《紅樓夢》這部小說，描寫的是賈史王薛四大家族的衰敗史。在第二回，冷子興演說榮國府時，便同賈雨村說過：如今的寧榮二府，也已衰敗了。外架雖未甚倒，內囊卻也用上了。
並且，在賈府之中，還有多人預感到了賈府的衰敗。比如秦可卿，在她臨終時，就特意託夢給王熙鳳，告知其賈府不可逆的盛極而衰，水滿則溢，月滿則虧。比如賈政，中秋節眾人出燈謎時，當他看見眾人出的燈謎都是爆竹、算盤、海燈之類時，充滿憂鬱的感嘆到：她們註定都是無福之人。再比如，賈珍，在中秋節同尤氏、佩鳳等人賞月喝酒時，竟清晰的從牆外聽到了一聲嘆息聲，而緊接著，更是從賈府的祖宗祠堂傳出了風聲，嚇得他連酒都醒了。
只是，作為榮國府的老太太賈母，她是否意識到了這個家的衰敗呢？
答案顯然是肯定的。
1、賈母是如何意識到賈府的衰敗的？
對於這一點，在清虛觀打醮時，賈珍告知賈母神佛前拈的戲曲，我們從賈母的反應就能看出。
這裡賈母與眾人上了樓。賈母在正面樓上坐了，鳳姐等占了東樓，眾丫頭等在西樓，輪流伺候。
賈珍一時來回：「神前拈了戲，頭一本《白蛇記》。」
賈母問「《白蛇記》是什麼故事？」
賈珍道：「是漢高祖斬蛇方起首的故事。第二本是《滿床笏》。」
賈母笑道：「這倒是第二本上？也罷了。神佛要這樣，也只得罷了。」又問第三本。
賈珍道：「第三本是《南柯夢》。」賈母聽了，便不言語。
賈珍在此給賈母所說的戲曲，有點類似於我們今天去廟裡求籤，也就是說，這些戲曲，是隨機挑選的。其中的意味，也自然如我們今天所信封的命運一般。
我們可以來看一看，在清虛觀打醮時，這三齣戲曲究竟說的是什麼。
（1）《白蛇記》：提到《白蛇記》，或許有許多人會自然地想到《白蛇傳》，畢竟娘娘子和許仙的故事，對於我們來說太熟悉了。
但顯然，清虛觀打醮所上演的第一齣戲，並非如此。他講述的是什麼呢？據《史記·漢高祖本紀》所說，它講述的是漢高祖劉邦斬蛇氣義的神話故事，大漢王朝的崛起，這正是源於這一點。
（2）《滿床笏》：這齣戲講述的是郭子儀在參與平定「安史之亂」後，因為功勳卓絕，其子孫親友都成為了朝廷官員。在他六十壽辰時，親朋好友下朝到郭家為他祝壽，連上朝的笏板都堆滿了一張床，由此可見，其家世的顯赫。
（3）《南柯夢》：《南柯夢》是湯顯祖著名的「臨川四夢」之一。與《西廂記》一樣取材於唐代傳奇，《南柯夢》取自《南柯太守傳》。這齣戲講述了一個叫淳于棼的人醉酒後被兩個紫衣使者引到一個叫「大槐安國」的國家。娶了公主又做了南柯郡太守。數十年過去，榮華富貴，嬌妻美妾，兒孫滿堂……但一覺醒來，卻發現這一切不過是一場夢。
清虛觀打醮，是賈元春被封賢德妃後的隆重儀式。因為元春的晉封，賈府似乎重回了巔峰時期，成了皇親國戚，只是，在這第三部《南柯夢》這部戲中，卻隱約顯示出了賈府無法改變的悲劇命運，也是因此，賈母聽見了第三齣戲曲的曲目時，選擇了沉默。
從《紅樓夢》原文來看，賈母在此所體現出的對賈府衰敗的感知是最明顯的。但其實，除此之外，在許多地方，同樣體現出了這一點。
賈母，作為榮國府最年長的老太太，從重孫子做起，歷經五十多年才具有這樣的地位。並且，作為賈府的見證者、參與者，毫無疑問，她對賈府的衰敗，體會的是最深刻的。
比如賈元春晉封，王熙鳳同賈璉的奶媽趙嬤嬤聊天，便談到了當初的富貴生活。
鳳姐笑道：「若果如此，我可也見個大世面了。可恨我小几歲年紀，若早生二三十年，如今這些老人家也不薄我沒見世面了。說起當年太祖皇帝仿舜巡的故事，比一部書還熱鬧，我偏沒造化趕上。」
趙嬤嬤道：「噯喲喲，那可是千載希逢的！那時候我才記事兒，咱們賈府正在姑蘇揚州一帶監造海坊，修理海塘，只預備接駕一次，把銀子都花的淌海水似的！說起來……」
試想，連鳳姐這樣的晚生，趙嬤嬤這樣的下人都有此體會，賈母會沒有嗎？
再如《紅樓夢》第七十五，尤氏等人在賈母一處吃飯。但當尤氏吃的時候，賈母剛吃的紅稻米粥卻沒有了，丫鬟盛上來的，不過是下人吃的白梗米飯。賈母見了，便做了一番議論：
賈母問道：「你怎麼昏了，盛這個飯來給你奶奶？」
那人道：「老太太的飯吃完了。今日添了一位姑娘，所以短了些。」 鴛鴦道：「如今都是『可著頭做帽子』了，要一點兒富餘也不能的。」 王夫人忙回道：「這一二年旱澇不定，田上的米都不能按數交的。這幾樣細米更艱難了，所以都可著吃的多少關去，生恐一時短了，買的不順口。」
賈母笑道：「這正是『巧媳婦做不出沒米的粥』來。」
作為在賈府享受多年的賈母，或許怎麼也想不到，晚年的生活，會如此拮据，連為自己準備的粥，都是按著量來的吧。而面對眾人的解釋，她還能怎樣？也只能自嘲一下罷了。
再到《紅樓夢》第七十六回，賈府眾人過中秋節，當笛聲悠揚傳來之時，年老的賈母，竟忍不住留下了眼淚。
只聽桂花陰里，嗚嗚咽咽，裊裊悠悠，又發出一縷笛音來，果真比先越發淒涼。大家都寂然而坐。夜靜月明，且笛聲悲怨，賈母年老帶酒之人，聽此聲音，不免有觸於心，禁不住墮下淚來。此時眾人彼此都不禁有淒涼寂寞之意，半日，方知賈母傷感，才忙轉身陪笑，發語解釋。又命暖酒，且住了笛。
回顧劉老老進大觀園時，賈母帶著眾人，欣賞度水而來的瀟管之聲時，那是怎樣的暢快舒坦？而從劉姥姥二進榮國府，到《紅樓夢》第七十六回賈府過中秋，才過了幾年時間呢？
可見，作為賈府最年長的賈母，她對這個家的變化、衰敗，感受是最深刻、也是最明顯的。
但在感受之餘，她又為此做過什麼呢？
縱觀全文，我們顯然可以發現，為了這個家，年老的賈母，至少謀了三條出路。
2、賈母為賈府所謀的三條出路。
（1）為賈敏擇女婿，撫養林黛玉。
《紅樓夢》第二回，林黛玉的母親賈敏去世，在冷子興演說榮國府時，便說過，她是賈府老姊妹中最小的一個。林黛玉被賈母接近榮國府時，賈母還同林妹妹說過，我所愛的子女中，正有你的母親。
對於賈敏在賈府之中所受的待遇，連時隔多年的王夫人，在同王熙鳳聊天時，也不無羨慕地說道：想林妹妹的母親在家時，那是怎樣的養尊處優，嬌生慣養？
而賈敏的婚姻，可以說是整個賈府最幸福的。它的幸福，在於林如海的身份，即是世襲之家，又成功求取了功名。作為前科探花，自然是既有學識又有長相的美男子。
況且，林家人丁稀少，林如海不僅父母去世，連兄弟姊妹都沒有。在這樣的情況下，賈敏嫁到林家，等於過上了我們現代的二人世界。上不用服侍公婆，下不用照顧小姑子，同樣，也沒有妯娌之間的瑣瑣碎碎，何其自在。
當然，對賈敏的擇婿，自然體現了賈母對她的疼愛，但同樣，為賈敏選擇林如海做女婿，也為賈府，帶來了可觀的政治利益。
作為前科探花出身的林如海，能成為淮揚兩地的巡鹽御史。這足以看出，聖上對他的重視。要知道，在封建社會，凡事同鹽打交道的，都有豐厚的利潤。而能擔任這樣官職的，也必定是皇帝的親信。由此可見，林如海的前途，是不可限量的。而有這樣一個女婿，對賈府而言，也是百利而無一害的。
也許有的朋友會說了，賈敏的婚姻，何以見得是賈母做得主？難道不是她丈夫賈代善拍的板嗎？當然，確實有這種可能。
但是，當賈敏去世後，她立馬將林黛玉接近賈府，並且以超過三春的待遇照顧，這一點，卻是賈母一人的功勞和眼光。
賈敏去世後，林黛玉真的無人照顧嗎？當然不是，林如海雖然無兄弟姊妹，但小妾，必然會有的，而除了她們，林妹妹還有奶媽，她們也能照顧林妹妹，只是那樣的話，她的生活質量，自然不能同在賈府之中相提並論了。
賈母對林黛玉的照顧，必然有對女兒的情意，但同樣，也是希望藉助他們的女兒，繼續來維持這一種利益的紐帶。
只是，沒過幾年，林如海也去世了，賈母為賈府所謀劃的這條出路，終究以失敗告終。
（2）捧薛寶琴。
《紅樓夢》第四十九回中，薛寶琴一來賈府，賈母一見她，便滿心歡喜，逼著王夫人認她做乾女兒，還明確表示，親自養她，並讓她同自己一塊睡覺。其受到的待遇，甚至超出了「二玉」。
但賈母，為何如此疼愛薛寶琴？真的僅僅是因為她的漂亮嗎？要知道，她的身份可連薛寶釵都不如。
其實對於賈母的用意，在不久後，薛姨媽說出了答案。
當賈母稱讚寶玉、寶琴二人雪下賞梅花的畫面太美，又提起她的年庚八字時，在一旁的薛姨媽忍不住說出了一件事：那就是薛寶琴已經定下了婚約，並且是同梅翰林之子。而這段婚約，是由她父親在時定下的娃娃親。
對薛寶琴早已定有婚姻的事，賈母知道嗎？也許，我們從王熙鳳的言語中，便能體會出。
薛姨媽心中固也遂意，只是已許過梅家了，因賈母尚未明說，自己也不好擬定，遂半吐半露告訴賈母道：「可惜這孩子沒福，前年他父親就沒了。他從小兒見的世面倒多，跟著她父母四山五嶽都走遍了。他父親是好樂的，各處因有買賣，帶著家眷，這一省逛一年，明年又往那一省逛半年，所以天下十停，走了有五六停了。那年在這裡，把她許了梅翰林的兒子，偏第二年他父親就辭世了，他母親又是痰症。」
鳳姐也不等說完，便嗐聲跺腳地說：「偏不巧，我正要作個媒呢，又已經許了人家。」
賈母笑道：「你要給誰說媒？」 鳳姐兒笑道：「老祖宗別管，我心裡看準了他們兩個是一對。如今已許了人，說也無益，不如不說罷了。」
王熙鳳雖然為人囂張，但出生於大家族的她，對禮儀卻是非常講究的，可是我們看看，在這個場景之下，她的表現是什麼？
沒等薛姨媽說完，便搶話了，這樣的行為合乎規矩禮儀嗎？長輩說話？哪有晚輩插嘴的。尤其是，打斷長輩的話，更加顯得失禮了。
而鳳姐為何如此？想來只有一個原因，那就是，賈母對寶琴的婚事，早已知道。所以當薛姨媽如此提起時，鳳姐才會出言打斷。
而賈母是如何得知的呢？這其實也好理解，自然薛寶琴的父親健在時，同四大家族也有過來往。對於這段婚姻，如王夫人、王熙鳳，應該都有了解。她們之間，閒言碎語之間，偶爾提起，也很正常。
再者說，從眾人來賈府的用意之中，也同樣有所表露。試看，李玟、李琦前來，是隨母親來的，她們是衝著李紈來的，並且並沒有打算在賈府住下。最後還是因為賈母等人的勸說、極力挽留，她們才留了下來。
而邢岫煙一家來賈府，目的更加明確，是來投奔邢夫人的。只是，薛蝌帶著妹妹薛寶琴來賈府，是為了什麼呢？
為了攀附薛姨媽一家嗎？可是他們都是在賈府做客呀。
所以說，即使是從這一點來看，也能看出他們的不尋常之處。
而若賈母真的知道他們二人的目的：薛蝌是帶著妹妹上京完婚的，我們更能明白賈母為何力捧薛寶琴了？
試想，作為女方的薛寶琴，為何會主動上京來找男方完婚？自然是因為梅翰林一家，已經看不上這個兒媳婦了。而賈母力捧薛寶琴，認她做女兒，賈府祭宗祠時還特意讓她參與。這顯然都是為了抬高她的身份，好促成這段婚姻。
而一旦寶琴同梅翰林一家完婚，梅家與賈府之間，也會在無形之中產生了聯繫。
只是遺憾的是，薛寶琴儘管有賈母的力捧，梅家似乎並沒有改變他們對這段婚姻的抗拒。
（3）賈母提前舉行的八十大壽。
年老的賈母，在最後的時刻，還用了她的餘熱，為賈府謀出路，這便是賈母提前過八十大壽。
劉姥姥第二次進榮國府，同賈母見面，便說了她的年齡，今年七十五了，而賈母聽了，是怎麼說的？比她大好幾歲。好幾歲是什麼概念？若僅相隔一兩歲，自然用不上這個詞。所以從年齡上來看，此時的賈母，至多在七十歲左右。
而從劉姥姥第二次進榮國府，到賈母過八十大壽，有十年嗎？顯然沒有。
同時，在寶玉生日時，探春同寶玉等人討論賈府眾人的生日時，也明確說過，：過了燈節，就是老太太和寶姐姐，她們娘兒兩個遇的巧。也就是說，賈母的生日是在正月，元宵過後。
但在《紅樓夢》第七十一回中，賈母八十大壽時，賈母的生日卻變成了八月初三。
因此，無論是從年齡上，還是從時間上，賈母的八十大壽都是不符合其年齡的。
那麼，賈母為何要提前過生呢？
對於這一點，最合理的解釋，就是賈母的身體出現了問題，她知道自己為時不多了。所以才提前過了八十大壽，借著這個機會，用自己一品誥命的身份，最後為這個家做貢獻：推銷賈府的小姐。
正如當南安太妃、北靜王妃等貴婦同賈母相聚一起，當南安太妃提出要見賈府小姐時，她所做的安排一樣。
上面兩席是南北王妃，下面依敘，便是眾公侯的誥命。左邊下手一席，陪客是錦鄉侯誥命與臨昌伯誥命，右邊下手一席，方是賈母主位。
……
南安太妃笑道：「既這樣，叫人請來。」賈母回頭命鳳姐兒去把史、薛、林帶來，「再只叫你三妹妹陪著來罷。」
相信有不少朋友看到這裡，都會很疑惑，明明賈府有三個小姐，為何賈母僅推出賈探春？其實，若我們站在賈母的位置去思考，就能明白，這正是她的良苦用心。因為在賈府的三個小姐之中，探春最優秀，並且在她身上，更有一份最為難得的情義：那就是心系這個家。
正如她在代理榮國府期間，所做的興利除弊一樣。因此，一旦她被貴族看中，才最有可能會幫助這個家。很顯然，賈母推銷探春，是她最後的機會，也是她的孤注一擲。
小結：
對於許多朋友而言，常常會覺得，賈母太過享受了，還經常，搞各種各樣的家庭聚會。只是，我們往往會忽略一點，那就是，賈母貴為一品誥命夫人，其生活是有著嚴格的標準的。再者說，賈母同賈府眾人所吃所喝的，能花多少？
而比起賈府子弟的沒落，不求上進；比起邢、王二夫人的自私自利，鈎心鬥角，賈母顯然對這個家要用心的多。只可惜，無論她怎樣為賈府尋找出路，賈府的命運，卻依然沒能改變。