殲-20一直是國人心中的驕傲，該機憑藉更為強大的隱身性能、勢態感知能力和飛彈武器成為全球戰鬥力最強大的隱身戰機。殲-20在2018年2月正式列裝部隊，中國空軍也因此進入了「四代機為主力，三代機為骨幹」的新時代。很多人都以為殲-20會在接下來幾年內大批量裝備，從而讓空軍戰鬥力出現一個跨越式發展。然而，到現在殲-20的裝備數量仍然非常少，產量與同樣處於量產階段已經生產了500架的F-35相比差距非常大。很多人因此疑問：殲-20為什麼不能大規模裝備部隊呢？
首先，任何一種重型四代機產能的爬坡都非常慢，絕非開幾條脈動生產線就能一年生產上百架這麼簡單。以F-22為例，該機在2001年定型，到2012年全部停產，總共只生產了187架標準型，每年產量還不到20架。美國這樣的航空工業實力雄厚的國家生產四代機都如此之慢，想讓殲-20一年生產幾十上百架顯然不可能。從目前情況來看，殲-20每年產量不太可能超過30架，其生產周期也會超過10年。
其次，殲-20過於昂貴，絕非是一種可以大批量裝備的戰鬥機。外界推測殲-20量產成本在1.2-1.5億美元一架，這還只是裸機成本，如果算上四代機的飛行費用和維護成本，這種戰力過於強大的戰鬥機同樣不是一般國家能玩得起的。美國F-22的全壽命使用成本能達到3.25億美元一架，殲-20也並不會便宜太多。在國防經費有限的情況下，殲-20的裝備數量只需要滿足奪取制空權對隱形戰機的需要就夠了。也就是說，未來大量裝備部隊的可能是殲-10C和殲-16，而不會是殲-20。不要相信殲-16成本接近殲-20的說法，事實可能是前者只有殲-20的一半，全壽命使用成本更低。
第三、目前殲-20不是最終機型，仍然在等渦扇-15發動機。最早量產的殲-20裝備的發動機是AL31F，最近量產的殲-20換上了國產渦扇-10G發動機，這兩種機型都無法讓戰機獲得超音速巡航能力。渦扇-15發動機已經研製成功，但是仍然需要5年左右的時間做可靠性試驗，發動機的產量爬坡也需要幾年。因此，殲-20最終型號可能在6年以後才有可能批量裝備，這個過程被大幅壓縮的可能性並不大。
最後，當前國際環境並不需要裝備過多的殲-20。殲-20研製目的是對抗四代機，F-22已經停產，F-35雖然已經量產了500架，但是被賣到了十幾個國家，真正在周邊國家裝備的數量並不多，殲-20估計有50架左右的裝備量就能滿足國家奪取制空權對隱形戰機的最低需要。最近能看到殲-20測試複合雙聯掛架實際上已經證明該機在擴展使用範圍了，也證明裝備數量已經超過了一定要保持隱身狀態的底線。
實際上，不管有多優秀的武器裝備都不是裝備數量越多越好，而是要綜合考慮需求、成本和作戰效能。殲-20是一種採取開放式架構設計的四代機，未來可以一直不斷改進並小批量裝備部隊，在換裝渦扇-15後其戰鬥力能還會出現飆升，完全可以用性能優勢來彌補數量的不足。如果國家真的要提升隱形戰鬥機數量，未來反而會大批量裝備FC-31，在任何時候一種更便宜的戰鬥機都擁有巨大吸引力。另外，隨著反隱身技術的發展，隱身戰鬥機的需求並不是無限的，就算是美國現在還在生產F-18和F-15，充分能證明這一點。