錫嘴雀(hesona vespertina)是雲杉食心蟲的最大剋星,提供了每平方公里1,820美元價值的害蟲防治服務。鳥類的效率非常高,歐洲正積極為鳥類提供巢箱,以作為害蟲控制的一項重要措施。

如果鳥類消失了,害蟲就會使人類陷入泥潭。也許你會說,這種說法太誇大了,我們可以使用農藥來控制害蟲。但農藥有著明顯的缺點,它威脅人類的健康,有的農藥嚴重的會致癌、致畸。農藥還會污染土壤,使土壤酸化和板結,土壤養分減少。同時,農藥作為害蟲的殺手,也對其它益蟲造成殺害,破壞了土壤的生態環境。而鳥類不會帶來任何副作用,無疑是人類作為害蟲控制的一項首選。

2、給植物傳粉


想到給植物傳粉,我們在腦海中浮現的通常是蜜蜂和蝴蝶這些昆蟲,但其實鳥類也做出了重大的貢獻,比如蜂鳥和蜜雀,尤其是在高海拔或氣候炎熱地區。在南非,近四分之一的鼠尾草是由鳥類授粉的。這種花沒有香味,鳥類喜歡視覺,更勝過嗅覺。它們作為傳粉者的角色可以使我們直接受益,人類用於食物或藥物的植物中,約有5%是由鳥類傳粉的。如果鳥類消失了,後果可能會很嚴重:31種夏威夷風鈴草就可能會隨著給它們授粉的鳥類一起滅絕了。


3、傳播種子


當鳥類飛行和遷徙時,會帶走它們吃下的種子,並通過糞便將種子散播出去。它們把植物帶回被破壞的生態系統中,甚至飛躍海洋把植物帶到新的陸地上。鳥類幫助我們塑造了世界各地的植物環境。在紐西蘭的森林裡,70%的植物種子都是由鳥類傳播的,比如簇胸吸蜜鳥(Prosthemaderanovaeseelandiae)。帛琉群島上,密克皇鳩(Ducula oceanica)承擔著更大的責任,作為島上最大的鳥類之一,它們承擔了主要的種子傳播工作。


4、清潔大自然


禿鷲在頭頂盤旋的景象可能看起來有些不祥,但它們的清理工作對人類而言是非常珍貴的。禿鷲的到場速度非常快,通常在動物死亡後一小時內即可到達,清理得也非常徹底。其他效率較低的食腐動物,如野狗或老鼠,可能要過好幾天才會來啄食屍體,從而導致狂犬病和肺結核等致命疾病的發展和傳播。一隻禿鷲一生能提供價值約11,600美元的廢物處理服務。隨著亞洲禿鷲數量的銳減,印度的野狗數量激增了550萬隻,導致狂犬病蔓延,約47300人死亡。


5、維持生態平衡


像森林、沼澤和草原這樣的棲息地影響著整個地球上的人類,它們儲存碳,保持氣候穩定,為空氣注入氧氣,並將污染物轉化為營養物質。但是如果沒有鳥類,許多這樣的生態系統可能就不存在了。鳥類維持著植物與食草動物這種捕食者和獵物之間微妙的平衡。一個典型的例子是美國東南部的鹽沼,那兒茂盛的大米草可以凈化水域,並保護海岸免受海水侵蝕。而鹽沼海螺喜歡以大米草為食,如果沒有蠣鷸、石鴴和鴴這些捕食者,海螺會吃掉整個沼澤上的草,只留下光禿禿的泥灘。


6、保持物種多樣性


鳥類,尤其是海鳥,在傳輸營養物質,以及幫助珊瑚礁等海洋生態系統保持物種多樣性方面發揮著關鍵的作用。海鳥要飛行數百公里到海洋中覓食,當它們返回時,會在棲息地沉積一層極具刺激氣味的鳥糞。這種鳥糞滲入海洋,為附近的珊瑚礁生態群落提供養分。對查戈斯群島的一項研究表明,如果這一過程被打亂,會大大降低生態群落的物種豐富度。在沒有海鳥天敵的島嶼上,珊瑚礁得以蓬勃生長,魚類不僅種類多,而且長得更大、更快。而那些老鼠成災、鳥類難以生存和繁衍的島嶼則相對要衰落得多。


7、為科學提供靈感


人類從鳥類身上獲取靈感已經有幾個世紀之久,從飛行技術,到以鳥類小羽枝為模型的拉鏈,還有一些人類巨大的進步:達爾文對加拉帕戈斯群島雀類的研究被證明對他自然選擇進化論思想的形成起了重要作用。


鳥類是自然的精靈。它分布廣泛,對環境的變化反應迅速。通過鳥類,可以告訴我們自然的健康狀況,也能對氣候變化等緊迫問題發出預警。認識鳥類,也就了解了自然。

鳥類對人類的生存有著重要的作用,人類要實現可持續性發展,就必須要建立起同理心,以務實的行動來切實保護鳥類。保護鳥類就是保護人類自己。

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