編者按：在地球浩瀚的歷史長河中，生命世界譜寫了一曲曲悲壯讚歌，塑造了地球環境，孕育了人類文明史詩，促進了經濟社會發展。在科學傳播的星辰里，中科院之聲與華南植物園聯合開設「花顏鳥語」專欄，既是生命世界之窗，又薈萃自然體驗的點滴故事。惟願她為自然世界代言，宣傳生物多樣性保護。惟願她解讀科學前沿，講述科學故事，封存自然足跡。
在植物愛好者心中，華南植物園有很多深受歡迎的植物，頻頻刷屏，俗稱「網紅」，比如翡翠葛（Strongylodon macrobotrys）、克魯茲王蓮（Victoria cruziana）、鐵西瓜（Crescentia cujete）等等。在辭舊迎新之際，廣州的朋友終於盼來了冬天，中科院華南植物園也迎來了聲勢浩大的落羽杉「換裝季」，此時落羽杉綠葉、黃葉、紅葉交相輝映，人們紛紛前來「打卡」經典美景，穿梭於水邊落羽杉林中，恍若置身冬日的童話。
站在水中的落羽杉
落羽杉（Taxodium distichum）為柏科落羽杉屬落葉喬木，是世界知名的庭園觀賞樹種。它高大筆直，單軸分枝，樹形整齊美觀；枝條水平開展，幼樹樹冠呈圓錐形，老樹為寬圓錐狀；樹皮棕紅色，裂成長條片脫落；像羽毛一樣的複葉，在小枝上扭轉排成二列，非常秀麗。落羽杉屬於強陽性樹種，具有生長快、干形直、材質好等優點。與此同時，它耐水耐腐蝕，適合陸生也適合水生（根據生物學特性更喜歡水生），對環境的適應能力特別強。落羽杉原產美國東南部的沼澤地區，被稱為「永不腐朽之木」，如今引種到歐洲、亞洲、非洲等地，成為生態環境建設、用材造林、園林景觀應用的重要樹種。
會變身的羽狀葉
落羽杉飄逸的羽毛狀葉片，春天稚嫩新綠，夏天濃綠蔥翠，秋天黃綠相間，冬天蛻變為紅葉，洋洋灑灑掉落一地，為大地覆蓋上厚厚的紅地毯。四季變幻在落羽杉身上體現得特別直觀，在一年四季常綠的廣州，是園林造景中美麗而富有特色的秋冬紅葉觀賞樹種。
春天的落羽杉葉色嫩綠
秋冬季節的落羽杉林，形成南國紅葉獨特的風景，每年12月至次年1月，其變色過程大約可持續一個多月。說到變色的原因，落葉樹木葉色變化與其葉片組織中和呈色相關的葉綠素、類胡蘿蔔素、 生物鹼類色素和黃酮類色素的含量有關。葉色變紅是由於葉片中大量合成花色素苷（黃酮類色素中的一種），而花色素苷生物合成受多種因子誘導，如溫度、光、營養供給、生長調控、代謝物以及組織的特殊發育階段等，其中溫度在葉色呈色過程中起著重要的調控作用。據觀察，氣溫越低，落羽杉變色的速度越快；幼樹比老樹變色速度更快；光照充足條件下，生長在水中的落羽杉紅葉期要長於陸生的，且有更好的整體觀賞性。
冬天的落羽杉葉色絢麗
羽毛狀複葉美了一整年，到冬天最後變成紅褐色，伴隨北風「簌簌」飄舞，掉得精光，落羽杉的英文名「bald cypress」（禿柏）由此而來。落羽杉這名字一聽就充滿詩情畫意，「禿」竟然可以文藝地表達為落羽，植物的世界著實浪漫。
變「禿」的落羽杉（圖中）枝幹顏色和形態更加醒目（鄧新華 攝）
不開花的觀賞植物
落羽杉站在水邊，昂首藍天，倒映在碧波蕩漾的湖面上，點綴水面和堤岸，加強水體的美感，植物與水景相互映襯，風光旖旎多姿。但就是這麼著名的觀賞樹種，其實並沒有像被子植物那樣嚴格意義的花，主要欣賞株形和美麗的葉子。
落羽杉所謂的「花」是小孢子葉球，散出大量的花粉，靠風傳播，到夏季結出圓形或卵圓形的球果，有短柄，垂在枝端。落羽杉雌雄同株，不同植株，「花」期有先有後，一般為4月的20天左右，球果成熟期11-12月。
成熟的落羽杉球果淡褐黃色，有白粉
落羽杉球果每個果鱗木質而厚，略為四邊形，有兩枚褐色種子。球果成熟時自動開裂，裸露出不規則三角形的種子，有大有小有銳棱。種子裸露沒有果皮包被，因此，落羽杉是典型的裸子植物。落羽杉成熟季，常常有珠頸斑鳩、黑尾蠟嘴鵲等在樹上東啄啄西啄啄，像是嗑瓜子似的，非常有意思。
落羽杉種子
撿了地上的球果掰開，手上黏著橙紅色的樹脂油，散發著熟悉的松柏類植物的芳香，讓人想起年幼時過年用柏樹熏臘肉的味道。落羽杉球果揮髮油主要成分是D-檸檬烯、5-亞乙基-1-甲基-環庚烯和鐵鏽醇，具有抗細菌等作用。
不如來觀根
觀賞植物有的觀花有的觀葉，對於落羽杉來說沒有花，不如我們直接來欣賞根。在落羽杉主根周圍湧出高低錯落的棕紅色「膝狀根」，有的纖細，有的粗壯，有單體如奇石，有的成片好似佛陀聚會，可謂千姿百態，讓無數初次見到的朋友們嘖嘖稱奇。這種奇異的膝狀根，只生長在長期浸水的淺水中或近水的地方，而在排水好的平地或坡地則沒有。關於膝狀根的作用曾有不同猜測，認為是「呼吸根」，後來科學家通過測定膝狀根呼吸效率的研究排除了「呼吸根」的說法。目前普遍的觀點是膝狀根能夠起到支撐作用。
高低錯落的棕紅色膝狀根
可愛的膝狀根塗鴉
落羽杉非常高大，原產地樹高達50米，胸徑可達2米；樹幹基部通常膨大，向四周隆起，有著突出的板根。雖然根系淺，樹冠大，在膝狀根和板根的幫助下，在漲潮及颱風等天氣時能穩定抗倒，落羽杉根的奇妙性在於它們與環境的相適應。
落羽杉樹幹基部膨大，向四周隆起
經典的龍洞琪林
落羽杉是古老的孑遺植物，經過地殼運動和冰川期以後倖存下來，見證了地球生物演化的歷史。落羽杉生長節奏緩慢，50年以下為幼齡至中齡階段，活到千歲以上也沒有問題，是植物界名副其實的壽星之一。華南植物園龍洞琪林的落羽杉（含少許落羽杉的變種池杉Taxodium distichumvar.imbricatum）是於上世紀50年代後期，挖掘人工湖並仿原產地生態，在湖水中和岸邊種植的，目前正值盛年。富於季相變化的落羽杉林與四季常綠的棕櫚半島，形成了世界級園林景觀「龍洞琪林」，1986年被評為「羊城新八景」之一，成為華南植物園最經典的景點，也是冬季觀紅葉的網紅打卡點。
隆冬時節，在廣東的很多水邊，落羽杉站成了一道美麗的風景線。據記載，廣東省的落羽杉最早由華南植物園創始人、著名植物分類學家陳煥鏞教授於1928—1929年間，從美國加利福尼亞大學交換種子而來。科學家的貢獻總是在若干年後，仍然無聲無息地潤澤著人們。
池杉，葉鑽形，微內曲，較纖細
龍洞琪林的落羽杉
參考資料：
1. http://www.iplant.cn/
2. 孫蘇南等，落羽杉秋冬季葉色變化的生理生態研究[J]，浙江農林大學學報，2014，31（2）：302 – 307.
3. 張應麟，回首廣東的落羽杉[J]，廣東園林，2002，(S1)：3-11.
4. 許克福等，三杉在城市綠化中的應用研究[J]，安徽大學學報（自然科學版）， 2017,41(01)：103-108.
來源：中國科學院華南植物園