本故事來源於民間神話傳說。
據說八仙中的張果老最初也是一個凡人，在皇帝手下做大臣。由於文才出眾，又擅長下棋，頗得皇帝歡心。經常與皇帝一起下棋。
有一天，張果老正和皇帝下棋，一名美貌的宮女從他倆面前姍姍走過。這宮女的姿容吸引住皇帝的目光，皇帝不自覺地停下棋側頭而視。
張果老問皇帝：「萬歲，你說天下何物最有力？」皇帝反問：「愛卿，你說呢？」
張果老說:「女人最有力。」「她能把『龍項』扭彎。」張果老說罷，皇帝不好意思地笑了笑，為了給自己轉個面子說:「愛美之心人皆有，女見美郎也動心。」意思是說，這莫怪孤家，天下郎才女貌之人都是互相吸引的。仰慕皇家、愛虛榮、貪富貴是人的本性。
張果老接口說道:「天下女子皆如是，唯有臣妻不捲簾。」意思是說即女子也不盡如此，臣妻張氏就絕對不是那種人。
皇帝暗記在心。之後，他特意尋找一名十分風流瀟灑的少年書生，給他在張果老府旁造起一座精緻的樓房，居室的窗戶正好與張果老的臥室相對而望。然後皇帝又把張果老派為欽差，出外巡遊，家中只剩他妻子一人。
那英俊的少年書生每天都隔窗相戲，使出千種情態，想博得張氏的歡心。張氏目不斜視、謹守深閨，蓮足不出房門半步，書生難以入見。
自古有道是：烈女怕纏郎。她獨守空房，寂寞難挨，漸漸留心偷看那美書生，見他風流多情不覺動了春心。一來二去，兩人眉目傳情，遞送秋波；三來四去，暗通書信，言情說愛；五來六去，相邀定約，敞門入見；七來八去，兩人就如乾柴遇烈火，「燒」了起來。
書生偷情之後，便把這隱私回稟皇帝，皇帝要的就是這口氣,聽後果然大喜。
一日，皇帝與張果老閒聊，有事無事就往話題上嘮，舊事重提說:「愛美之心人皆有，女見美郎也動心」。
張果老又應對：「天下女子皆如是，唯有臣妻不捲簾」。
皇帝接道:「夫在家中不捲簾，夫去誰知簾不捲！」
張果老這一聽吃了一驚，心中暗暗叫苦。我妻定是背我做出那見不得人的事，我還有什麼臉再留朝為官。
他決意離家出走。可當他跨上毛驢離開家門時，又捨不得身後送他的年輕嬌美的妻子。於是，他返轉身來，望著妻子那疚愧的臉色，心中萬般猶豫,不知是留好還是離去好？可是無情的毛驢馱著他，一步一步越走越遠。
後來，張果老得道成仙,列入「八仙」之內，卻仍然倒騎著毛驢回首看「後路」，總想再見嬌妻一面。
這正是面對紅顏誘惑，一念成佛、一念成魔，一念天堂、一念地獄！