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對於想要去英國留學的同學，相信都聽過預科。但對於預科具體是什麼？適合哪些人就讀？ 還是有不少同學搞不懂。
一、預科概念
預科，即大學基礎課程（Foundation Course）或橋樑課程（Bridging Course / Pathway Program）。
事實上，預科的概念，最早就是來自英國，主要是為了讓國際學生更好地適應國外教育體制和學習方式而設置的一種過渡性課程。
而發展至今，在全球主要的留學國家都有不同形式和叫法的預科類型，並被普遍接受和認可，比如美加都有的 ESL 和Bridge Program，還有澳洲 的Pathway 課程等。
在英國，預科課程的英文叫做 Access / Foundation Course，是在你讀本科或研究生課程前的大學預備銜接，屬於一種高等非學歷課程，包含了語言和一些學術專業課程，課程時長一般在幾個月至1年2年都有，主要取決於你具體的專業或者語言基礎。
英國預科主要分為大學(本科生)預科和研究生(碩士、博士)預科。
二、英國大學預科和研究生預科
01 大學預科
首先，英國的基礎學制和中國不太一樣。英國基礎教育學制為13年，而中國則為12年，比起英國整體上少了一年。
此外，英國學生通常在高中 A-level 學習時就已經大致確定大學專業方向，並開始學習一些專業基礎課程。所以，英國本科課程體系里沒有通識教育課，學生進入大學便直接開始正式專業課的學習。
那麼，中國學生如果去英國讀本科，在課程銜接上會出現斷檔，而預科正是銜接國內高中與大英國協大學的一個橋樑課程。所以，除蘇格蘭地區（因為蘇格蘭是一般是4年制本科），基本上所有的英國大學都會要求準備讀本科的海外學生，先讀1年的預科。
但目前有部分英國大學開始接受中國高考成績，直接作為本科入學條件之一，在這種情況下，便不再需要讀預科課程了。
其次，無論是國內或在英國教育體系中，基礎教育與高等教育在知識結構和教學方法等方面都存在著較大的跨度。即使在國內，大學一年級新生也普遍感到對大學教學、生活的不適應，甚至感到有些茫然，更別說是跨國學習了！
預科作為學生升入英國大學的準備課程，其課程設置與大學課程是息息相關的，它將大學必修課中最重要最基礎的專業課程知識，比如高等數學、語言文學、計算機科學等重要科目下放一部分，深入淺出，循序漸進，幫助學生打好堅實的基礎，同時還可以熟悉國外教學方法，調整好心態，為大學學習做好充分準備。
另外，對於留學生來說，初到英國最大的困難就是語言了。雖然高中學生在國內學習很多年的英語，但初到國外，剛開始可能還是像聽「天書」。如果英語成績達不到要求，還需要先學習語言課程，培養學生英語聽、說、讀、寫等方面的信心與能力。所以，語言學習也是預科的重要組成部分。
02 研究生預科
英國研究生預科，是大學或學院為幫助學生從大學或本科以下學歷順利過渡到研究生階段而設立的橋樑課程，同樣包含語言、學術技能及一些相對簡單的專業基礎課程的學習。
由於英國碩士課程時間比較短，通常為1-2年，博士課程難度更加高，加之教學方法、學習方式和思維模式與國內教育體系存在巨大差異，因此對留學生在語言、心理、學術技能各方面的要求非常高。
留學生通過一年左右的預備課程學習，可以全面提高語言水平、學習技巧、研究能力、專業知識水平，從而更好地適應未來高強度學習節奏和全新的生活環境，以積極的心態應對可能面對的各種挑戰和困難，順利完成學業。
若順利通過預備課程考試，學生可直接入讀該大學的碩士課程。英國研究生預科不是強制的，只有在申請人背景未達到入學要求的情況下才需要就讀。
三、哪些人適合讀研究生預科？
英國研究生預科的適用群體主要有以下幾類：
01 語言能力比較薄弱的學生
如果你的英語薄弱，這將是國外學習和生活的巨大障礙。在這方面，預科很好的解決了這些問題，不但可以大幅度提高英語能力，也有利於深入的了解和學習英國的教育和文化。
02 學術背景一般的學生
國外有的院校只招收211或985大學畢業的本科生，或者對留學生的學業平均分有較高的要求。對於那些本科大學背景一般或學術成績較低但又想進入名校的學生，便可通過預科來申請進入名校，在一定程度上彌補他們此前學術背景上的不足。
03 跨專業申請的學生
有越來越多的學生想在研究生階段轉換專業，但是又不具備相關的專業背景和基礎。預科就可以提供相關專業的基礎課程學習，從而幫助學生做好充分準備。
04 專科學生升學讀研究生課程
一般情況下，入讀英國研究生學位課程，要求學生必須具有本科以上學歷，擁有學士學位證書。這也就意味著，國內專科學生是無法直接申請英國研究生學位課程的，這就需要通過預科這樣一個過渡性的課程來作為中間的銜接，幫助學生彌補學術和語言上的差距。
四、英國預科有哪些分類？
01 大學直屬預科
開設直屬預科的大學一般都排名較高，且師資力量強大。這類預科接受本大學的直接管理，享有該大學的一切教師資源和學術設施。
直屬預科主要是面向本校錄取，課程設置針對性很強。完成預科後只要達到本校的入學成績要求，即可升入本校學習，升學率普遍較高，適合那些目的性很強，只想入學本校的學生就讀，一般也被稱為「定向」預科。
但是，這類學校招生規模較小、錄取門檻較高，學生需擁有十分出色的綜合能力和成績才能被錄取。
英國比較著名的開設這類預科的大學有杜倫大學、諾丁漢大學、伯明罕大學、利茲大學、南安普頓大學等。
02 大學通用型預科
這類預科開辦的主體是大學。通用型預科不存在本校升學率的問題，主要看總升學率。因為學生的主要目的是升入前10名大學。當然也有部分進入本校。因此，也可以稱之為「不定向」預科。
這類預科開設學校一般也都是著名大學，師資力量十分強大，很多是由大學語言中心或者英語系主辦，老師經驗豐富，教育水平高，學生基礎好，很受其他大學歡迎。
在英國，這一類型的預科主辦學校主要有：倫敦亞非學院、倫敦大學學院、倫敦國王學院、聖安德魯斯大學等。
03 集團預科
這類預科由與大學有合作關係的私立機構開辦和運營，以本校錄取為主，教學場地也在大學內。這些教育集團和多所大學合作，一般都有多年培訓經驗，因此在辦學上也比較專業。比較知名的集團有：KAPLAN 教育集團、INTO 教育集團、Study Group 集團、劍橋教育集團等。
這類預科雖然排名不錯，入學時間也比較靈活，但是入學門檻比較低，因為是私立機構承包，招生規模不限制，學生素質可能會魚龍混雜。為了經濟效益，不少學校的預科學生數量遠遠超過本校招生數量，這種情況是不可能都被大學錄取的。
04 大學獨立預科
大學獨立預科主要包括大學開設的預科學院和國際學校，它們通常都和很多大學有合作指定關係，有公立也有私立，主要就是負責國際學生預科教育，有的甚至被很多大學所指定，享受一定的優惠政策。
當然，這類預科學生也是可以申請其他名校的，具備通用型預科的特徵。此類預科門檻也不低，學生素質都不錯，每年都有一定比例的學生進入名校。
四、挑選預科時要注意什麼？
了解了英國預科的大致分類和課程內容後，大家可以按照自身的實際情況選擇適合自己的預科院校，可以從多個方面進行考察，比如學校的地理位置是否便利，所處環境是否安全，學費是否在個人預算之內等等。除此之外，在挑選過程中，還應該特別注意以下幾點：
01 認清學校資質和辦學質量
大家應從自己的具體情況出發，切莫秉持盲目從眾的心態，最好在諮詢過相關專業的留學機構和資深教育人士之後，再做出慎重決定。
在選擇預科項目的時候，一定要多方核實，並且儘量選擇那些辦學時間較久，聲譽較好，和多所大學有對接課程的預科學校為宜。
02 注意升學方式
攻讀預科就是為了進入理想大學，但預科學習也存在風險，如果學完預科後，沒有達到學校的要求，就有可能導致留學失敗。
所以在選擇預科院校時，一定要核實其預科課程與大學院校的銜接情況。比如說，完成相應預科學習，考試合格後是不是可以直接進入該大學學習，是否涉及到簽證的變更等。
同時，還要弄清楚預科課程各個科目的考試形式和結業的成績要求。在申請前，需要多進行諮詢和資料查閱，弄清這個預科歷年的升學率。各學校對預科申請者的要求也不盡相同，具體需參考各學校的錄取要求。
03 關注專業的選擇
預科階段提供的主要是基礎性的過渡課程，申請本科預科的學生可以不定具體專業，只確定學習的方向即可，而一般大學都有自己的強項專業，學生可以根據自己想要就讀的專業方向進行選擇。
但是，預科階段必須提供相當課時的相關專業基礎課，這就導致許多專業性很強的預科課程的開設受到限制。因此，判斷一個提供預科課程的學院的實力，首先要看該學院提供課程的多少：如果一個學院可以提供廣泛的專業供選擇，則說明該學院實力雄厚。
而想要通過研究生預科順利進入下個階段的學習，首先要注意的是這個研究生項目是否有對應的預科項目。通常情況下，集團開設的預科課程選擇會相對較多一些。
最常見的商科預科幾乎在所有開設預科項目的學校里都會有；理工科大類下的如生物、物理、計算機等很多也都有開設；人文社科類下傳媒和教育專業，近幾年也是有不少學校開設的；少數學校也會有藝術方向的預科。
04 學習資源
如果你比較在意教學資源，希望課程都是由大學設計並考核，專業課由大學老師教授，而且可以在大學校園中學習、住宿，和其他在校生一樣共享一切學習資源，比如圖書館、計算機教室等，那麼就要在選擇的時候多考查。
因為有些機構課程，雖然號稱是大學的預科，但根本不在大學校園內，和大學只是合作關係。對於這樣的預科，大家對其授課質量和其他各方面一定要仔細了解、慎重選擇。
五、預科如何申請？
在申請預科時，一般都要準備好以下材料：
- 申請表格中英文成績單（需要學校蓋章）
- 英語成績證明
- 在讀證明或畢業證（需要提供英文翻譯）
- 部分院校需要同時提交個人陳述（Personal Statement）和來自老師的推薦信
另外，大部分英國本科預科要求高中畢業生才能申請，只有少部分預科接受高二學生直接申請。
總之，英國的預科可以幫助留學生有效克服文化、語言差異帶來的種種困難，儘快融入到國外的學習環境，但選擇合適自己的預科也還是有很多功課要做，No pain no gain 。館長也衷心希望大家利用好這個過渡期衝刺理想的學校！