作者：許雲輝
火上澆油激項羽、精心布置鴻門宴、舉玦暗示楚霸王、急招項莊獻劍舞……鴻門宴總導演范增這套環環相扣充滿殺機的組合拳，打得劉邦命懸一線，猶如刀俎上的魚肉般任人宰割。可是，范增縱然機關算盡，依然還是放飛了劉邦這隻煮熟的鴨子。
范增到底因何導砸了這齣好戲？
（一）自視過高
秦末，在吳中起兵的項梁大舉西進，連戰連捷，進入薛縣（今山東省滕州市南部）。他親切接見率百餘騎兵加入戰隊的劉邦，慷慨撥付給他五千士卒和十員戰將，助其率部收復豐邑（今江蘇省徐州市豐縣）。又令侄子項羽率部強攻襄城（今河南省許昌市襄城縣）。在確信陳勝已經被害後，項梁召集麾下將領至薛縣共商大事。
他召見項羽和劉邦詢問戰果。項羽攻陷襄城後，因「襄城堅守不下」，將全城軍民悉數活埋；劉邦則順利攻取豐邑且隊伍日益壯大。項羽與劉邦就此結為親密戰友，成為項梁的左膀右臂。
「年七十，素居家，好奇計」的范增也參加會議，並就群龍無首現狀向項梁建言：「『夫秦滅六國，楚最無罪。自楚懷王入秦不反，楚人憐之至今。』陳勝起兵反秦，不擁立楚王后而自立為王，自然是『兔子的尾巴——長不了』。您從江東起兵，楚地將領們爭前恐後歸附您，是因為您世代為楚將，有資格重新擁立楚王的後代為王。因此，臣建議擁立楚王后裔，樹立為反秦旗幟，號令天下義軍！」項梁深以為然，派人在民間尋訪到正在「為人牧羊」的楚懷王之孫熊心，「立以為楚懷王。」
范增這招順從民望的奇計，確實起到將天下反秦勢力團結到楚懷王麾下的奇效，也使自己一鳴驚人，從此成為楚軍智囊，被項羽尊稱為「亞父」。但是，他過高估計了自己的實力以及對項羽的影響力，逐漸頭腦發熱頤指氣使，為鴻門宴放跑劉邦埋下伏筆。
（二）低估項羽
項羽自從在薛地與劉邦結識並成為親密戰友後，奉項梁令與劉邦組成聯軍「別攻城陽」。城破後，項羽再次屠城。楚軍全力攻打定陶（今山東省菏澤市定陶區）時，項劉聯軍「西略地至雍丘之下，與秦軍戰，大破之，斬李由。」項梁輕敵大意被秦軍殺害時，項劉聯軍正在全力攻打陳留，「陳留堅守不能下。」
這對親密戰友「聞項梁死」，權衡利弊：「今項梁軍破，士卒恐。」於是分兵撤退，「項羽軍彭城西，沛公軍碭。」楚懷王為穩住這兩股主力，「以沛公為碭郡長，封為武安侯，將碭郡兵。封項羽為長安侯，號為魯公。」
秦將章邯擊敗項梁後，北渡黃河攻擊趙國。楚懷王為救趙，令「以宋義為上將軍，項羽為次將，范增為末將，北救趙」，「令沛公西略地入關。與諸將約，先入定關中者王之。」
項羽「願與沛公西入關」，卻遭到諸老將的一致反對。他們一起翻項羽屢次屠城的舊帳，勸諫楚懷王：「今項羽僄悍，今不可遣。獨沛公素寬大長者，可遣！」楚懷王「卒不許項羽，而遣沛公西略地。」於是，這對親密戰友沿黃河兩岸分兵進擊，兵鋒直至秦朝首都咸陽。
可見，項羽與劉邦原為並肩作戰共同推翻秦朝統治的親密戰友。項羽的貴族氣概與楚軍的綜合實力，決定了項羽根本沒有殺害劉邦的理由和必要。
項羽在鴻門宴前想胖揍劉邦，原因有三：
首先，自尊心嚴重受損。楚軍一路專啃鐵核桃，破釜沉舟出生忘死與秦軍主力血戰，磕磕碰碰打到函谷關後，卻發現來遲一步，「函谷關有（沛公）兵守關，不得入。」項羽本已一肚子氣，「又聞沛公已破咸陽」，更是氣不打一處來。按照楚懷王「先入定關中者王之」的約定，意味著咸陽這顆熟桃子被劉邦輕而易舉摘取。項羽起個大早趕個晚集，自然怒從心頭起，這才揮師擊破函谷關；
其次，劉邦的左司馬曹無傷派人向項羽密告「沛公欲王關中。」這分明是在明目張胆挑戰項羽及楚軍的權威，項羽想不揍他都難！
最後，是因為范增火上澆油：「沛公居山東時，貪於財貨，好美姬。今入關，財物無所取，婦女無所幸，此其志不在小。吾令人望其氣，皆為龍虎，成五采，此天子氣也。急擊勿失。」
范增的確目光毒辣，一眼看穿劉邦「距關，毋內諸侯，秦地可盡王也」的政治野心。但是，他的「急擊勿失」的建言與項羽的「擊破（打敗、打挎）沛公軍」的決定有實質區別：范增意在「立即發動對沛公的毀滅性攻擊，趁其羽翼未豐之際予以全殲！」
而項羽僅想給不知天高地厚的劉邦一點兒顏色看看而已。換言之，項羽自始至終都沒有殺害親密戰友的意思。而范增誤以為拱拱火就能令項羽這個炮筒子與出生入死的戰友立刻反目成仇，明顯是低估了項羽的智商與情商。
（三）失誤頻頻
項羽的叔父項伯為報張良當年救命之恩，夜馳劉邦軍中泄露楚軍絕密軍事計劃。他在張良與劉邦的聯手忽悠下，返回軍營為劉邦向侄子說情：「沛公不先破關中，公豈敢入乎？今人有大功而擊之，不義也！」並建議項羽：「劉邦明早來請罪時，您不妨趁機冰釋前嫌，好好款待他。」項羽被「不義」這個緊箍咒勒住腦袋，一口答應。
得知項羽朝令夕改後，范增氣急敗壞，連出昏招，失誤頻頻。
他的第一大失誤，是逼迫項羽達成「席間臣以舉所配玉珏為暗號，只要您點頭或暗示臣就派人動手」的口頭協定。
項伯來回一趟耗時過長，范增年事已高應已早睡，所以不知項羽已經改變主意也情有可原。因項羽已許諾叔父設宴款待劉邦，木已成舟，范增唯有順水推舟。
但是，范增不願放棄劉邦這個羊落虎口的良機，反覆說服項羽在宴會上動手。而項羽內心認定出兵攻打劉邦已屬「不義」，在宴會上動手更是貽笑天下的「不仁不義」，因此堅決不同意。范增強迫項羽達成口頭協定，只會令項羽頗為反感。因此，當范增在宴會中「數目項王，舉所佩玉玦以示之者三」時，項王故意「默然不應。」
范增的第二個失誤，是越俎代庖出門令項羽的之子項莊以舞劍為名，伺機刺死劉邦。
項羽再傻，也清楚范增這是圖窮匕見，心情很不爽：軍師擅自指揮大將，且項莊與項伯，一個是自己的侄子，一個是伯父。前者志在必得，招招致命。後者拼命防守，步步緊逼。刀劍無眼，傷到誰都是自家的親骨肉。因此，項羽對范增的不依不饒心生反感。
范增的第三個失誤，是在樊噲闖帳怒斥項羽時，居然一言不發，與項羽一般「未有以應。」
以范增的才智，豈能聽不出劉邦「吾入關，秋毫不敢有所近，籍吏民，封府庫，而待將軍。所以遣將守關者，備他盜之出入與非常也。日夜望將軍至，豈敢反乎」的藉口，與樊噲的「今沛公先破秦入咸陽，毫毛不敢有所近，封閉宮室，還軍霸上，以待大王來。故遣將守關者，備他盜出入與非常也」如出一轍？明顯已經統一口徑。而范增對樊噲闖帳的無理與狡辯不置一詞，任由樊噲反客為主將項羽痛斥一番，令項羽顏面盡失，能不令項羽失望？
范增的第四個失誤，是沒有絲毫警備措施，任由劉邦等人在廁所密謀策劃。
劉邦等人避席如廁，范增自然沒有理由阻攔。但是，既然必欲除之而後快，此時豈不正是再次派人除去劉邦、張良、樊噲三人的良機？且從「沛公已出，項王使都尉陳平召沛公」可見，劉邦等人上廁所的時間，已經長到令項羽懷疑他們已經掉糞坑溺亡的程度。在這漫長的等待期間，范增居然穩坐酒席不採取任何行動（哪怕派人監視他們也好），任由劉邦等人趁機逃脫，智商低到如此地步，也配稱「好奇計」？
范增的第五個失誤，是接受張良代獻的一雙玉斗時，得知劉邦已不辭而別」脫身獨去，已至軍矣」後，惱羞成怒，「受玉斗，置之地，拔劍撞而破之。」如此失禮的行為，與「項王則受璧，置之坐上」相比，可謂斯文掃地。非但如此，范增還怒火攻心當面臭罵項羽：「唉！豎子不足與謀。奪項王天下者，必沛公也！」把失敗的屎盆子一股腦扣到項羽頭上，為自己思謀不周找藉口。
因此，鴻門宴總導演范增因過高估計自身實力和對項羽的影響力，過低估計項羽的智商情商和英雄相惜的人格魅力，又在宴會過程中昏招迭出失誤頻頻，終於導砸了《鴻門宴》這齣好戲。
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