冷戰末期的時候，美國海軍為了應對越發嚴重的蘇聯核潛艇的威脅，開始不惜成本建造海狼級核潛艇。他們打算從80年代末期開始，在未來10年之內以每年三艘的速度建造29艘海狼級核潛艇，但是後來隨著蘇聯解體、冷戰結束，該核潛艇的總訂單直接被砍成了三艘。
因為在美國軍隊中，海軍雖然長期擁有「一等人」的身份（軍費最多，二三四等人分別是空軍、陸軍、馬潤），但是每艘35億美元的高昂造價也令其望而卻步。不過時至今日，美國海軍似乎又開始嫌自己的錢太多了花不完，他們籌劃的下一款攻擊核潛艇又是個成本爆棚的貨。
（海狼級核潛艇）
根據環球網援引美國海軍學會網站的最新報導，美國海軍水下作戰部門主任道格·佩里少將稱，代號為SSN(X)的美國海軍下一代攻擊核潛艇必須要具備如下特徵：能夠在極為安靜的狀態下，在水下高速航行；能夠攜帶大量重型魚雷，並且將其作為主要武器；而且平均故障間隔更長，這就意味著美國海軍在維護該核潛艇上花費的精力要少得多。這款核潛艇的設計將以海狼級為模板，並且結合維吉尼亞級的隱身技術，將美軍的水下作戰能力提升到一個全新的高度。
（維吉尼亞級攻擊核潛艇）
這樣一來其輪廓就非常明顯了, 不難推測出新一代的SSN(X) 將會擁有幾個特點，第一是繼續採用武器級的核反應堆。因為此前美國有不少海軍專家呼籲美國海軍的核潛艇，未來應該全面轉向需要更換核燃料的民用核反應堆，理由是這樣更「環保」，但是美國海軍顯然沒有理會這群人。第二是外觀相比於海狼級核潛艇變化不大，但是也有可能具備英國機敏級核潛艇的一些特徵，比維吉尼亞級核潛艇要短而且更粗，這樣有利於重型魚雷的發射。
（SSN(X)想像圖）
其次是結合哥倫比亞級戰略核潛艇的一些特點，下潛深度會更深，並且具備更好的隱蔽性。再次是具備攜帶無人水下載具的能力可以用於聯合作戰，作戰目標是敵方的攻擊核潛艇和戰略核潛艇。
除此之外就是標配的潛射巡航飛彈發射裝置，專門用來打擊敵方的水面艦艇編隊。事實上從美國海軍前幾年的一些動作之中也能看出來端倪，他們早在2016年的時候就復活了MK-48型533毫米重型魚雷，這款重型魚雷的戰鬥部重量達到了290公斤，在水下能夠以55節的最大速度沖向敵方艦艇。新一代的SSN(X) 很可能具備攜帶50枚以上的MK-48魚雷的能力。
（美軍改進型維吉尼亞級核潛艇示意圖）
不過話說回來，集中了如此之多先進技術的美軍下一代核潛艇，成本必然暴增，目前美國海軍建造一艘基本型號的維吉尼亞級攻擊核潛艇的成本在28億美元左右，配備了有效載荷模塊的核潛艇成本還要再加4億美元。2019年的時候，美國國會預算辦公室，就估計下一代攻擊核潛艇的單艘造價會達到55億美元以上，而且根據過去幾年美國國會預算辦公室的預測結果來看，他們對於新一代武器的建造成本必然是低估的。
（MK48重型魚雷正在吊裝）
那麼問題來了，開支如此之高的美國海軍還能夠支持未來大量艦艇的建造計劃嗎？答案恐怕是否定的。接下來美國海軍還要負擔三艘福特級航空母艦的建造，其單艘成本達到了120億美元以上。除此之外，還有12艘哥倫比亞級戰略核潛艇，其單艘成本也達到了70億美元以上。考慮到過去美國人在朱姆沃爾特級驅逐艦以及瀕海戰鬥艦這種雞肋項目上浪費的大筆錢財，美軍未來的幾個造艦計劃，很有可能徹底吃光他們的預算。（文/阿庫拉）