話說唐代的王仙客，是大臣劉震的外甥。可憐這仙客，父親在他八歲時就早早的病死了，他母親便只好帶著他回到了外婆家，依靠他舅舅劉震生活。
這劉震有個女兒叫無雙，比仙客小几歲。兩人從小一塊玩耍，總愛打打鬧鬧，有時仙客惹無雙生氣了，但過後又和好如初。劉震的妻子時常逗弄仙客，喊他「姑爺」。就這樣過了許多年，仙客長大了。劉震侍奉著守寡的姐姐，撫養著外甥，很盡心盡責。
一天，仙客的母親得了重病，躺在床上起不來。她讓僕人叫來弟弟，對他說：「我不久於人世了，有一個心願想告訴你。我只仙客這一個兒子，丟不開是不消說的，只恨等不到他成家立業了。無雙端莊美麗，聰慧伶俐，我非常喜歡。今後你不要把她許給外族人，就讓她與仙客拜堂成親。我把仙客托給你了。你如果答應他們的事，我死了也就暝目了。」
劉震說：「姐姐應當安心治病，好生調養，莫要為別的事憂心了，我會好好安排外甥的。」
不久，仙客的母親便死了。仙客護送母親的靈柩回老家安葬，守了三年孝。在守孝期間，他心想：自己身世是這樣孤單，應當早點婚娶，生子傳代。無雙妹妹也長大了，難道舅舅會因為官高爵顯，廢除舊約嗎？
於是，他修飾了一番，帶著厚禮去京城看望舅舅一家。此時劉震正擔任尚書租庸使。這是個很顯赫的官職，來巴結他的人很多，整天門庭若市，車馬不斷，劉震也很高傲。
仙客拜見了舅舅、舅母，便被安置在學館裡，與一部學生住在一起。面子上甥舅的名分還象當初，但仙客明顯地覺出舅舅不再象從前對他那麼好了，更聽不到給無雙妹妹選取女婿的議論。
他心裡對無雙充滿了深情厚意，時常從門縫裡偷看她。只見她出落得如花似玉，姿質明艷，已非小時那麼幼稚了。他愛她愛得發狂，又怕親事不成，整天心神不安，提心弔膽，連學業也荒廢了。
不久他想出了妙計，賣掉了從老家帶來的貴重東西，得錢幾百萬，給舅父舅母的左右的人都分送厚禮，讓他們為自己說好話。並請他們一同喝酒吃飯，就連婢女也在被請之列。這些人都得了仙客的好處，怎能不為他說好話？於是舅父舅母常聽到人們稱讚外甥王仙客，說他知書達理，做事合乎禮法，人品又好，是難得的好後生。舅父舅母很感驚異，但不知其中的緣故。
看門人對仙客更是客氣，凡中門以內，他可以任意出入。他得以進入內院遊玩，在和表親們相處時，他時時表現得謙恭有禮，又博得了親戚們的稱讚。
逢到舅母過生日，仙客轉遍全京城，買來新奇物品，讓能工巧匠雕刻成首飾，奉獻給舅母。一見這珍貴的禮品，舅母立即歡喜得合不攏嘴。
又過了十來天，仙客請來一位老婦人，去向舅母談求親之事。舅母高興地說：「這早就是我的心願。我和你舅舅馬上商議這件事。」
但一連過了幾天，仙客仍未得到消息。又過了兩天，舅母打發一個婢女來找他，說：「事情已經向老爺請示了。但老爺說：『以前並沒答應他。』如此看來，恐怕事情有些麻煩。」
仙客聽了，心都碎了，通宵未睡，長吁短嘆，唯恐自己遭到舅家的拋棄。但他侍奉舅父母仍如當初，不敢稍有鬆懈。
此事就這麼擱下了，舅舅當面也未提起；仙客也不敢再提，心裡已開始發涼了。背過舅父母，他仍時時窺看無雙妹妹，暗自嘆息自己命苦。
有一天，劉震上朝，到太陽剛剛上升時，忽然跑馬回家，汗流氣喘，剛一進門，就大喊：「鎖好大門！鎖好大門！」
全家人惶恐不安，不知出了什麼事。過了好久，劉震喘息方定，說：「涇原兵變了！叛軍攻入皇宮，皇上已經從御花苑北門出走，百官緊緊跟隨。我因掛念家裡，抽空回來安置一下。」
劉震說完，忙派人把仙客叫來，說：「仙兒，趕快幫我料理家事，我把無雙許給你！」仙客聽了，大喜過望，忙磕頭拜謝。
劉震也不再說什麼閒話，忙將家裡珍貴的東西裝進箱子，光金銀錦緞就有二十馱。他指著這些東西對仙客說：「你快換上衣服，押送這些東西，到遠郊去，找個深巷僻靜的旅店住下來，我和你舅母帶著無雙隨後出城，去找你。」
仙客聽從舅舅吩咐，趕著牲口帶著幾個僕人悄悄地出城了，來到了南郊一帶，找了一家旅店，將東西安藏好，便等著舅舅他們來會面。
從上午一直等到太陽落山，舅舅一行人久久不見來到。仙客等得有點急，忙往城裡趕。城門早在正午就關上了，有一隊叛兵把守著。他抬頭向南望去，路途寂寂，甚是荒涼。他望眼欲穿，心裡直惦念著無雙一家的安危。
一會兒，天黑下了。仙客騎著馬，拿著蠟燭，繞著城牆去推城門，門也上鎖了。守門的有好多人，手握白木棒，或坐或站，鬧嚷嚷的。
仙客下馬，走過去，從容地問道：「城裡發生了什麼事？這麼緊張！」
一個守門人答道：「朱太尉已做了天子，城門嚴守，是怕百姓逃走，前朝官員不服的人一律逮捕正法。」
仙客又問：「今天有什麼人出這個城門嗎？」
那守兵又答：「午後有一個人，裝了很多東西，領著女眷四五人，想出城，城門上人認識他，說是租庸使劉尚書，便卡住了他一家。後來一隊追捕的馬隊來了，就把他們押往北去了。」
仙客一聽舅舅他們遭遇了不幸，不由失聲慟哭起來。守門人見他可疑，問他是劉尚書的什麼人。仙客只好收淚佯笑，說他並非劉尚書的什麼人，只是惦念城裡父母，故而痛哭。守門見他這麼說，便不再追究，還稱讚他是個大孝子。
仙客正要回客店，忽然城門大開，一隊兵士衝出了城，火把照耀得如同白晝，士兵手裡都拿著刀槍。只聽一個傳呼士喊：「斬斫使出城了，搜捕城外朝官。」
仙客忙上馬向客店奔去，回去後，見舅舅的輜重車輛完好無損，這才放心。但他一想到舅舅一家的遭遇，不由又痛哭起來。
第二天，他裝好輜重，趕著馬匹單身逃走，想回襄陽鄉下去住。不料與斬斫使的人馬相遇，他丟下輜重車輛，蒼皇逃跑。
三年後，他知道天子又打回了京城，光復了舊朝，京城重新得到了修整，海內平安無事。他便動身奔赴京城，想探聽舅家消息。
來到京城後，他直接走向舅舅的家院，剛一來到新昌南街，忽見一人在馬前下拜。他仔細一看，認出是舊時的僕人塞鴻。他本是仙客家的僕人，舅家使喚他很得力，於是就留下了。
仙客忙下馬來，雙手緊攥住塞鴻的手，跟淚跟著流了下來，問：「舅父舅母都好嗎？」
塞鴻說：「都好，正住在興化宅家裡。」仙客非常高興，立即要去拜見舅父舅母。
塞鴻攔住他，說：「先不要急著去。我已經另跟了一個好東家，東家有一處好宅子，販賣布匹為生。今天已晚，請郎君到我主人家去住一夜，明早收拾好了再去拜見舅老爺不遲。」
仙客也覺此言有理，便跟著塞鴻去了，住在了塞鴻那裡。他們吃完飯後，便開始聊各自這幾年的情況。塞鴻似有難言之情，幾次開口想講什麼，臨頭又止住了。仙客覺得奇怪，知道可能有什麼不好的事兒發生，便催塞鴻快講。
塞鴻還未開口講話，淚水先流了下來，啜泣了一陣，才說：「少爺，我不能瞞著你。劉尚書老爺因為接受了叛軍朱泚的偽命作官，被天子下令拘壓，已和夫人一併被處死了。無雙已被沒收入宮。你舅家已是家敗人亡了。」
仙客一聽此言，如雷轟頂，半晌說不出話來。等明白事理後，他冤痛哀號，哭聲沖天，連鄰居人家都被感動得陪他落淚。
哭了好一陣子，仙客平靜了下來，揩乾淚水，問：「舅家的僕人里還有誰在？」
「只有無雙使喚的婢女采苹，她現在金吾將軍王遂中家做仆。」
仙客說：「無雙是見不到了，只要見到采苹，心裡也好受些。」
於是仙客前去拜見金吾將軍，遞上名帖，以從侄之名向遂中施禮。他向將軍說明了事情的經過，願出高價，贖回採苹。遂中為他的坦誠所感動，答應了。
仙客馬上租下房子，與塞鴻、采苹住在一起。他每日悶悶不樂，只思念著無雙，與外界也很少來往，書也沒心思念了。
塞鴻見他如此，便進言道：「郎君年歲慢慢也大了，理應求得一個官職，以振家風，怎能長期這樣鬱鬱不樂，廝守在家呢？」
仙客被老僕的話所感動，就又去拜見遂中，向他懇求幫助。遂中對這個年青人很賞識，便推薦他去見京城行政長官李齊運。
不久，仙客被李齊運授予富平縣縣令，主持長樂驛，也就是皇帝的使者們來往時住的長樂行館。仙客盡職盡責、工作努力，很受李齊運的讚賞。
幾個月以後，忽見京城來報，說有宦官押領宮女三十人去皇陵當清潔工，要住在長樂驛。仙客忙吩咐人準備迎接，又暗地裡對塞鴻說：「我聽說宮女選在內廷服役的，多半是官宦人家女子，恐怕無雙也在裡邊。你給我去看看，有情況來報告。」
塞鴻說：「宮嬪幾千人，只選這三十個人來，難道會恰巧輪到無雙？」
仙客有點不高興了，說：「你少多嘴，只管去。人事是說不盡的。」
於是塞鴻裝著給驛吏煎茶的人，守在路邊，慢慢地捱近了宮女所坐的車子。但車窗都掛著帘子，他怎麼也望不進去，急得不知該怎麼好。
當時宮女都被嚴禁在車裡，天黑後才放她們出來，進驛館住下。只聽見有許多宮女嘰嘰喳喳地說著話，直到夜深，各種活動都停了，宮女們才去安歇。
塞鴻還在洗碗添火，不敢去睡。忽然他聽見不遠處有人小聲叫道：「塞鴻！塞鴻！你怎麼曉得我在這裡？公子還好嗎？」塞鴻一聽見那聲音就知道是無雙，立即驚喜地走過去。但他不敢走進宮女住的院門，隔著帘子只聽見無雙抽抽噎噎的哭聲。他將頭湊過去，低聲說：「是無雙嗎？公子正主持這個驛站，今日猜想娘子要來，就叫我在此問候你。」
無雙說：「我不便多講。明天我走以後，你到東北閣子中紫色褥子下，拿一封信送給公子。」
說完，無雙急轉身走了。忽聽見院裡鬧哄哄的，說：「有宮女得了暴病，宦官催得很急。」那就是無雙的聲音，意思是告訴塞鴻她一切都好，請公子放心。塞鴻馬上回家去，把情況報告了仙客。
仙客一驚，說：「我該怎樣與她見面呢？」
塞鴻說：「現在正修渭橋，郎君可假充理橋官，車子過橋時，你就挨近車站著，無雙如果相認，一定揭開帘子，准能見到她。」
仙客依照老僕的話照辦，早早地趕到了橋頭站住。不久，載押宮女的車隊來到了。他心情異常緊張，只怕見不到無雙，兩眼死死地盯著車窗。
第一輛車過去了，第二輛也過去了，仍是毫無動靜。他等得心慌，。眼巴巴地望著剩下的車子。又是幾輛車過去了，只剩一輛未過橋了。他開始絕望了，誰能保證無雙正在那最後一輛車上呢？
第十輛車慢慢地駛上橋面，轆轆向前。後面跟著一隊兵士，一個個雄赳赳氣昂昂。仙客將雙眼定死在車簾上，觀察著動靜。馬車慢慢地靠近了他，眼看就要擦著他的身子過去了。就在這時，帘子的下角輕輕被挑開了，露出了一個綴滿淚珠的瓜子臉來。
仙客一見那人正是無雙，只覺喉頭哽咽，差點喊出聲來。兩人盡情地凝視了一眼，車子馬上就駛過去。渴慕心愛之人良久，相見時卻不能互通一語，這是何等的熬煎人心啊。仙客心裡難受極了，一時真分不清酸甜苦辣來。
回家後，塞鴻已從閣中褥子下拿回無雙的信，交給了仙客。
信一共五幅花箋，都是無雙親筆書寫，詞意哀切，記敘了她入宮前及入宮後的經歷。仙客看了，眼淚簌簌地流下來。信的末尾寫道：「常於文書中見到，說是富平縣有位古押衙，是世上有心人，能去求求他嗎？」
仙客於是向府里遞交申請，請求解除驛站職務，回本官，專做縣令。回到富平後，他四處尋訪那位古押衙。最後知道此人住在某某村子，他便帶上重禮，去拜見那人，終於見到了古生。
兩人見面後，只是亂聊天，正事他卻一字未提。自此，凡是古生心想的東西，仙客總是竭力辦到，對古生照顧備至。各色絹匹和寶玉，他派人送上門的不計其數。這樣一年時間過去了，仙客仍舊隻字未提正事。
後來，仙客任期已滿，他便閒住在縣裡，也沒有什麼異常舉動，讓人看起來他性情恬靜，不善與人來往。大家都對他很客氣，也很尊敬他的為人。
忽然有一日，古生來了，進門一落座，就說：「我古洪是個武人，年紀老了，還有什麼用？公子待我好得過分了。我揣摩公子的意思，一定有求於老漢。老漢倒是個有心人，人敬我一尺，我敬人一丈，我願粉身碎骨報答你的恩情。」
仙客立即大哭，納頭便拜，把實情告訴了古生。古生聽完後，抬頭望天，用手拍著腦袋說：「這事倒也真不好辦！不過，我願為公子試一試，不能早晚求成，得慢慢來。」
仙客又拜了一拜，說：「我只求生前能與無雙見上一面，怎敢以時間的早晚為限呢？」
半年時間過去了，古生那裡沒有一點消息傳來。忽而一天夜裡，有人敲門，是古生派來送信的。信上說：「見信之後，請騎馬快速到這裡來。」
仙客忙牽馬備鞍，飛馬來到了古生的家。一進門，見古生坐在凳上一言不發。他也不便急問，便也相陪坐下。
夜深後，古生說：「你家有女傭人認識無雙的麼？」仙客舉出采苹，並立即把她叫來。古生仔細看了看，高興地說：「我借留她三五天，公子暫且回去。」
仙客不明他的用意，也不敢追問，留下采苹就走了。過了幾天，仙客正在大街上散步，忽聽人議論說，有一個大官來到了這裡，處死了一個陵園宮人。他覺得奇怪，忙叫塞鴻去打聽，看殺的是誰。
塞鴻去了不久便回來了，哭著說那被殺的宮人竟是無雙！仙客一聽便號啕大哭起來，嘆氣說道：「我本來寄希望於古生，現在人死了，還能怎麼辦呢！」他悲傷哭泣，流淚不止。
就在當天夜深之時，仙客忽然聽到一陣很急的敲門聲。他開門一看，見是古生。古生手裡拎著一個兜子，一頭撞進，說：「這是無雙，現在死了。心頭稍有暖氣，後天會活過來的。給她一點湯藥吃，必須安靜保密。」
說完，古生便把兜子放在地上。仙客輕輕地把她抱進閣子裡，獨自守護，直到天亮。無雙這時全身已有暖氣，見到仙客，哭一聲又死過去了。幾人又忙著救治，到夜晚時，她才活過來。
古生這時又說：「暫時請塞鴻到屋後挖一坑。」
塞鴻立即照辦，去挖好一個大坑。古生走過去觀看，手中刀起，一下子砍下了塞鴻的腦袋，掉進坑裡。
仙客又驚又怕，不知古生何意如此，嚇得臉色發青。古生說：「公子莫怕。今日我就是來報公子的大恩的。當初我聽說茅山道士有藥術，吃了他的藥，會立即死掉，三天後再活過來。我就派人專門去求他，得到了一丸。昨天叫采苹冒充聖差，說無雙是逆黨，給她這丸藥，賜她自盡。我又到陵園，托以親屬名義，用百匹絲絹，贖得無雙的屍體。凡道路館驛，都送了重禮，予以賄賂，使他們不致泄漏風聲。現在無雙已送還你手裡，你不能再在此地居住了，從此改名換姓，浪跡江湖，逃避災禍。門外有車夫十人，馬五匹，絹二百匹，五更天你就帶著無雙快逃吧。」
仙客聽到這裡，跪下來就拜謝古生。
古生一把挽住他，讓他快去收拾，逃命要緊。
「采苹呢？我得帶上她。」仙客說。
「已被我殺死了。」古生說。
「那位去茅山取藥的差使呢？」仙客又問。
「也被我殺死了。」古生冷冷地說。
仙客大吃一驚，問：「你幹嗎要把他們殺死？」
「為的是保守秘密，使公子與娘子不致再次受害。」古生說。
「那你怎麼辦？我們一同逃走吧。」仙客說。「哼！」古生冷笑一聲，說：「我已到了這把年紀，還求個什麼！士為知己者死，今生我能報答公子的厚恩，已是心願已了，何求人生長久。」
說著，他掏出刀來，舉起一揮，仙客急救，古生的頭已掉下來了。仙客悲哀不止，又不敢放聲大哭，只好把古生的屍體連同塞鴻一起，埋葬在那個大坑裡。
隨後，天還沒亮，仙客就與無雙上路了，他們歷經四川，過三峽，寄居在湖北江陵渚宮，隱姓埋名，開始過著夫妻生活。
他們人雖在湖北，心卻總悄悄注意著京城的反應。直到聽不到京城有什麼不好的消息後，他又帶著家眷回到襄陽老家，與無雙白頭同老，一直到死。他們子女成群，個個很有出息，有二個兒子後來都做了大官。
唉，人生死離生合，這類事也多得很，但極少能與這個故事相比。無雙身逢亂世，被收進宮裡，而仙客的志向，死而不變，終於遇見古生，用奇法將無雙取回，還冤死了十幾個人。兩人經過顛沛流離，最後得返故鄉。這夫妻倆的經歷是多麼奇異啊。
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