經常有人說，四大文明古國這個概念是中國人發明的，西方社會從來沒有承認過，事實真的是如此嗎？
四大文明古國，一般是指古埃及，古巴比倫，古印度，還有中國，這裡有個區別。前三個都有個古字，而中國沒有古，原因是前三個國家早在上古時期就滅亡了，只有中國文明一直延續到現在。
第一點，這四個古國都在舊大陸上，也就是亞歐大陸和北非大陸。
第二點，都在大河附近，北半球的兩河流域、尼羅河、黃河長江、印度河，恆河。
第三點，都處於北緯30度。
其實，究其原因很簡單，水源充足，氣候溫和，是誕生人類文明的必要條件。
那麼這裡就有個疑問，四大文明古國這個說法是誰提出來的？
答案是：梁啓超。
大家所熟知的梁啓超是著名的政治家，思想家文學家，以及社會活動家。但是，他還有個大家所不知道的頭銜，詞彙發明家，他創造出來不少新詞，比如說中華民族這個概念就是梁啓超提出來的，號召大家拋棄大漢族主義觀念，以國家共同意識代替單純的民族意識，主要是為了對抗西方列強的侵略。
四大文明古國這個詞彙，也是從梁啓超先生的文章里總結出來的，他寫過一首長詩叫20世紀太平洋歌，在這首詩里，地球上古文明國有四，中國，印度，埃及，小亞細亞。這裡的小亞細亞，指的是今天土耳其加兩河流域，也就是古巴比倫，這就是梁啓超所認為的人類最古老的四大文明，後來被總結為四大文明古國。
其實四大文明這個概念並不是只有中國才有，西方也有個類似的概念，叫做文明搖籃，人類文明都是從這四個文明搖籃獨立發展出來的，然後才衍生出後來無數的文明。
在西方的概念里，最古老的是新月沃地，新月沃地的範圍，大概是尼羅河三角洲的東北，沿著地中海沿岸，也就是今天的以色列敘利亞這一帶，一直延續到兩河流域，就是底格里斯河，幼發拉底河，這些地方連起來像一個月牙，土地又非常肥沃，所以叫新月沃地。
新月沃地包括兩個主要的文明，就是尼羅河文明和兩河文明，也就是古埃及和古巴比倫，還有印度河文明，也就是古印度，最後是黃河長江文明，也就是中國。
這四個文明搖籃，其實跟梁啓超的四大文明古國是一樣的。
四個文明搖籃，歷史最古老的，就是新月沃地，公元前一萬多年，新月沃地就已經進入新石器時代，公元前9000年左右，世界上第一座城市耶利哥出現，位置在今天巴勒斯坦境內。
後來，新月沃地東和西的兩部分，也就是兩河流域跟尼羅河三角洲誕生出歷史最悠久最輝煌的兩大文明。
公元前5000多年，東邊的兩河流域開始出現蘇美爾人建立的早期城邦，最主要的是埃利都和烏爾，按照考古學家的研究發現，埃利都是當時世界上最大的城市之一，人口達到4000人。
公元前3000多年，兩河流域開始全面進入城邦時代，出現了基什、拉格什、烏魯克等大城邦，還有數不勝數的小城邦，這些蘇美爾城邦為了爭奪霸主地位，互相之間戰爭不斷。
其中公元前3000年到公元前2600年左右是烏魯克稱霸時期，在這個階段，蘇美爾人的文化得到長足的發展。
據估計，在公元前2900年左右，烏魯克人口有五到八萬人，楔形文字，也就是世界上最古老的文字，也是在烏魯克稱霸時期出現的。
公元前2300年左右，蘇美爾人在兩河流域的統治被阿卡德人推翻，阿卡德人建立世界上第一帝國阿卡德帝國。
這個時候狹義上的兩河文明已然滅亡。
不過蘇美爾人的文化和阿卡德人的文化長期處於共存狀態。直到幾百年後，阿卡德帝國崩潰，在他的廢墟上建立起了兩個非常重要的國家，一個是北邊的亞述，另一個是南邊的巴比倫。
由於巴比倫是當時兩河流域的文化中心，還誕生了著名的漢謨拉比法典，所以，通常會用古巴比倫指代整個兩河文明。
巴比倫在公元前1595年左右就滅亡了，那個時候商朝剛剛建立，亞述，則一直延續到了公元前七世紀。
除了這些文明，在兩河流域周邊地區，比如小亞細亞，也就是今天的土耳其，還有今天的伊朗，也誕生過一些古老的文明。
比如公元前2000多年，小亞細亞出現西臺王國，伊朗西南部出現埃蘭王國，但是這些文明深受兩河流域的影響，所以，雖然他們歷史也很悠久，但是屬於兩河文明的兒孫輩。
接下來說說，新月沃地西邊，尼羅河三角洲，公元前4000年左右，埃及人開始在尼羅河中下游建立起一系列的城邦，直到公元前3100年左右，埃及統一，定都孟菲斯。這比中國傳說中的夏朝早了將近1000年，孟菲斯就是今天埃及首都開羅附近。
咱們熟悉的古埃及的東西，金字塔，木乃伊，都是這個時期出現的。
埃及統一之後，想著對外擴張，但是在當時，北邊是地中海，西邊南邊沙漠，只有東北方向適合人類居住，所以，只能往東北發展，隨後就和兩河流域的強大國家發生碰撞。
其中最有名的大戰發生在公元前1274年的卡迭石戰役，交戰的雙方，是埃及第19王朝跟小亞細亞的赫遞王國雙方。
經過兩次會戰，各有勝負，最後，只能握手言和，於是埃及的擴張就到今天敘利亞一帶。
公元前525年，公元前343年，埃及先後兩次被兩河文明的子孫波斯帝國征服。
到了公元前332年，古希臘馬其頓國王亞歷山大大帝占領埃及，亞歷山大死後，他的部將托勒密在埃及建立托勒密王朝。
從此，埃及進入希臘化時代，公元前30年，托勒密王朝末代女王克里奧佩特拉七世，就是大名鼎鼎的埃及豔后自殺身亡，埃及被羅馬吞併。
經過幾次文化清洗，古埃及文明被徹底的滅絕了。
印度河文明的歷史，相對要晚一些，最早出現於公元前3300年，到了公元前2600年，印度河文明進入比較成熟的階段，出現較大的著名城邦，比如哈拉帕，摩亨佐達羅。
不過後來，可能是氣候變化的原因，印度河文明逐漸衰落，公元前1500年左右，北方的雅利安人南下，征服了印度河流域，把文明中心向東移到了恆河流域，形成了後來的恆河文明，古印度文明從此消亡。
最後是我們中國，中國的歷史源頭，一直有爭議，因為史書里記載的夏朝，沒有考古支撐，考古只找到一個可能跟夏朝有關的遺址，二里頭文化遺址，時間是在公元前1900年到1500年之間。
而能追溯中國歷史，史書跟考古都一致的，是商朝，始於公元前1600年。
說實話，就算加上二里頭文化和商朝，歷史都不夠悠久，跟前三個比都相距甚遠。
不過，中國和另外三個文明古國有一個共同點，都是獨立發展出來，單論文明出現時間，中國可能連兩河文明的兒孫都比不上，甚至雅利安人要滅掉古印度的時候，商朝才剛剛建立不久。
但是，中國文明是原創的，都是從無到有誕生的文明，這也是為什麼叫文明搖籃的原因。
所以中國名列文明搖籃，並沒有任何問題，還有，四大文明古國里，中國有一項成就是另外三家比不上的，就是，中國從古至今一直延續著，整個文明沒有斷絕。
而中國以外的三個文明搖籃，比如兩河流域的古巴比倫，屬於輪流坐莊，從蘇美爾文化，阿卡德文化到波斯希臘，被各種強權先後征服，最早的文明早已斷絕。
後世的人既不認古巴比倫人當祖先，也不說蘇美爾人和阿卡德人的語言，就比如今天的伊拉克跟歷史上璀璨的文明早就沒有半點關係。
古埃及的經歷跟古巴比倫差不多，歷史發展僅次於兩河流域，但自從被波斯征服後，從此就像公交車，誰想上都能來上，波斯人、古希臘人，古羅馬人，阿拉伯人，英國人、法國人輪流來，古埃及文化早已斷絕，只剩下死的東西，金字塔，木乃伊等，這些我們熟知的東西。
至於古印度就不用說了，整個文明只延續了1000多年就退出聊天室。
中國則與他們不同，夏商與西周東周分兩段，一直到宋元明清後，封建王朝才結束，一路傳承下來，中間有過被外族入侵甚至征服的時候，但是無論是哪個朝代，武力征服之後，都是接受中國文化，只有元朝同化不徹底，不過也只持續不到一百年。
雖然四大文明古國是梁啓超先生發明的，但西方也有類似的概念，文明搖籃，所以四大文明古國這個概念是沒有任何問題的，