但在確定主持救災的體量安撫使的人選上，宋仁宗猶豫不決。
韓琦進言：「四川自太祖剪滅後蜀以來，多次因災荒饑饉引發民亂達七次之多，救災重在安撫，必須由穩健持重、敢於決斷之臣才能勝任，臣舉薦越州知州范仲淹。」
大家一聽，都吃了一驚。與韓琦同年的好友吳育心裡不禁為他捏了一把冷汗。
韓琦舉薦的正是因朋黨之爭被貶官的人，此事又與宰相呂夷簡有關，況且呂夷簡就站在朝堂上。宋仁宗心裡咯噔一下，也不禁望了呂夷簡一眼。
呂夷簡從初識韓琦就非常喜歡他，從心裡非常佩服這個年輕人為人正派、敢說敢幹，一直欲收入門下。他也知道韓琦在宋仁宗的心目中頗有地位，不想為此事再起爭端，只是低頭默然無語。
宋仁宗猶豫再三，還是不置可否。
韓琦見狀，也覺察到宋仁宗的難處，再次站出來說：「救災如救火，事不遲疑，我願意擔任此職。」
「好，就由韓卿擔此重任！」宋仁宗驚喜異常。
「是啊，此事非韓大人莫屬！」大家同聲附和道。
很快，頒出朝旨，命韓琦任受災最重的益州、利州兩路體量安撫使，再次啟用與韓琦一起出使遼國的宮廷織染西染院副使王從益為副使。另委任三司鹽鐵副使蔣堂為災情較輕的梓州、夔州兩路體量安撫使，左藏庫副使夏元正為副使，即日出京赴任。
韓琦與蔣堂到了利州府（四川廣元），才得知益州不僅災情非常嚴重，並且有大量災民已經涌往劍門關，欲過關出川逃荒。益州知府張逸控制不住，移文利州知府王仲寶，請求派兵把守劍門關，阻止流民出關。
韓琦覺察到情形危機，顧不得在利州歇息，急忙與蔣堂拜別，讓蔣堂轉路赴梓州，自己帶著知府王仲寶匆匆趕往劍門關。
王仲寶看出韓琦臉色凝重，不知道問題出在哪裡，也不敢多問，只得催馬緊跟。趕到劍門關一看，王仲寶也著實嚇了一跳。只見劍門關前擠滿了上萬饑民，一個軍官正氣得暴跳如雷，指揮軍士進行驅趕，饑民群情激奮，與守關的禁軍發生對峙。
韓琦急忙登上關樓，高喊道：「大家稍安勿躁，我是朝廷派來賑災的安撫使。皇帝得知川西大災，寢食難安，特地撥出四萬兩庫銀購買了救災糧，現在正日夜兼程運來，幫助大家度過饑荒。希望大家能安下心來，明天與我一起回鄉，不再去流落他鄉。有我在，一定會想辦法幫大家度過饑荒。」
「不要聽他的，四萬兩庫銀的糧食，還不夠幾百萬川民喝稀粥呢！」饑民中有人大聲喊道。
很多人隨聲附和，一片吵嚷聲中夾雜著咒罵。甚至有的人鼓譟道：「沒有糧食，還不讓人逃荒，分明是這些官員為了保住官帽，不顧我們的死活。大家齊心協力衝上關去，出關才能活命啊！」
「等一等！大家等我說完，一定開關放人。」韓琦一聲斷喝，鎮住了湧來的人群。「我既然身負皇命來賑災，一定會想方設法救民於水火。大家信得過我，明天隨我回鄉，信不過我，現在就開關放人。但允許我安排軍士現在埋鍋造飯，先讓大家吃口飽飯，給出關的人準備一些乾糧，說什麼也不能餓死路上啊！」
聽韓琦話語真誠，大家都平靜了許多，只是低聲議論紛紛。
很快，炊煙升起，不一會兒，粥香四溢，人群才真正安靜下來，默默地看著這位年輕的欽差大人忙前忙後。韓琦站在臨時搭建的粥棚前，親自為饑民分粥，不時地低聲安撫大家，噓寒問暖。
飯後，天色已晚。韓琦命人搭建數百個臨時帳篷，勸導大家進去安息，擠一擠驅除秋夜裡的寒意，等天明後再決定去留。這個夜裡，韓琦召集知府王仲寶和隨行的僚屬商議，分頭到災民中間進行勸導，大家都是一夜未眠。
第二天，韓琦親自站在關樓，命令開關，送執意逃難的災民出關。大部分災民見皇帝派來一位好官來賑災，很多人都主動留下來，與韓琦回川西故鄉。
當一夜未合眼的韓琦帶著災民啟程趕往益州，利州知府王仲寶望著遠去的人群，心裡仍然砰砰心跳。是啊！不是韓大人果斷處決，險些釀成民變。他更佩服韓琦遇事不僅有遠見，而是處事鎮定自若，既有戰場上的大將風度，又有朝堂上的宰相氣度，電光石火之間，真是穩若泰山。