1945年抗戰結束後，李運昌部率先抵達東北接收，並把東北的情況告知延安。
東北是當時重工業基地，無論是交通，還是工業方面都比關內發展好，國共雙方把戰略焦點放在東北，派出大量部隊前往。延安總部調派山東八路軍主力，新四軍3師，延安幹部等部隊奔赴東北。
因東北長期被日偽占領，在此地黨領導的部隊沒有任何群眾基礎。不僅需要幹部，也需要部隊。如果能掌握東北局勢，在日後的戰爭中，我軍將會掌握不少主動權。
為此，延安總部從各大戰略區調部隊，晉冀魯豫軍區、華中軍區也有分派任務。
自抗戰結束後，晉冀魯豫軍區成立，下轄的四個軍區，冀魯豫軍區、冀南軍區、太行軍區、太岳軍區主力部隊，組建1縱、2縱、3縱、4縱。
1縱在楊得志的率領下參加完邯鄲戰役後，執行上級命令，率部奔赴東北作戰。一路抵達晉察冀軍區休整，待命進入東北時，東北的情況發生變化。國民黨軍的2個軍從秦皇島登陸，占領山海關，又攻占錦州，切斷華北與東北的聯繫，楊得志部只能停止進入東北，暫時留在晉察冀。
當時，晉察冀軍區也在緊張作戰，楊得志一縱暫時編入晉察冀部隊序列作戰，參加了集寧戰役、張家口保衛戰等。1946年12月，根據上級指示，1縱歸建劉鄧麾下，楊得志留在晉察冀軍區任職。
除了晉冀魯豫軍區1縱外，華中軍區葉飛奉命組建部隊，挺進東北，他擔任司令員，賴傳珠擔任政委， 縱隊下轄三個旅。
部隊北上行軍路線是越過隴海路，經山東濱海地區，到達膠東，由龍口渡渤海到營口登陸。部隊經過一二十天的行軍，抵達濱海地區休整。因敵軍占領山海關、錦州等地。上級根據形勢變化，命令部隊停止進入東北，又命令縱隊留在山東地區作戰，加入山東野戰軍，編為山野1縱。
因為部隊長期在華中地區打仗，說話、飲食不同，給1縱帶來不小挑戰。很多人習慣吃大米，吃麵食、吃小米不習慣，產生思鄉的情緒。而且山東老鄉們也聽不懂他們說什麼，只能是學山東話，有時候需要手勢比劃交流。在山東老鄉的幫助下，部隊很快融入進來，打了不少仗。
儘管楊得志、葉飛沒有抵達東北，他們在各自的戰區打仗也都不錯，楊得志一度擔任晉察冀野戰軍司令員，率領3個縱隊，打了許多經典戰役。葉飛指揮的1縱，在陳、粟的指揮下，無論打攻堅戰、還是打阻擊戰，都是一支拿得出手的主力。
1949年，楊得志擔任19兵團司令員，葉飛擔任10兵團司令員。新中國成立後，都被授予上將軍銜，並擔任過大軍區司令員等職。