王安石說：「皇上已令李定改官，而蘇頌他們竟敢封還詞頭！若就這樣聽任他們隨心所欲，陛下威權就被臣下所奪，這不是人君應該忍受的。」
趙頊想想說：「也是，不能讓他們為所欲為，宣蘇頌。」蘇頌來後，趙頊說：「舍人院蘇頌，如你所說，朕就為李定這事下一道特旨，今後台諫官有缺，委託御史中丞舉薦，不拘原來官職高下，只要稱職都可以令他兼權，倘若推薦的人不能勝任，令台諫官奏聞，推薦者要連帶受處罰，你現在立即為李定撰誥敕。」
蘇頌眨眨眼睛說：「若按特旨不拘原來官職高下，只要稱職都可以令他兼權，那麼原秀州判官李定直接可以權御史里行，不必經過太子中允這一級。臣所以喋喋不休，不避斧鉞之誅，沒有別的原因，只為愛惜朝廷法度，遵守有司之規則罷了。」
趙頊責令他：「特旨已下，不得抗旨，速撰誥敕來看。」蘇頌又跑到中書省對王安石說：「雖然說有了特旨，而口說無以為憑，草制就必致言官議論。請降御批寫明『特旨所除，不必考慮有關規定。』下官才敢草制。」
王安石把蘇頌的話報給皇帝，趙頊果然手書「所除李定是特旨，不必考慮有關規定，令蘇頌疾速撰寫誥敕。」
蘇頌本來是為了刁難皇帝的，沒想到趙頊竟然真為李定寫了手諭，他無計可施，便直言不諱地對皇帝說：「果出自聖意提拔的話，就應該是非常之人，名聞遐邇，這樣眾人才能心服口服。李定原不過是一遠州幕官，素無聲望，偶因諫官推薦，一賜召對，便蒙提拔，誠恐天下才辯之士聽了，都會想巧言令色，以求提拔。臣請給李定別授一官，放在京師，等它日看到他有了顯著實績，再提拔也不遲。」
趙頊被蘇頌氣得怒不可遏，他猛拍龍案：「大膽蘇頌，你怎知李定無才？你竟敢一再刁難、戲弄於朕，待朕先罷了你的官，任命別的知制誥來草制。」
王安石勸道：「皇上且歇雷霆之怒，蘇頌雖頑劣，但精通經史、九流百家之說，對圖緯、律呂、興修、算法、山經、本草，也無所不通，還算是我朝一個人才，就是為人迂腐、固執一點。臣請陛下再次降旨令他起草，如仍然固執抗旨，再考慮貶黜他。」
曾公亮打圓場說：「不如讓李清臣起草吧。」韓絳說：「不妥，是蘇頌提出特旨要求的，不適合交付李清臣。」
曾公亮來舍人院催蘇頌起草。蘇頌說：「今天不是我當值。」於是曾公亮再送給李清臣起草。李清臣字邦直，其時不到四十歲，是韓琦的侄女婿，他推託道：「臣不知道事情的原委，不便起草。」事情竟然就這樣拖延下來。
范純仁利用諫官特權直接從西上閣門入宮見駕了。趙頊問道：「右正言又有何事見朕？」
范純仁說：「散常平錢流毒四海，有的州縣未放出青苗錢竟要老百姓交利息錢的。」趙頊問王安石：「可有這事？」王安石說：「范純仁應當說出這樣做的州縣官員的名字。」信口編造的范純仁當然說不出具體的名字，便說：「說明原委非諫官體，臣不能說。」趙頊追問了五六次，范純仁始終不肯說出姓名。
趙頊對輔臣說：「朕再三追問，要范純仁說出違法官吏的姓名，他堅持說不合諫官體，拒不肯說。」曾公亮說：「台諫官自我朝開國就許風聞言事，他當然不會說出消息來源。」