洛杉磯（Los Angeles）是美國西部太平洋沿岸的一個海濱城市，在西班牙語的意思是「天使」，所以美國人把洛杉磯也稱為「天使之城」。自1936年洛杉磯開發石油以來，特別是二戰後，軍工業和航空航天業迅速發展，成為美國西部重要的海港。大量工廠和人口的湧入，讓這座城市成為汽車數量最多的地區。
洛杉磯每天大約消耗1100噸汽油，排出1000多噸碳氫化合物，300多噸氮氧化物，700多噸一氧化碳。另外，還有煉油廠、供油站等其他石油燃燒排放。
這些廢氣排放到大氣中後，在強烈的陽光紫外線照射下，發生光化學反應，生成含劇毒的光化學煙霧，這種煙霧使人眼睛發紅，咽喉疼痛，呼吸憋悶、頭昏、頭痛。
Tips：光化學反應及產物
光化學反應，是大量氮氧化物、碳氫化合物等污染物質的分子，在吸收了太陽光的能量後，變得不穩定起來，原有的化學鏈遭到破壞，形成新的物質的過程。
光化學煙霧，空氣中污染物質起光化學反應而產生的煙霧，含有臭氧、氮氧化物、乙醛和其他氧化劑等。
1943年7月8日拂曉時分，灰色的煙霧瀰漫洛杉磯，瞬間「淹沒」了樓房與行駛的汽車，吸入的物質導致人們眼睛紅腫、喉嚨嘶啞，臉上燒灼般的刺痛。這是洛杉磯有史以來第一次遇到光化學煙霧。
1952年12月突發的一次光化學煙霧事件中，導致洛杉磯市65歲以上的老人死亡400多人。
1955年9月，由於大氣污染和高溫，短短兩天之內，65歲以上的老人死亡400餘人，許多人出現眼睛痛、頭痛、呼吸困難等症狀。直到20世紀70年代，洛杉磯市還被稱為「美國的煙霧城」。
洛杉磯光化學煙霧災害發生後，美國加州理工學院經過十多年的摸索和研究，發現機動車與工業尾氣（如汽油蒸氣），在陽光的持續照射下發生了化學反應，產生臭氧、醛類以及其他煙霧成分，才是毒煙霧的肇因。
一、20世紀40年代初，洛杉磯就已有汽車250萬輛，由於汽車漏油、汽油揮發、不完全燃燒和汽車尾氣，每天大量廢氣向城市上空排放。在強烈陽光作用下，常會發生光化學反應，生成淡藍色光化學煙霧。這種煙霧中含有臭氧、氧化氮、乙醛和其他氧化劑，都會對人體有毒性。
二、首先，洛杉磯所在地區三面環山、一面向海的獨特地理狀態，使得污染物難以擴散、長期駐守；其次，洛杉磯所在的地區具有充足的光照，紫外線強烈，光化學反應一觸即發，持續生成有毒物質向空氣中釋放。再次，該地區常年逆溫層的存在，猶如鍋蓋使得污染物無法垂直擴散，從而把煙霧壓縮至雲層下，被人體直接吸入後，導致疾病甚至死亡。
洛杉磯光化學的治理經過了政府、工業巨頭、環保組織、民眾等相關方之間利益博弈的過程。政府先後出台了空氣污染控制法等多部法律法規，制定了國家環境空氣品質標準，以限制污染源的排放。
同時，在環保組織、民眾等公眾的推動下，發起抗煙霧運動，特別是1970年4月22日這一天，在美國爆發了有2000萬人參加的公民環境保護運動，最終推動了《清潔空氣法案》的出台。後來這一天被命名為世界地球日，它還促成了1972年在瑞典斯德哥爾摩召開聯合國第一次人類環境會議。