180師第一個突出重圍的是由538團參謀長胡景義率領的一支10餘人的小分隊，時間是1951年5月29日凌晨。幾個小時以後，第二支突圍的部隊也與胡景義等人會合。他們由4支小分隊組成，共40餘人，帶隊的是師炮兵室主任郭兆林（副團級）。在突破最後一道封鎖線時，郭兆林受傷被俘。時任師部作戰參謀郎東方後來不無痛心地說：「是他給了我們繼續突圍的信心，看到希望」。
5月27日晚上，180師開始從鷹峰向史倉里突圍。鄭其貴和吳成德率領539團一營為前衛，副師長段龍章和參謀長王振邦率領餘部隨後跟進。然而，第一次突圍並沒有成功，部隊被徹底打散，郎東方和另外3名戰士也和主力失去聯繫。
郎東方等四人繼續向北突圍，在途中遇見另外3 支小分隊，分別是：
1、由炮兵室主任郭兆林率領的人員。
2、由538團作戰參謀田冠珍率領的人員（兩支小分隊共16人）。
3、由539團高射機槍連連長向大河和三連排長李木著率領18人。
通過郎東方的經歷我們能發現一個事實：180師當時分散在鷹峰山下的各個角落，師部根本無法再組織起所有人進行第二次突圍。鄭其貴接著命令全師以營、團為單位進行分散突圍，而實際上連成建制的連、排都很難湊齊。就像郎東方或郭兆林等人那樣，只能聽天由命、各自為戰。
4支小分隊不期而遇，下一步該怎麼走？有人建議集中突圍，大家可以互相照應；有人建議繼續分散突圍，集中突圍需要有火力保障，現在各隊沒有重武器，人多反而容易暴露目標。此時，小分隊裡職級最高的郭兆林說：「化整為零容易，但化零為整就難了，我帶領大家共同突圍」。
當郎東方等人聽到郭兆林堅定的表態後，好像突然之間有了「主心骨」。多年以後他在回憶這段往事時說：「一聽到有位團級幹部帶領大家突圍，我們仿佛又注入生機，這種心態就是戰鬥力」。郎東方說的沒有錯，在戰爭年代裡，一個優秀的軍政幹部能挽救很多人的生命。
郭兆林把30多人分成兩個戰鬥小組，然後小心翼翼地向北行進。他的目標是向公路附近運動，在晚上突破封鎖線。180師中的很多人都是抗戰時期太岳軍區的「老八路」，有著豐富的游擊戰經驗，這在突圍過程中起到關鍵的作用。
在郭兆林、郎東方等人的前方至少有兩道封鎖線（實際上有三道）：第一道由南韓軍駐守，只有一個班的兵力（9個人）；第二道由美軍駐守，大約兩個排的兵力。非常地幸運，這兩道封鎖線上的敵人大部分在睡覺，只留下少量的人警戒。
郭兆林立刻做出部署：儘量用刀解決第一道封鎖線上的南韓軍士兵，然後立刻對第二道封鎖線上的美軍發起進攻，一定要把美軍消滅在睡夢中。為了防止美軍追擊，郭兆林命令大家在突破第二道封鎖線後，一定要炸毀汽車和火炮，以免腹背受敵。
一切進展都如郭兆林所預想的差不多，小分隊不但炸毀8門火炮和13輛汽車，還俘獲了27名美軍（其他人在睡夢中被手榴彈炸死或炸殺）和1名南韓軍士兵。接連的勝利讓這支小分隊越來越靠近兄弟部隊，也讓他們突圍的信心越來越足。
在連續衝過兩道封鎖線後，小分隊仍然沒有見到兄弟部隊的身影。根據偵察員報告：前方山頭上全是美軍。此時，運氣站在了180師這一方。小分隊通過敵人埋設的電話線找到兩個隱蔽處，裡面有一個美軍軍官和一些正在睡覺的美軍士兵。毫無疑問，這是一個指揮所。
是原路返回還是強攻？強攻一定會有很大的難度，傷亡也會不小，可退回去仍然沒有活路。郭兆林下了最後的決心，生死就在這一個晚上（5月29日天亮之前）。由田冠珍和郎東方帶一個戰鬥組，他自己帶另一個戰鬥組，先把這個指揮所「端掉」。
如果問180師哪支突圍成功的部隊最傳奇，那麼郭兆林率領的這支不到40人的小分隊必然名列其中。因為，他們向最後一道封鎖線發起進攻時，還帶著1名美軍少校營長和12名士兵：郭兆林等人打掉的是美24師的一個營部。
通過俘獲美軍的口中得知：前方就是史倉里，只要翻過山頭，就是志願軍的陣地。「開弓沒有回頭箭」，郭兆林決定自己所帶的戰鬥組斷後，另一組為前衛，強行越過封鎖線。也就是在這次戰鬥中，他受傷掉隊、不幸被俘，其他人大部分抵達了181師的陣地（13名美軍俘虜在通過封鎖線時趁機逃跑，被小分隊隊員全部擊斃）。
第五次戰役結束後，180師營以上指揮員多多少少都受到處分。如果僅從軍事指揮層面出發，那麼這樣的結果每個人都不會有異議。真正讓將士們感到委屈的是把他們定性為「貪生怕死、不顧戰士死活」。其實，在突圍的過程中像郭兆林這樣的軍政幹部還有很多。他們可能沒有成功地突圍，卻為戰士們帶去了希望。