在抗戰烽火中誕生的新四軍中，女兵屬於較特殊的群體。由於出色的工作，她們深受戰友們和群眾的愛戴，往往被稱為「軍中花木蘭」。然而在新四軍第四支隊第八團中，卻有四位女兵被戰友們親切地稱為「四大金剛」，這是怎麼回事呢？
「四大金剛」 雅號的由來
說起「四大金剛」雅號，就得先說說新四軍「老八團」。1937年抗戰全面爆發後，新四軍開始組建，一大批進步青年加入各支隊、團的服務團，不久又被合併進入全軍的服務團，因其中有相當數量的女同志，於是新四軍中有了女兵。
1937年底，根據中共中央和長江局指示，戰鬥在桐柏山區的紅軍游擊隊改編為新四軍第四支隊第八團，周駿鳴任團長。1937底至1938年春，八團正在豫南一帶整軍訓練、擴充隊伍，經北平和河南省中共地方黨組織的推薦，楊寒、樊西曼、唐覺民、王典訓4位女同志先後來到這支部隊參軍，被分配在團政治處工作。
入伍後，楊寒、樊西曼、唐覺民、王典訓剪去長發，穿上粗布軍裝，戴上軍帽，打起綁腿，紮起皮帶，遠遠望去，與男戰士毫無區別。四位年紀不大的女戰士，在老八團這個革命大熔爐中，從不矯揉造作，處處嚴格要求自己。在豫南整訓期間，她們不講特殊，吃的是粗茶淡飯，住的是擁擠的民房，地方鋪稻草當床，蓋的是單薄的軍毯，和男戰友別無二致。
1937年12月，豫西南地主武裝在得知老八團主力外出的消息後，對團部所在地焦作園發動突然襲擊，企圖一舉消滅留守人員。危急時刻，4名女戰士和團部其他同志一道，拿起武器，沉著冷靜地和敵人展開激烈的鬥爭。她們和其他指戰員一起堅守陣地，一直堅持到主力部隊回援。戰鬥結束後，團首長對4名女戰士提出了表揚，戰友們也對她們戰鬥中的英勇表現欽佩不已，稱讚她們堅毅果敢，戰鬥中「帶著一股男子漢才會有的陽剛之氣」，後來，有人半開玩笑地說4位女戰士為部隊的「四大金剛」。不久，這個叫法便在部隊裡流傳開來。
征途中不知疲倦的宣傳員
1938年2月，根據上級指示，新四軍第四支隊八團集中於確山縣竹溝進行整訓，為東進抗日做準備。楊寒、樊西曼、唐覺民、王典訓一面積極參加軍事訓練，一面分頭到基層連隊教唱抗戰歌曲，並走上街頭，舉辦軍民聯歡會，為群眾演出活報劇，以群眾喜聞樂見的形式宣傳共產黨的抗日救亡主張，把竹溝一帶的抗日動員活動搞得熱火朝天。
3月8日，八團在邢集舉行誓師大會後，便踏上東進抗日的征程。從豫南到皖西、皖中，漫漫征程五六百里，途經大別山，行軍艱辛。4位女戰士與其他戰友一樣，背著背包、米袋，一路跋山涉水，從不叫苦。途中，政治處派她們負責部隊的宣傳鼓動，4個女兵立即出發，行進在部隊前方，見到鄉鎮、村落，就用石灰水、鍋底灰、毛刷在牆上書寫各類抗日標語，動員當地民眾參加抗日；或在沿途路邊樹上、石頭上放置謎語、口號紙條，供戰士們猜謎、觀看，以鼓舞士氣、消除疲勞。遇到艱險路段，幾個女兵就站在路邊高處，或歌唱，或呼喊口號，一面為行進中的戰友們加油、鼓勁，一面提醒戰友們多加小心。由於長途艱苦行軍，她們的腳底都走出了成串的血泡，疼痛不已。但她們從不叫苦，並相約不告訴領導和戰友，用針挑破血泡、簡單包紮後繼續工作。
團領導見4位女兵過於辛苦，就有意分配她們跟隨後衛部隊一道行軍。她們剛一加入後衛部隊，就主動承擔起各項收容工作，熱心照顧傷病員、尋找掉隊戰友。到了宿營地，幾個姑娘不及休息，立即開展群眾工作，並進行社會調查。部隊出發時，她們便在宿營地分段檢查紀律，處理遺留問題。
參加戰地服務團
1938年四五月間，老八團進抵皖中舒城、廬江、巢湖一帶。為適應鬥爭形勢需要，部隊成立了戰地服務團，由樊西曼（23歲）擔任團長。服務團的任務繁重，除了隨時準備參加戰鬥外，還要組織民工輸送傷病員，在戰地、駐地開展民運、宣傳工作，動員民眾積極支持新四軍。
在新四軍首戰蔣家河口戰鬥勝利後不久，幾位女兵再次接受了抗日戰火的洗禮。1938年6月，八團在大關、小關之間設伏打擊敵人。當時，已占據合肥、徐州的日軍，結集重兵由皖中向大別山進攻，八團決定在桐城至舒城間的大關、小關之間的公路沿線設伏，以6連擔任主攻，其他部隊擔任掩護、阻援任務。次日上午，當日軍運輸隊進入伏擊圈時，6連戰士們開槍射擊，並很快發起衝鋒，一些沒有槍械的戰士揮舞著大刀、紅纓槍也勇敢地衝進戰場。這次戰鬥，擊斃日寇10餘人，俘虜1人，我方傷亡5人。王文山排長在激戰中英勇犧牲。戰鬥結束後，樊西曼強忍悲痛，和戰友們將烈士的遺體抬下戰場，整理好遺容安葬。
1938年秋，根據上級指示，老八團越過淮南鐵路進軍皖東。10月，八團在巢縣夏閣鎮襲擊日軍小隊，和敵人進行白刃戰。戰鬥取得了勝利，但特務連連長褚學忠、戰士趙銀多壯烈犧牲。當天下午，4位女戰士為烈士整理遺容，並參加了烈士追悼會。追悼會上，4位女戰士手持紙紮的白花，唱著「安眠吧，勇士」的悼歌，和全團指戰員共同緬懷親愛的戰友。
1939年春節初一，日偽從合肥、巢縣調集800餘兵力，突襲八團團部駐地東山口、方老人窪一帶。八團在當地群眾的支持下，憑藉地勢奮勇反擊，打退了敵人的多次進攻，4位女戰士和戰友們共同戰鬥在第一線，和醫護人員救死扶傷，並利用戰鬥間隙，進行宣傳鼓動，為戰友們鼓勁。這一仗，斃傷日寇70餘名，狠狠打擊了敵人的囂張氣焰，鼓舞了全團士氣，更在群眾中樹立起新四軍的威信，4位女戰士和服務團的形象也越發為群眾所喜愛。
為開闢和鞏固根據地貢獻力量
初入皖東後，對敵鬥爭越發艱苦，4位女戰士和服務團依然以飽滿的熱情投入工作、戰鬥。她們走村串巷，到老鄉家裡走訪、調查，在街頭、集鎮組織軍民聯歡會，演活報劇、話劇，唱抗日歌曲，動員地方民眾支持抗戰。她們演出《放下你的鞭子》《捉漢奸》《打鬼子去》等活報劇，深受群眾的歡迎。樊西曼在《放下你的鞭子》中扮演青年工人大老李，惟妙惟肖，觀眾印象深刻，大家親切地稱她為「老李哥」；唐覺民在《打鬼子去》短劇中扮演三嫂，情真意切，深深打動了觀眾，取得了極好的宣傳效果。
通過4位女兵和服務團卓有成效的工作，皖東民眾很快被動員起來，以各種形式支援新四軍抗戰——有的捐款、捐物，幫助部隊解決給養，有的騰出房屋，供新四軍戰士們居住；還有許多當地熱血青年主動要求參軍，更有不少群眾還幫助新四軍偵察敵情、傳遞情報、協助治療傷病員……皖東地區很快掀起了抗日高潮。
多年後，周駿鳴團長回憶起這段往事時，特別稱讚4名女戰士說：「那時她們到處寫標語，宣傳群眾，組織群眾，教群眾唱歌，起了很大的作用。」戰友黎立堅在回憶戰爭歲月時，稱讚4位女戰士「確實為團隊做了很多工作，她們有堅強的意志，有革命必勝的信心，她們是婦女中的先行隊，是婦女的驕傲」。
1939年秋，根據中共中央「發展華中」「建立皖東抗日根據地」的指示，以八團為基礎，組建新四軍第五支隊。五支隊在羅炳輝司令員的率領下，繼續東進，在津浦鐵路線兩側開展游擊活動，著手創建皖東（淮南）抗日民主根據地。根據形勢的發展變化，樊西曼、楊寒、唐覺民、王典訓4位女戰士接受了新的任務，被分派到路西地區的定遠、滁縣、和含，在中共蘇皖省委統一領導下，組織起多個精幹的民運組，積極發展地方黨組織，動員廣大群眾，成立青抗、農抗、兒童團等群眾性組織團體，為鞏固根據地建設貢獻了自己的力量。
1940年春，在中共中原局和新四軍江北指揮部的領導、指揮下，新四軍第四、第五支隊配合作戰，先後取得路西、半塔反頑戰役的勝利，淮南根據地初具規模。為加強根據地政權建設，樊西曼、楊寒、唐覺民、王典訓等幾位女同志，被分別派往定遠、盱眙、來安等地，擔任縣委組織部部長、區委書記等職，繼續為根據地的創建與鞏固揮灑汗水。
（作者單位：安徽新華學院）
原文刊登於2022年1月27日《人民政協報》第10版春秋周刊
作者：趙東雲