泰州人有吃早點的習俗。早點，一般稱早茶，進入茶館，不需排隊，隨便選位坐下，自有跑堂的招呼安排，不用開口，服務員便送來泡好的蓋杯茶。早茶，並非以飲茶為主，而是要吃點心麵條之類，尤其要吃大煮乾絲或燙乾絲。
大煮乾絲，又稱「雞汁煮乾絲」，「雞火煮乾絲」，前身為「九絲湯」，屬淮揚菜系，為淮揚經典名菜之一，也是典型的以講究刀工火候著稱的淮揚菜的代表作之一。
泰州人過年少不了吃泰州乾絲，泰州乾絲以豆腐乾為原料，而不是百頁。製作豆腐乾選用的黃豆是里下河地區純大豆為主，是泰州特有的豆腐乾，一般厚2.7厘米，首先將豆腐乾切開，要先用「月牙刀」橫著削成厚薄均勻的20多層，這種橫削的功夫泰州人稱之為「飄」，「飄」出的乾絲長短一律、粗細均勻，再斜鋪切成絲，真可謂薄如紙、細如絲。
2008年，乾絲製作技藝，被泰州市政府批准為該市第二批非遺名錄。2020年9月，入選江蘇省百道鄉土地標菜名單。
由於「煮乾絲」、「燙乾絲」既富有營養，又味美、清淡，所以深受廣大顧客的歡迎。如今，到泰州的遊客，每每要點上一盤「大煮乾絲」或「燙乾絲」。有些老食客乾脆就是一壺香茗、一份乾絲，別的什麼也不要，足見乾絲的誘人魅力了。
此菜豆腐乾要好，切得要細，且要燙透，去盡黃泔味。煮時要透，不可缺蝦子、豬油、高湯。
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