明朝雖說是在崇禎帝朱由檢手中滅亡的，可是明朝滅亡的歷史責任卻應該由明神宗朱翊鈞，也就是萬曆皇帝來承擔！從萬曆十四年（1586年）開始，明神宗就不再上朝，也不接見大臣，還不及時處理奏章，導致明朝行政效率非常低下，許多問題沒有得到及時的解決！努爾哈赤的崛起和萬曆皇帝的怠政有著直接的關係！
眾所周知，努爾哈赤是在萬曆四十四年（1616年）建立後金政權的，並在萬曆四十六年（1618年）向明朝發起挑戰，襲取了撫順、清河等地。然而鮮為人知的是，在努爾哈赤反明前三十年，就已經有人向明朝的萬曆皇帝發出預警！可是，怠於朝政的萬曆皇帝根本沒當回事。那麼這到底是怎麼一回事呢？
萬曆十六年，也就是1588年，海西女真發生內戰，葉赫部與哈達部發生衝突。明朝多次派人調停，結果葉赫不但無動於衷，還是仇殺不斷。在這種情況下，時任遼東巡撫的顧養謙向萬曆皇帝詳細匯報了遼東的情況，同時還提到努爾哈赤，向明神宗提出了預警，「奴兒哈赤者，建州黠酋也，驍騎已盈數千，乃曰奄奄垂斃。倘聞者不察，謂開原之情形果爾，則遼事去矣。」
也就是說，顧養謙認為努爾哈赤這個人非常狡猾，手下明明已經有數千精銳騎兵，卻向明朝方面謊報，說自己「奄奄垂斃」，假如朝廷對這件事不引起重視，恐怕遼東終會不可挽回。對此，明神宗沒有任何批示，只要把顧養謙的奏摺下發到了兵部。三十年後，努爾哈赤起兵反明，讓明朝朝野震驚！
此時努爾哈赤的勢力很弱，別說統一整個女真，他連建州女真還沒有徹底搞定。1588年9月，蘇完部、董鄂部、雅爾古部歸順努爾哈赤，在這年年底，他出兵征服完顏部，才基本上統一了建州女真。以努爾哈赤當時的兵力，根本不是明朝的對手。對於努爾哈赤的崛起，顧養謙是第一個看出來的，但他絕不是唯一一個。
萬曆二十九年（1601年），此時的努爾哈赤已經滅掉了哈達部，正在加緊對烏拉部、輝發部、哈達部用兵，明朝人就已經意識到「奴酋自此益強，遂不可制矣」。可是萬曆皇帝對國事不聞不問，根本就沒把這些當回事。此後，努爾哈赤反明的跡象越來越明顯，明朝一些官員不斷向皇帝預警。
萬曆三十六年（1608年二月），薊遼總督蹇達向明神宗上書，「建酋日漸驕橫，東方隱憂可虞」，並建議明神宗進行備戰，「乞議早備戰守機宜」。此時距離努爾哈赤起兵反明還有十年的時間，假如明神宗能夠重視起來，還是有機會阻止後金崛起的。可是明神宗又沒當回事，直接把奏章下發兵部。
由於萬曆皇帝的怠政，明朝錯過了一個又一個機會！在明神宗怠慢朝政期間，努爾哈赤積極進取，逐漸擴充實力。經過三十多年的發展，到了1618年，努爾哈赤已經擁有向明朝挑戰的實力，而明朝在遼東缺兵少將，根本無法抵禦，才有了後來薩爾滸之戰的慘敗！因此，說明亡於萬曆，不是冤枉他，事實就是如此！
參考資料：1.《明實錄》；2.《清朝前紀》