2022年1月初,四大會計師事務所之一的畢馬威公布了曼城在2020/2021賽季的財務營收情況,曼城總體收入達到了5.37億英鎊,超越了曼聯的4.64億英鎊成為英超收入最高的俱樂部。在擁有「贊助狂魔」美譽的曼聯最強商業收入領域,曼城也實現了2.55億英鎊,超越了曼聯的2.32億英鎊。
曼城公布財報之後,一家名為off the pitch的體育情報調查機構發布一份調查報告,認為曼城的贊助商裡面存在空頭公司的情況。wega是曼城的長期贊助合作商,2015年正式簽約開展支付解決方案領域的贊助合作關係,並且為曼城球迷推出了定製的City Wega應用,在長達4年的贊助合同到期之後,曼城在2019年續約了這份合同,續約時wega的總裁在聲明中表示,Wega是一家提供創新數字金融平台的金融科技公司。
off the pitch專門通過wega公司的註冊資料去探索了wega的詳細情況。他們發現wega的註冊地址是在瑞士,但是公布了一個曼徹斯特市區從未使用過的電話號碼。作為曼城的贊助商,wega公布了英格蘭當地的聯繫地址,off the pitch經過實地調查後發現,是一家倫敦地區的一家小店鋪,下圖就是off the pitch公布的wega公司在英格蘭當地的通訊地址實景圖。這是一個可以通過每月30磅的費用註冊兩家公司的地址。
Wega在官方資料裡面介紹,其屬於Truxtun Capital的子公司。Truxtun在2019年的宣傳文稿上也宣傳自己是曼城的全球合作夥伴,然而曼城的贊助商名錄上卻從未見過Truxtun的名字,這家公司目前的網站因為維護而停止訪問,下圖就是該網站的截圖。
於是,off the pitch通過LinkedIn(類似於領英)以及其他搜尋引擎試圖找到wega公司的聯繫人,他們找到了5名自稱是wega公司的員工,其中一名就是曼城官網介紹的wega公司總裁Patrick Moynier,然而,Patrick Moynier在LinkedIn上介紹自己是另外一家公司的管理人員。其他4名員工也在LinkedIn上標註了其他公司的工作,他們的工作履歷中從來沒有提到過wega公司。
隨後,off the pitch通過wega公司的官網,找到了wega公司在英格蘭當地的代表處,註冊地址卻是在沃特福德附近的住宅區,如同下圖所示。如今,wega公司目前的營業額為14752英鎊,資產總額1229英鎊,怎麼看這都是一家空頭的皮包公司。
wega的母公司Truxtun是一家註冊於卡達的公司,他們曾經在2020年組織了一場「2020年度卡達電子競技Wega全球運動會」的賽事,並且承諾給予1500萬美元的現金獎勵,然而23個月過去了,這項賽事沒有公布任何進展以及細節,他們只是做出了宣傳、啟動,然後就沒有然後了,這家公司在卡達的經營許可在2021年10月27日已經註銷。
因此,off the pitch認為曼城早些時候公布的財務報告令人印象非常深刻,曼城的商業收入存在非常大的問題,作為一家贊助收入超越曼聯的俱樂部,長期合作商wega居然是如此不知名的一家小公司,就非常有趣。