紅螞蟻從原路返回靠的是視覺,可是它們的視角非常狹窄,光靠視覺顯然不夠。所以紅螞蟻還具有極強的記憶力,這記憶力能把印象保留到第二天乃至更久,忠實地指引著隊伍穿過各式各樣的地面,走著跟前一天相同的路。
為了證明這一點,我決定看看在陌生的地方,紅螞蟻會怎麼辦。
當這群紅螞蟻盜取「奴隸」歸來時,我把一片樹葉放在一隻紅螞蟻跟前, 讓它爬上樹葉。
我拿起樹葉,把它放到螞蟻很少涉足的南邊,那裡離大部隊有兩三步遠。這足以使這隻離開熟悉環境的紅螞蟻徹底暈頭轉向了。
這隻紅螞蟻叼著戰利品盲目地走著,它東走走,西試試,就是無法走對路,最後它離同伴們越來越遠了。
看來,紅螞蟻只能記住到過的地方,只要偏離走過的路兩三步遠,就足以使它迷失方向而無法與家人團聚。
我明白了:紅螞蟻遠征後能夠按原路返回蟻穴,是靠視覺和記憶。我把這個結論告訴了爸爸。爸爸說:「你做得真不錯。也許紅螞蟻還有其他我們不知道的辨路方法,例如憑嗅覺、聞氣味也不是完全不對。其實,結論並不重要,重要的是你學會了思考,而且還知道設計一些實驗來驗證你的想法!」