有這樣一個人，她曾經是林徽因的助教，跟隨在林徽因身邊學習建築設計。有這樣一個人，她參與了包括人民大會堂內飾、香港紫荊花雕塑在內的很多設計。有這樣一個人，她出生在法國，留學在美國，父親是被譽為「敦煌守護神」的常書鴻。她叫常沙娜，曾經的中央美術學院院長。
年輕時候的常沙娜非常時尚，把T恤扎進褲子，穿著小皮鞋，這身裝扮，就算放在今天，也依然很時尚很好看。有網友說，真的很漂亮，標準的美女。
1948年，常沙娜去美國波士頓美術博物館附屬美術學院深造。在美國學習的過程中，開拓了視野，學習到了希臘、羅馬、埃及等文明的藝術。常沙娜還參加過慈善夏令營，與黑人孩子們玩得很好，非常受黑人小孩喜歡。
1950年，為了支援新中國建設，常沙娜中斷了學業，跟隨父親參與了敦煌藝術展。在會展上，常沙娜認識了林徽因夫婦。可能是被敦煌藝術的震撼，當時身體都還不是很好的林徽因夫婦，在常沙娜的陪伴下，走了一下午，仔細地看完敦煌藝術展。據後來常沙娜回憶：「梁先生的紅唇微微顫抖，林先生清秀蒼白的臉上竟泛起了紅暈」。
不久後，受林徽因的邀請，常沙娜破格成為清華大學營建系助教，成為了林徽因的助教，在林徽因的指導下，常沙娜在藝術設計上更加精進了。常沙娜也見證了最後日子裡的林徽因。自知時日無多的林徽因，嘔心瀝血地工作，也得到了林徽因的親自教誨。
後來，常沙娜參與了人民大會堂、首都劇場等多個著名建築的內外裝飾的設計。晚年的常沙娜還經常提起林徽因，非常感謝林徽因當年的教誨，甚至曾經說過「林徽因改變了我一生的選擇」。