重慶市又稱山城或江城，山脈連綿起伏，河流縱橫交錯，地形崎嶇，山多坡陡。重慶市面積約8.24萬平方千米，居全國第26位，其他三個直轄市面積之和還沒重慶一半大。重慶市簡稱渝，有26個區、8個縣和4個自治縣，其中有個區叫合川區。
合川地處嘉陵江、涪江、渠江的三江匯流之處，處眾水之匯，憑高臨深，甚為險要。
合川區境內有一個景點，名叫釣魚城。改變亞歐大陸歷史走向的釣魚城之戰，就發生在合川城區不遠處的釣魚城，也就是西方人經常提到的上帝折鞭處。
釣魚城位於三江匯流處的半島上，渠江從東北部注入嘉陵江，涪江從西南部匯入嘉陵江。釣魚城三面臨江，一面有泥濘不堪的深澗，靠釣魚城方向為峭壁，踞此城可居高臨下俯三江之險，易守難攻。釣魚城和一般半島不同，上面有一座釣魚山，居高臨下，一覽眾山小，而且林木茂盛，便於隱藏。釣魚城面積約2.5平方公里，分內外城，外城幾個區域又相對隔絕，即使蒙軍打下外城一個局部，也不能占據全部外城，而且要面對高聳前面的內城。
1234年，蒙古與南宋聯手滅金朝，金亡之後，蒙古與南宋展開長達四十多年的艱苦拉鋸。
1258年，蒙古軍兵分兩路，東路入湖北漢水淮河流域，西路入四川盆地。西路軍在六盤山祭祀成吉思汗後，由成吉思汗的孫子，大汗蒙哥親自統率，走關中四塞之一的大散關南下，出發時有四萬人馬，分三路，沿嘉陵江南下。蒙哥一路徵召軍隊，入川後兵力達到十幾萬。
四川制置使余玠，以山為點，以江為線，在四川盆地構築山城防禦體系。宋軍在北南走向的幾條河流上都修有要塞，迴避野戰，沿江層層堵截蒙古軍。這組防禦體系最重要的要塞有八座，號稱四川八柱。
蒙哥率領蒙軍進入四川盆地後，彎刀所向，攻無不克，勢如破竹，攻破蒼溪大獲城、蓬安運山城、果州青居城、大良城，兵臨釣魚城下。
1259年初，重慶以北，只剩下合州（合川古稱）釣魚城一座孤城要塞。南宋的合州知州王堅面對蒙哥的招降，殺了來使，激怒了蒙哥，他相信蒙古的兵力可以用武力解決問題。
在1243年之前，合州的治所在別的地方，但這一年合州治所遷到釣魚山上。宋人已料到蒙古軍必然大舉進攻重慶府的西北門戶合州，欲守重慶必守合州，欲守合州必守釣魚山。基於這個思路，南宋的四川制置使余玠下令，在釣魚山上修建一座堅固險峻的城池，起名釣魚城，是四川八柱之一。
釣魚城險在何處？夾在涪江、嘉陵江、渠江三條大河之間，堪稱是一座懸在三江夾岸中的城池。宋人在釣魚城積攢了大量糧食，飲用水更不愁，即使全城被圍，也可以堅守待援。而且山上有水有田，一部分糧食可以自給自足，完全不怕圍城。
蒙軍方面有人看出宋人的心思，大將術速忽里認為對釣魚城應該圍而不打，順長江東下進攻南宋疆域中間位置的湖襄，與忽必烈部會合。
術速忽里這個辦法非常毒辣，一旦蒙軍拿下湖襄地區，等於將南宋的江南地區和四川盆地斬為兩段。蒙哥卻認為小小的釣魚城不足以抵擋蒙軍，很快就能拿下來。在御前會議，大多數蒙軍將領都站在蒙哥這一邊，認為「攻城頃刻可破」。
蒙哥短於戰略，卻長於戰術，他在進攻釣魚城之前先把周邊的城池打下來，讓釣魚城變成孤城。蒙軍各部在蒙哥的指揮下對釣魚城發起狂攻，但蒙軍長於陣地戰和騎兵戰，城戰似乎不如宋軍得心應手，一直沒有得手。宋軍沒有等到援兵，但城中的糧食和淡水充足，宋軍的士氣不降反升，甚至宣稱可再守十年。
蒙哥還要逞強，發誓要打下釣魚城，但他忽略了一件事：蒙古兵多是北方人，無法適合西南地區潮濕的氣候。蒙古兵出現了大面積的霍亂病情，士氣非常低落。戰爭激烈，蒙哥的大將，征蜀先鋒將，都總帥汪德臣受傷後陣亡，這是一個不好的先兆。
要面子的蒙哥拒絕撤兵，親冒矢石，結果被宋軍打傷。1259年8月11日，蒙哥重傷而死，蒙古軍無心戀戰，卷甲而退。
蒙哥之死，造成蒙古帝國內部的汗位之爭非常激烈，蒙哥之弟忽必烈為了和阿里不哥爭汗位，放棄正進攻的鄂州撤軍北上。南宋的西路和中部得到保全，又可以苟延殘喘20年。
同樣為蒙哥之死歡呼的還有歐洲人，蒙哥曾經率部西征，把歐洲人打得落花流水，歐洲人驚恐地將蒙哥稱為「上帝之鞭」。當聽說蒙哥死了，歐洲人大喜曰：「釣魚城是上帝折鞭處！」
釣魚城是南宋對抗蒙元重要的軍事要塞，釣魚城之戰取得勝利後，釣魚城又在蒙元的進攻之下堅挺20年。
1278年，元朝攻占南宋的重慶，釣魚城上依然飄揚著大宋的旗幟，直到1279年，崖山海戰這一年，釣魚城才在守將王立的率領下投降元朝。
歷經滄桑，現在的釣魚城不再有烽火硝煙，但給人的感覺依然具有歷史厚重感。