來源：人民網－人民日報
李立會在試驗基地觀察小麥材料。 中國農業科學院作物科學研究所供圖
河南新鄉的中國農業科學院試驗基地里的小麥即將成熟，麥浪翻滾，一片金黃。走進麥田，李立會隨手抽出一根麥穗，搓出麥粒，數了數後，放到嘴裡嚼起來。
李立會是中國農業科學院作物科學研究所研究員。為了選育良種，每年5月，他都要在試驗基地待上一段時間。這個基地種植的小麥可不一般，是由李立會團隊創製的「小麥—冰草」遠緣雜交創新種質，被認為是開闢我國小麥高產育種途徑的重要基因資源。
小麥育種利用冰草屬外源優異基因，實現從「0」到「1」的重要突破
「小麥—冰草」遠緣雜交曾被看作是不可能完成的工作。1988年，碩士研究生入學前，當李立會向自己的導師、著名作物種質資源專家董玉琛提出這一選題時，董老師好意勸告：「『小麥—冰草』遠緣雜交在國際上被判了『死刑』，最好不要研究它。」
「我想試一試，做不通，入學後就換題目。」李立會的執著說服了老師，隨後他帶領兩名助手在試驗田開始研究。
冰草屬植物是小麥的近緣野生種，具有多小穗、多小花的大穗特性，此外還具有極強的抗寒、抗旱性，對多種小麥病害表現出高度免疫性，被認為是小麥改良的最佳外源優異基因供體之一。
「冰草和小麥外形上看上去相似，實際上親緣關係很遠，雜交起來非常困難。」李立會告訴記者。
上世紀30年代開始，一些國家的學者希望解決這一難題，但直到80年代都未能成功。國際小麥研究界普遍認為：「小麥—冰草」遠緣雜交是條死胡同。
「小麥—冰草」遠緣雜交有哪些挑戰？李立會舉例說，比如，小麥通常5月下旬成熟，而冰草生長在高緯度地區，此時才剛開花，讓兩者雜交，首先要把花期調節到同一時期。其次，還需要解決「小麥—冰草」授粉受精中的生殖隔離問題。即便授粉成功，胚也不能正常發育，還需要開發一套幼胚拯救技術才能獲得雜種植株。
小麥是最重要的糧食作物之一，占世界作物種植面積的1/5，是全球40%人口的主要食糧。過去，改進小麥品種、提高產量主要依靠現有推廣品種之間的雜交來實現。然而，長期品種間雜交及對少數骨幹親本的大量應用，造成遺傳變異範圍縮小，品種抗原日趨單一，小麥育種進入瓶頸期。
「小麥品種長期近親繁殖，遺傳相似度很高。通過遠緣雜交，引入當前栽培小麥缺乏的關鍵優異基因，不僅產量能提高，抗逆抗病害能力也會增強。」李立會表示，通過遠緣雜交將冰草優異基因導入小麥，是一項意義重大的工作。
李立會帶領團隊，歷時30多年，創建了一套小麥遠緣雜交新技術體系。通過幼齡授粉、幼胚拯救、幼穗體細胞培養、高頻率誘導異源易位、特異分子標記開發技術等一系列創新，攻克了「小麥—冰草」遠緣雜交難題，實現了小麥育種上利用冰草屬外源優異基因從「0」到「1」的重要突破。
小麥高產育種有了基因寶庫，解決了我國突破性高產小麥種質匱乏問題
李立會團隊的工作大體上分為四個階段。第一階段為1988年到1990年，首次證明了「小麥—冰草」遠緣雜交是可行的；第二階段從1990年到2005年，主要是創製一系列「小麥—冰草」的基礎材料；第三階段是2005年到2015年，進一步完成大量遺傳學研究；2015年至今，團隊一方面做優異種質資源的全基因組學測序工作，一方面推動創新種質的有效利用與新品種選育，讓科研成果儘快應用於生產實踐。
「隨著我們團隊對冰草P基因組測序和『小麥—冰草』創新種質測序工作的完成，相當於為小麥育種建立了一座巨大的基因寶庫。」李立會解釋，這項工作不僅從理論上證實了「小麥—冰草」遠緣雜交創新種質的優良性能，還大大拓寬了小麥育種的基因源基礎。
據了解，該團隊創製出的「小麥—冰草」新品系具有多花多實的高產特性，比小麥主栽品種增產可以超過10%，解決了我國突破性高產小麥種質匱乏問題。特別是發現了「多粒—高千粒重—有效分櫱」優異基因簇，解決了小麥傳統育種中產量三要素(畝穗數、穗粒數和千粒重)難以同時選擇的問題。同時，「小麥—冰草」創新種質對白粉、條鏽、葉鏽菌等病害具有廣譜抗性，為培育持久抗性且兼具多種病害抗性新品種提供了強力支撐。
「小麥—冰草」新種質向科學界共享。目前，「小麥—冰草」衍生系創新種質應用到全國100多個育種單位，已培育新品種15個、後備新品種39個。其中，甘肅、陝西兩省審定的小麥新品種普冰151，已成為當地條銹病等病害流行和旱地麥區的主栽品種，實現了多抗育種新突破。科學家培育出的國審新品種川麥93，穗粒數達54.2粒，增產16.7%，顯著高於3%的國家審定標準。
業內專家表示，培育高產、抗病、抗逆小麥新種質是實現綠色增產技術最有效和經濟的途徑，可以減少農藥施用量，提高全生育期抵禦各種自然災害能力，對保障和穩定我國小麥的安全生產具有重要意義。
「『小麥—冰草』創新種質的利用空間很大，一些潛力有待深入挖掘。」李立會說，團隊從新鄉基地收穫材料中，篩選出強筋類型普冰新種質12個，這些新品系的蛋白質含量高，適合製作高檔麵包，具有很高的市場價值。
「從種質創新到有效利用，雖然時間通常比較長，但影響深遠。我們期待『小麥—冰草』遠緣雜交研究將推動小麥育種取得新突破。」李立會說。
做種質創新來不得半點虛假，要持之以恆，敢於嘗試，不斷探索
「我們的工作都是在實驗室、試驗田一步步試錯中摸索出來的。」回顧30多年育種生涯，李立會表示，持之以恆是關鍵。同時還要敢於嘗試，不斷探索。「如果僅僅依靠教科書的結論，就不可能嘗試做成功『小麥—冰草』遠緣雜交。」
「李老師是實幹家，教導我們做種質創新來不得半點虛假。」李立會團隊成員、中國農業科學院作物科學研究所研究員張錦鵬說，李老師對試驗基地的小麥非常熟悉，每個材料種在哪裡、有什麼特點都印在他腦子裡。
在李立會的多年探索過程中，他很感念導師董玉琛以及著名小麥遺傳育種學家李振聲的幫助。1988年，聽到李立會在試驗田的研究有了進展，董玉琛興奮地跑到地里，冒著烈日和他一起到田間工作。1990年，以李立會為第一作者的論文發表在《中國科學》期刊，前期董玉琛改了13稿。
李振聲是李立會碩士和博士生論文的答辯老師。他對「小麥—冰草」遠緣雜交工作十分關心，曾多次去試驗田指導。李振聲每次走到田間，都像農民一樣，熟練撥開麥子，搓出麥粒，放在手掌心數一數有多少粒。
「李先生的鼓勵給了我們堅持下去的信念。」多年後，李立會依舊清晰記得李振聲的教誨：「對遠緣雜交研究來說，科學發現只是一小步。在平地蓋一層平房，它的高度顯示不出來，只有繼續推動應用，在平房上再建一層，這樣的研究工作才真正有價值。」
遠緣雜交研究是個苦差事，除了要經得起漫長的周期等待，還要長年累月在田間播種、觀察記錄、選種，烈日暴曬、蚊蟲相伴更是家常便飯。但對李立會來說，每年5、6月份，在新鄉基地是他一年中最快樂的一段時間。
「做遠緣雜交工作，熱愛才能堅持。李老師帶我們下地，指導如何觀察選擇，通過言傳身教影響著我們。」中國農業科學院作物科學研究所副研究員周升輝說，2016年加入李立會團隊，如今自己已經學會享受小麥種質創新的樂趣。
張錦鵬告訴記者，做遠緣雜交工作不容易出成果。寫論文，僅收集數據一般就需要至少花費5年時間，沒有一點執著和熱情，「小麥—冰草」遠緣雜交研究很難延續30多年。
「要想打贏種業翻身仗，必須要有突破性的種質資源。」李立會說，我們著眼的是當前，解決的是未來的問題。希望「小麥—冰草」創新種質儘快分發到育種家手裡，培育出高產優質小麥新品種。《 人民日報 》( 2022年05月16日 19 版)