傳說中的姜子牙，師從元始天尊，學會一身仙術，下山輔佐周公。歷史中的姜子牙，卻沒有這麼幸運。
一、家庭出身
姜子牙先祖本是貴族，在舜帝時作過官，而且屢立戰功，被舜封在呂地(今河南南陽)。傳至姜子牙那代，時間久遠，家境敗落。
姜子牙給別人談起身世的時候，也只能對別人說「我的祖上曾經做過大官」
二、坎坷經歷
姜子牙成年之後，在朝歌賣過牛肉，在孟津賣過酒。種地，五穀不收；釣魚，願者上鉤。
但就是這樣，姜子牙還是娶到了一房媳婦。
但是老婆受不了他諸事無成，在姜尚六十歲的時候，堅決與他離婚。
此後，姜子牙就處於孤身一人的狀態。
三、一心治學
無論生活多麼困頓，姜子牙始終刻苦學習天文地理、軍事謀略，治國安邦之道。並且一直在各國遊說，期望能有一天能夠入朝為官，施展才華。
就這樣，一直求官求到六十歲，依然是一無所獲，但是他還在堅持自己的理想。
（PS：現在有人考編，只考了五六年就不考了，看到此處應該汗顏）
四、得遇周文王
「金鱗豈是池中物，一遇風雲變化龍」，姜子牙是千里馬，但是千里馬還得需要博樂來發現。
關於姜子牙的發跡有兩種說法。
第一種說法
周文王被困朝歌，姜子牙因為長久混跡於朝歌周圍，覺得周文王奇貨可居，便想盡一切辦法，搭救周文王，事成之後，周文王便直接任命姜子牙為相。從而開啟了姜子牙的奇蹟人生。
第二種說法
姜子牙六十歲後，妻離子散。心灰意冷，垂釣為生。後來周文王偶的一夢，覺得某某地方當有賢才，於是前去求賢。
周文王與姜子牙促膝長談之後，相遇恨晚，聘其為相。
姜子牙被任用為周朝的丞相之後，開啟了姜子牙的開掛人生。