茶，某種程度上相當於中國的名片，在中國的歷史上，茶的起源源遠流長。最早的飲茶記錄是無法確切地查明了。現在只能推斷在大致的年代。在一些歷史文獻上可以追溯茶的起源，從上古來算，自周，起於秦漢、三國、南北朝、唐代的都有記載，因唐代以前只有「荼」字的記載，無「茶」字的記載，造成了無法形成定論，茶經的作者陸羽，將荼字減一畫而寫成「茶」，因此才有茶起源於唐代的說法。其它起源於神農說、起源於秦漢說暫且不表。這就給人感覺茶葉和飲茶似乎是中國首創。
但實際上有其他的證據表明，我們要實事求是地承認，飲茶習慣不僅僅是中國發明，例如在世界上的印度和非洲等地，也發現了飲茶的一些證據。1823年，一個英國侵略軍的少校在印度發現了野生的大茶樹，從而有人開始認定茶的發源地在印度，至少也是在印度。
雖然說法不一，但也沒有最後的定論。但是有一點可以證明，自古以來，中國茶在國際上是與其他國家有著密切聯繫的。接下來我們在數字上看一下我們中國茶葉和世界的聯繫。
現在世界上很多國家的飲茶習慣是從中國傳過去的。還有世界很多地區的種植茶葉的習慣也是直接或者間接地傳播過去了。其中最為著名的不得不提當年的大英帝國，在17世紀初，荷蘭人將中國的綠茶當作具有神奇療效的「東方仙草」帶回歐洲，並且放在藥房裡分小包出售。
1644年英國女王伊莉莎白一世授權英屬東印度公司，【對，你猜的沒錯就是很多影視劇里出現的那個臭名昭著的東印度公司，很多影視劇里都有出現，如著名的武俠電影《黃飛鴻》系列。】經爪哇為英國貴族運了100磅的中國茶葉。這就是英國的第一筆茶葉買賣。
自此英國的茶葉消費一發不可收拾，僅僅幾十年，茶葉消費量漲了200倍，由於茶葉的進口方式和供應地區單一，當年茶葉價格居高不下--約66先令才能買到1磅。怎麼能看出價格很貴呢？這個價格在當時可以買10磅當時世界上最好的咖啡了。
當時英國家庭的年收入的10%都用來購買茶葉，大量的白銀急劇的外流。當年中國對英國的貿易順差高得離譜。而茶葉的出口基本上占了英國東印度公司自中國總值的80%以上。鴉片戰爭前英國徵收的茶稅年均330萬英鎊，占當年英國收入的10%。當年的英帝國可是世界第一強國，茶稅占如此大的比例。
而且英國的工業製品中國不需要，無法以物易物，根本原因是中國的經濟體系是完全自給自足的自然經濟，到了19世紀初，世界範圍的白銀產量急劇緊缺，加之英國只能用白銀購買中國茶葉。這樣下去英帝國受不了了，為了和中國的茶葉貿易繼續維持下去，於是東印度公司繼續在歷史的舞台上大展拳腳，直接從印度運輸鴉片到中國，用鴉片換取中國的白銀。這無可避免地導致了1840年-1842年的戰爭--鴉片戰爭。實際上這就是茶葉戰爭。一片片神奇的葉子，不斷地發酵，最後引起戰爭，可見中國茶葉的力量有多麼強大。
以上是歷史上茶葉影響世界的大事件，足以說明茶葉的影響力。再說回來近年來，全球茶葉種植面積的變化，全球茶葉出口量的數據以及全球個人消費排名，在這些數據上，看下中國茶葉和世界的關係，以及影響。
按照國家的茶種植面積數據，中國在2020年排世界第一。
2020年全球茶葉種植面積再創歷史新高，達509.8萬公頃，較2019年增加了9.80萬公頃，同比增長1.96%。2020年中國、印度、肯亞、斯里蘭卡、越南、印度尼西亞、土耳其、緬旬、孟加拉和烏干達十個國家茶葉種植面積占全球茶葉種植總面積的94.0%，中國茶葉種植面積為316.5萬公頃，占全球茶葉種植總面積的62.1%，全球排名第一；印度茶葉種植面積為63.7萬公頃，占全球茶葉種植總面積的12.5%，全球排名第二；肯亞茶葉種植面積為26.9萬公頃，占全球茶葉種植總面積的5.3%，全球排名第三。【資料來源：國際茶葉委員會】
按照茶葉年出口量數據，中國排名世界第二。
2020年出口量超過1萬噸的茶葉生產國和地區數量為14個，茶葉出口量排在第一位的仍是肯亞（51.9萬噸），在全球茶葉出口總量中的占比為28.5%；其次是中國（34.9萬噸，占比19.1%），第三是斯里蘭卡（26.3萬噸，占比14.4%），第4-10位依次是印度（20.4萬噸）、越南（13.0萬噸），阿根廷（6.6萬噸），烏干達（5.7萬噸），印尼（4.5萬噸），馬拉威（4.3萬噸），盧安達（3.1萬噸）。【資料來源：國際茶葉委員會】
茶葉消費數據來看，中國總消費量排世界第一，人均消費世界第六
2020年全球茶葉消費總量為587.8萬噸，中國茶葉消費量為245.0萬噸，占全球茶葉總消費量的41.7%，全球排名第一；印度茶葉消費量為106.2萬噸，占全球茶葉總消費量的18.1%，全球排名第二；土耳其茶葉消費量為27.0萬噸，占全球茶葉總消費量的4.6%，全球排名第三。
從人均消費量來看，2020年茶葉人均消費量排名全球第一位的仍是土耳其，人均每年消費茶葉3.2千克，同比增長3.2%；第二位是利比亞，2.64千克/人/年，同比減少12.9%；第三位是愛爾蘭，2.1千克/人/年，同比增長5%。近年來，香港、中國大陸和台灣的人均茶葉消費量持續緩慢提升，均進入全球人均消費量的前10位。其中，香港排在第五位（1.65千克/人/年，同比增長3.8%），中國大陸排第六位（1.64千克/人/年，同比增長5.8%）,台灣排第十位（1.3千克/人/年）【資料來源：國際茶葉委員會】
平時我們談到茶葉，關注的多數為品種，口感，價格等方面，從以上的歷史數據角度可以看到，茶葉承載的除了口感之外的歷史故事。而現在雖然中國還是世界茶葉的種植大國，隨著茶文化的傳播，世界各地區也逐步地開始培育種植自己的茶種。相信經過更多的世界範圍的茶葉交流貿易，中國的茶業貿易，會穩固成長，在世界上繼續風靡。