燕國的歷史少不了齊國，也少不了趙國，史書中並稱燕趙，正是說這兩個諸侯國大致活躍的地區相近。燕國北有燕山山脈，東南為渤海，西南為太行山脈，易水河、滹沱河等交叉其間，燕國的歷代國君，皆在這些山川河嶽之間部署軍事力量，建立國都城池，加強的絕不止是防禦體系。在燕趙之間和燕齊之間還有個有名的國家，三四百年間對諸侯國起到過制衡作用。這個國家的發端，可能是在燕共公時期。
燕共公是燕國第28代國君。史書中記載，在燕共公上任不久，晉國的中軍重要人物荀吳，就曾主動發動對外戰爭，其中就有對戎狄之族的戰爭。在戎狄部族中有一支叫鮮虞的，大致活躍在太行山以東的範圍內，由於占據著趙、齊、燕的咽喉之地，並且在這個區域內建國立都，還參照中原諸侯國建立了整套國家管理體制，鮮虞國已是初具規模。
春秋戰國時代有個規律，即是某個地區出現一個或兩個強之時，周邊的國家往往就受到削弱，且無力對抗大國之威脅。同時那些夾縫地區中亦會出現很多流竄部族，比如兩周時代延續數百年的戎狄蠻夷，就往往成為諸侯國的心腹之患，衛國、刑國甚至因狄族之侵擾滅國，就是燕國也因山戎之侵擾，多次請援齊國。
對大國而言，這些流族並不難滅，只是大國一旦滅了這些夾縫地區的族群，就是對鄰國少了一種談判手段。因此很很值得懷疑的是，為什麼數百年間，晉、齊等大國為什麼不一鼓作氣滅掉那些夾縫中的流族，流族們侵擾鄰國，逼迫鄰國出讓國家利益，以求得大國之庇護，這才是大國們所想要的。但是晉國荀吳攻打鮮虞卻是有不同，這是為什麼呢？
原來當時的晉國三軍六卿的權力極度膨脹，而各卿之間的內部傾軋之戰也越來越激烈，各卿都在致力於發展壯大家族力量，擴展家族的疆域，而原有的晉國政治格局大多已是劃分已定，要從內部去瓦解絕不是一朝一夕，因此各卿們才要積極發動對周邊戎狄部族的戰爭，就是要掠奪戎狄的土地來充實家族的力量。晉國范氏、中行氏、趙氏等族的領地，多散布在原狄人生活的晉國北部及東部地區，即可見此。
這個時代正是戎狄部族的大洗牌時期，百分之九十的部族都不能在晉國強有力的攻戰中存活下來，如「晉假道於鮮虞，滅肥」、「荀吳伐鮮虞，圍鼓，克之」、「鼓叛晉屬鮮虞，晉復使荀吳滅之」、「晉荀吳帥師滅陸渾之戎」、「荀躒率九州之戎及焦、瑕、溫、原之師以納王」。這是什麼意思呢？即是說晉國在這段時期里，已經大半的征服了周邊的戎狄部族，只是這些部族不是臣服的晉侯，而是臣服的晉國卿大夫們，才會出現卿大夫們率領諸戎征戰之事。而哪個部族沒有臣服晉國呢？正是鮮虞國。
燕共公時代，齊國為齊景公時代，齊國國力較強。晉國不能大規模與齊國展開對抗戰，齊國也不能征服晉國。兩大強國互不侵擾，所以當晉國大力發動對諸戎狄的戰爭時，齊國似乎保持的是無動於衷的態度。而燕國也是如此，但燕國跟齊國不同，當時的燕國或也是因無力抵抗晉國而已，而且消除了太行山以東、滹沱河如今的戎狄，既有利於晉國，其實更大的獲利者反而是燕國。因為晉國要管理這個區域還要從太行山以西翻越到以東，而燕國則不需要如此。因此燕國無動於衷的原因，則要更顯黑暗得多。
只是晉國從這個時期發動了對鮮虞的戰爭，一方面是荀氏要擴展自我疆域，一方面也是鮮虞的力量可能已經足夠影響到晉國的稱霸戰略。這個鮮虞也的確很強，至少在此之後，晉國曾經數次發動對鮮虞的戰爭，都沒有取得徹底的成功，反而是鮮虞部族散落在各山野深處，反覆的不斷的作著對抗戰爭，最後還專門成立了更大規模的中山國，這即可見，鮮虞之強，是多種原因促成的，燕國的責任不可推卸。
如果當時燕共公發動外交戰略，與齊國、晉國共同結盟，徹底展開對鮮虞等部族的大清洗戰爭，或是後來就沒有什麼中山國的事了。