提到「糧食」，你首先想到的是什麼？水稻？小麥？還是五穀雜糧紅薯土豆？一直以來，在我們的認知里，糧食大部分都是生長在地理，是植物的種子，需要適宜的光照和溫度條件。但在地球的最南端——南極，厚厚的冰層下面有一種「糧食」，叫磷蝦。
磷蝦雖然名字叫蝦，但又不是蝦，是磷蝦科的節肢動物，身體構造也與蝦有諸多不同。體積小、會發光、腮在身體外面，這些都是「真蝦」沒有的技能。其中南極的磷蝦數量繁多繁殖能力極強，養活了海洋中的大部分動物，被稱為「海洋糧食」。
之所以被稱作「海洋糧食」，是因為只有別人吃它的份兒，大到鯨魚海豹企鵝，小到冰魚魷魚，它誰也「干不掉」，成為對方的盤中餐，一年有2.5億噸左右的南極磷蝦會被其他生物吃掉。不過不需要擔心，南極磷蝦繁殖能力也很強，第二年又會有新的2.5噸供其他生物吃。
南極磷蝦蛋白質相當豐富，新鮮的南極磷蝦肉中的蛋白質含量高達18%，還有17中胺基酸，營養價值比牛肉還高，是「人類最後的動物蛋白質來源」，還有人稱它是「世界蛋白質資源庫」。
有數據粗略統計後表明，南極磷蝦的儲量高達10億噸，這也讓許多國家對這座豐富的「海上金礦」垂涎已久。早在1977年，蘇聯就已經大規模打撈南極磷蝦了，90年代日本也開始大規模打撈，並且打撈量一直位居世界第一。後來南極磷蝦的價值越來越廣為人知，各個國家紛紛加入打撈大隊。
目前打撈南極磷蝦最厲害的國家是挪威，而中國作為2013年才加入的國家，打撈量也奮起直追，2016年我國統計的打撈量為6.6萬噸，2019年我國設計出了專門捕撈南極磷蝦的深藍號，有了深藍號的助力，預計我國的南極磷蝦打撈量將達到10萬。
不過，南極磷蝦的營養價值如此之高，我國南極磷蝦捕撈量如此巨大，為什麼我們在餐桌上卻不常見磷蝦的身影呢？這得從以下兩點說起。
1、南極磷蝦不適合直接吃
因為磷蝦的蝦皮裡面含有大量的氟，等磷蝦死後氟還會慢慢進入蝦肉里。如果我們吃了太多氟化物，骨頭會被侵蝕，有得氟骨症的風險，可能會出現骨關節疼痛僵硬、關節腫脹畸形的症狀，嚴重的甚至會導致癱瘓，所以帶殼的磷蝦都不適合吃。
而且不管是新鮮的磷蝦還是磷蝦干都有一股味道，很多人接受不了。我國的未經加工的磷蝦很少有食品級磷蝦，市面上賣的基本都是脫了殼後用作養殖飼料的。
目前脫殼的磷蝦干，在電商網上銷售的價格也不過30多元一斤，而且很多還是國外進口，可見價格之低廉。
2、渾身是寶有更大的用途
相較於直接食用，精加工後用在醫藥、美容、保健等領域，才能最大限度地發揮磷蝦的作用。最開始南極磷蝦的相關產品多是飼料、罐頭之類的，都屬於簡單利用。隨著生產技術和科學研究的進步，如今磷蝦在保健、製藥、美容等領域也有很好的利用。
南極磷蝦體內富含蝦青素，通過有機溶解提取出來蝦青素後，用在醫學領域或者美妝領域，蝦青素里的抗氧化能力發揮作用，能增強免疫力、抗衰老，還可以用作抗癌治療。
同時因為南極磷蝦低脂高蛋白，所以也被做成了保健品，南極磷蝦油就是一款保健品，有抗抑鬱、改善大腦健康等功效。南極磷蝦粉則是魚粉的「貴替」，用作水生物的「肥料」，可促生長。
磷蝦雖好，卻不能過度捕撈，南極磷蝦是南極大多數生物的「口糧」，如果滅絕會破壞南極的生態，開發南極磷蝦應該捕撈與保護並舉。不過目前全球的南極磷蝦捕撈量還遠沒到南極海洋生物資養員會設置的「紅線」，對南極磷蝦危害更大的反而是全球變暖。