節令特徵
每年1月20日前後，太陽到達黃經300°時為大寒。此時天氣寒冷至極，所以稱為大寒。大寒是一年的最後一個節氣，正處於四九和五九中。這時寒潮南下頻繁，是我國大部地區一年中的最冷時期。風大、低溫、地面積雪不化，呈現出冰天雪地、天寒地凍的嚴寒景象。
此節氣降水稀少，常有寒潮、大風天氣，氣候比較乾燥。
大寒三候為：「一候雞乳；二候征鳥厲疾；三候水澤腹堅。」這是說一到大寒節氣便可以孵小雞；而鷹雋之類的征鳥，卻正處於捕食能力極強的狀態中，盤旋於空中到處尋找食物，以補充身體的能量來抵禦嚴寒；水域中的冰一直凍到水中央，並且此時冰凍得最結實，冰凍的尺寸也最厚。
養生要點
大寒時節，草木凋零，冰凍蟲伏，是自然界萬物閉藏的季節，人體的陽氣亦應潛藏於內，《養性延命錄》云：「冬常閉精勿施，夫天道，冬藏其陽，人能法之，故能長生。」故大寒節令養生的第一要點為斂陽護陰。
大寒時節天氣寒冷，空氣乾燥，雨雪較少，我國大部分地區呈現持續「晴冷」狀態，人的雙腳離心臟最遠，血液供應較少而慢，有諺云：「寒從腳下生，熱從頭上散」，故此季養生要注意足部保暖。
艾灸養生
（1）配穴
1）至陽：穴出《甲乙經》，屬督脈。在背部正中線上，第七、八胸椎棘突之間。艾灸該穴可溫補中上焦之陽氣。
2）湧泉：為足少陰腎經之井穴，位於足底，灸之可滋陰壯腎，溫陽禦寒。
3）命門：命門為養生保健要穴，灸之可培元固本，益腎養精，溫陽散寒。
（2）灸法
1）艾炷灸：艾炷無瘢痕灸或隔附子餅灸，7～9壯/穴，2～3次/周。
2）艾條灸：艾條溫和灸或迴旋灸，至陽、命門可循經往返灸，45～60分鐘/穴，2～3次/周。
3）竹製灸盒灸：45～60分鐘/穴，2～3次/周。
4）蘄艾蒸汽熏灸法：大寒時節，每晚於睡前施行雙膝以下蘄艾蒸汽熏灸是不錯的養生保健方法。
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