雖然在美國還沒有發現新冠病毒最新變種Omicron（奧米克戎）的病例，但許多專家表示，鑑於該國缺乏系統的基因組測序來尋找，它其實可能已經存在了。
加州大學聖地亞哥分校（UCSD）的科學家周日晚上表示，他們正在積極尋找奧米克戎的樣本，以幫助全球努力評估它是否比早期版本的病毒更具傳播性和危害性。
一位校園官員說，通過UCSD正在進行的病毒檢測呈陽性的基因分析，本周有可能在聖地亞哥縣發現這一新變種。
縣衛生部門和一些醫院也在進行此類檢測。Scripps Research周日晚些時候表示，它正準備評估奧米克戎對公共健康的潛在威脅。
「我們在這裡找到它只是時間和測試問題，」UCSD傳染病學負責人戴維·史密斯（Davey Smith）說，該校是首批對學生、教職員工進行新冠廣泛測試的大學之一。
UCSD的科學家還曾幫助莫德納、強生和阿斯利康進行了新冠疫苗試驗，並一直在對患者進行治療藥物的測試。
史密斯說，科學家們才剛剛開始了解奧米克戎，但他認為：「我們現在擁有的疫苗應該可以很好地對抗它。人們應該接種疫苗，並獲得加強針。」
UCSD約有8500名國際學生，海外學生包括報告了奧米克戎病例的英國。一些學生在感恩節假期返回自己的祖國，其中大部分將在周一開始複課。
校園官員表示，學校可能會繼續保持較低的感染率，因為它將對所有宿舍學生進行病毒篩查。UCSD也一直在嚴格執行社交距離規則。
感恩節假期開始前，該校學生感染率為0.22%。
但是對新變種學校仍有很多不安。
「同行評審的科學文獻中還沒有任何有關這種新變種的內容，這阻礙了我們，」UCSD回歸學習計劃的負責人羅伯特·斯庫利（Robert Schooley） 說。
「它顯然已經存在數周了。它一直在悄悄傳播。這類事情需要一段時間才能引起人們的注意，」斯庫利表示他很難預測該變種何時會在加州出現。
「這件事困難的是我們首先在南非發現它，在該國跟蹤變體非常複雜，沒有證據表明該變種就是在那裡產生的——它可能起源於與該國家有聯繫的任何地方。
斯庫利認為，雖然限制旅行可能有好處，但不太可能阻止這種變異的傳播。
斯庫利相信這種病毒「比阿爾法（Alpha）和德爾塔（Delta）變體更能逃避免疫反應」，他說這將使其在感染後到出現症狀前便發展到更高的傳播水平。「這反過來又會導致未接種疫苗的人具有更高的傳染性和（可能）更嚴重的疾病，」他說。
第一位發現奧米克戎的南非醫生安吉麗克·庫切（Angelique Coetzee）早前也表示，此變種病毒在健康病人身上所產生的症狀「不尋常但很輕微」，但也擔憂此變種病毒對於年長且未施打疫苗者會造成嚴重症狀。
目前為止，庫切已治療了數十位感染奧米克戎的病患，大多數都是年輕人，且約半數未施打疫苗。所有確診者症狀輕微，包含肌肉酸痛、連續好幾天的疲勞或不舒服，有輕微咳嗽，並未喪失嗅覺與味覺，也無嚴重症狀出現，這些確診者目前都在家中休息。
南非疫苗部長級諮詢委員會主席巴里·肖布（Barry Schoub）表示，在奧米克戎新毒株中發現的大量突變似乎破壞了病毒的穩定性，這可能使它的適應力小於目前占主導地位的德爾塔毒株。
與新冠變異病毒德爾塔毒株相比，奧米克戎擁有更多的刺突蛋白突變。這些變異多樣化，且大部分位於與人體細胞相互作用的區域。
一些人指出，雖然奧米克戎新毒株可能很快成為優勢病毒，因為它具有更快的傳播速度，但結果可能是因禍得福，因為它擠出了更危險、更穩定的德爾塔毒株。
加州大學洛杉磯分校（UCLA）菲爾丁公共衛生學院的流行病學家和傳染病專家羅伯特·金法利（Robert Kim-Farley）說，從進化的角度來看，這是有道理的，因為病毒變得更具傳染性但毒性更小是有利的。
「如果一種病毒變得如此嚴重，以至於它殺死了大多數人，那麼它就不會傳播太多，因為它需要可以傳播給他人的人，」他說。「因此，從某種意義上說，該病毒正在尋求增加傳染性，並且通常實際上是為了降低其嚴重性。」
但是，儘管科學家可以根據其遺傳結構和初步報告對該變體的行為做出有根據的猜測，但還需要更多的測試和觀察。
「我們一直在與這種病毒作鬥爭，」加州大學舊金山分校（UCSF）流行病學和生物統計學系主任克里斯汀·多明戈（Kirsten Bibbins-Domingo）說，「我們必須時刻保持警惕，既不能對此反應過度，也不能認為根本沒有威脅。」
奧米克戎在上周被世衛組織稱為「值得關注的變體」，可能比以前的變體更具傳染力。目前在澳洲、比利時、波札那、英國、丹麥、德國、香港、以色列、義大利、荷蘭和南非都已經發現病例。
許多國家已經對非洲南部國家實施旅行禁令或入境限制，以試圖阻止其蔓延。
來源：聖地呀GO
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