乾隆25歲繼位，在位60年，禪讓後還實際掌權3年多，雖然履興文字獄，閉關鎖國，修四庫全書毀了很多書，晚年推行議罪銀，但他在位期間農業、手工業和商業都有較大幅度的發展，耕地面積擴大，人口激增，國庫充實，整個社會經濟得到了空前的發展，除此之外穩定西藏統治和收復新疆，數次普免天下錢糧和漕糧，竟然有很多人說他吃老本？吃的都是雍正攢下的六千萬兩銀子？這不是笑話嗎？說他是敗家子？還是這群人雍正王朝看多了？雍正死時國庫存銀不是跟康熙末年差不多嗎？
乾隆帝鼓勵開荒，擴大種植面積。雍正二年（1724年），全國可耕面積683萬餘頃，乾隆三十一年（1766年）擴大到741萬餘頃。烏魯木齊地廣人稀，他資助甘肅貧民前去墾種。
康熙晚年國庫保留有2000-3000萬左右的存銀，雍正最終留給乾隆的國庫存銀的數額大概是3400萬，乾隆退位時國庫存銀接近七千萬兩，這也能說敗家？而且乾隆巔峰期國庫存銀達八千萬兩。
《大清會典事例》等記載，康熙23年，一兩銀兌850文（北京）左右，康熙61年兌780文（北京），雍正4年兌845文，乾隆2年兌900文，乾隆17年兌800文（直隸）……總之，康雍乾三朝，全國銀錢兌率大概是1：800-900左右。
《清史稿》卷九十五《楊錫紱傳》，言其家鄉的米價，在康熙時每石不過二三錢（銀），雍正時漲到四五錢，現在（乾隆十年）每石要五六錢。物價也沒漲多少，所以從各個方面可以看出乾隆並不敗家，只是很多自媒體亂帶節奏罷了。乾隆如果不是滿人估計得被吹爆。