多年前，通用電氣公司遇見一件很麻煩的事：免除查爾斯·斯坦梅茲某部門主管的職務。斯坦梅茲是電器方面第一流的天才，但是擔任會計部主管卻很外行。但公司又不敢得罪他，因為他是不可或缺的人才——並且極其敏感。所以公司決定授予他一個新的頭銜。他們讓他擔任通用電氣公司顧問工程師的職務——他還干老本行，但換了一個新頭銜——並讓他人擔任會計部主管。
斯坦梅茲很高興。
通用電氣公司的主管人員也很高興。他們巧妙地調動了這位最喜怒無常的明星人物，沒有引起任何風波——因為他們讓他保住了面子。
使人保住面子，這實在是太重要了！而我們中卻極少有人能夠想到這一點。我們無情地蹂躪別人的感情，為所欲為，挑差錯，發出威脅，當著別人的面批評孩子或員工，而不考慮對別人自尊的傷害!然而，幾分鐘的思考、一兩句體貼的話、對別人態度的寬容，對於減少這種傷害都大有幫助!
當我們下次再想解僱員工時，一定要記住這一點。
「辭退員工並沒有什麼樂趣，而被辭退更是如此。」（我現在正引用會計師格蘭吉爾的來信）「由於我們的工作具有季節性，所以我們必須在稅收忙完之後讓許多人離開。
「在我們行業有一句老話叫『沒有人喜歡掄斧頭』。因此，我們養成了一種習慣，將此事處理得越利索越好。我們通常採用這種方法：『請坐，史密斯先生。這個季度已結束，我們似乎再沒有什麼工作給你幹了。當然，你也明白，你只是在最忙的季節受僱。』等等。
「這會給這些人帶來失望，給他們造成一種『被遺棄』的感覺。他們中大多數人終身從事會計工作，對這樣草率辭退他們的公司，他們自然不會懷有特別的感激之心。
「最近我決定多用一點技巧與體諒來遣散季節性人員。因此，在仔細考察每個人冬季的工作表現之後，我把他們召進來，這樣說：『史密斯先生，你的工作幹得很好（如果真好的話）。那次我們派你去紐瓦克，給了你一項艱苦的任務。雖然困難重重，但你仍然順利完成，我們希望你能知道，公司以你為榮。你有真實本領——不論你在哪裡工作，都將前途遠大。公司相信你，並將支持你。希望你不要忘記這一切!』
「結果呢？這些人走了以後，對於被辭退的感覺要好了許多。他們不覺得是『被遺棄』，他們知道，如果我們有工作給他們做，我們一定會留下他們的。而當我們需要再用他們的時候，他們會帶著深切的私人感情重新投靠我們。」
有一個學期，我班上兩位學員曾討論挑剔錯誤的負面效果和讓人保住面子的正面效果。賓夕法尼亞州哈里斯堡的弗雷德·克拉克講了一件發生在他公司的事：
「在我們的一次生產會議中，一位副總經理就某個非常尖銳的問題質問一位負責生產的監督員。他的語調不僅充滿了攻擊性，而且指責監督員處置不當。為了不讓自己在攻擊前受羞辱，這位監督員的回答含混不清。這使得這位副總經理髮起火來，痛斥這位監督員，並指責他說謊。
「公司以前再好的工作關係，都毀於這一刻。這位監督員本來是很負責的人，可是從那一刻起，他再也不想待下去了。幾個月之後，他離開了我們公司，為一家競爭對手工作。據我所知，他在那裡非常稱職。」
另一位學員安娜·馬佐尼則講了她工作中一件非常相似的事，不同的是處理的方式和結果。
馬佐尼小姐是一位食品包裝業的市場行銷專家，她的第一份工作是某項新產品的市場調查。她在班上說：「當結果出來時，我可慘了。由於我在計劃時犯了一個嚴重錯誤，整個調查都必須重做。更糟的是，我在下次開會提交項目報告之前，沒有時間和我的老闆討論。
「輪到我作報告時，我非常不安。我盡力不使自己崩潰，因為我知道我絕不能哭，否則會讓那些男人以為女人太情緒化而無法擔任管理工作。我那次報告很簡短，並指出因為發生了一個錯誤，我會在下次會議前重新遞交報告。我坐下後，心想老闆一定會發火。
「但是，他只是感謝我的工作，並強調說在一個新計劃中犯錯並不稀奇。而且他有信心，我的第二次調查會更準確，對公司更有意義。他在眾人面前肯定我，相信我已盡力了，並說我是因為缺少經驗，而非能力。
「我挺直胸膛離開了會場。我下定決心，不會再讓老闆失望。」
即便我們是對的，別人絕對是錯的，我們也會因為使別人失去顏面而毀其自尊。法國傳奇性飛行先鋒和作家安東尼·德·聖·埃克蘇佩里曾寫道：「我沒有權利去做或說任何事來貶低一個人的自尊。重要的不是我覺得他怎麼樣，而是他覺得自己如何。傷害人的自尊是一種犯罪。」
所以，一位真正的領導者會遵行第五項規則：讓別人保住面子。
第二十六章完